Cómo funciona un calentador de agua

Probablemente no dedique mucho tiempo a pensar en su calentador de agua, y eso es algo bueno. Mientras produzca agua caliente, no hay mucho que hacer. Pero, debe tener al menos un conocimiento básico de cómo funciona el sistema y qué opciones tiene cuando el calentador necesita ser reemplazado.

Existen cuatro tipos básicos de calentadores de agua residenciales: tipo tanque, híbridos, sin tanque y de punto de uso. Los calentadores tipo tanque son, con mucho, los más populares, pero los calentadores de agua sin tanque están creciendo exponencialmente cada año. Los modelos híbridos son relativamente nuevos, pero vale la pena considerarlos si busca la máxima eficiencia energética. Y los calentadores de punto de uso son ideales para suministrar agua caliente rápidamente a los grifos y electrodomésticos ubicados lejos del calentador de agua principal de la casa.

Aquí hay breves explicaciones de cómo funciona cada tipo:

Calentadores de agua tipo tanque

Una gran mayoría de hogares tiene calentadores de agua convencionales tipo tanque, que funcionan con gas o electricidad. En términos generales, los calentadores de agua a gas son más caros de comprar que los modelos eléctricos, pero su funcionamiento cuesta menos porque el gas es más barato que la electricidad. Sin embargo, los calentadores de agua eléctricos son más eficientes que los modelos de gas y tienen índices de factor de energía más altos.

Como su nombre lo indica, un calentador tipo tanque tiene un gran tanque de almacenamiento aislado que contiene agua caliente hasta que se necesita. Así es como funciona: el agua fría ingresa al fondo del tanque y se calienta con una llama de gas debajo del tanque o elementos eléctricos suspendidos dentro del tanque. Un termostato ajustable regula y mantiene la temperatura del agua. Una válvula de alivio de presión evita una acumulación excesiva de presión dentro del tanque.

Cuando se necesita agua caliente en un grifo o electrodoméstico, el agua caliente se bombea por la parte superior del tanque y a través del calentador de la casa. Tuberías de suministro de agua. A medida que baja el nivel del agua en el tanque, se vuelve a llenar automáticamente con agua fría y todo el proceso comienza de nuevo.

Los calentadores de agua tipo tanque vienen en varios tamaños, que van desde aproximadamente 20 a 80 galones, pero un tanque de 40 o 50 galones es suficiente para la mayoría de los hogares. Si está comprando un calentador de agua a gas, considere una unidad de condensación. Opera con mayor eficiencia al capturar los gases de escape calientes antes de que salgan del conducto de humos y redirigirlos a través de una bobina en la base de la unidad. El agua fría entrante absorbe gran parte del calor de los gases.

La desventaja de los calentadores de agua tipo tanque es que contienen un suministro limitado de agua caliente. agua y pueden tener dificultades para suministrar suficiente agua caliente durante los períodos de alta demanda. Además, los calentadores tipo tanque queman energía (gas o electricidad) día y noche para mantener la temperatura del agua, independientemente de si alguien está usando agua caliente o no, un fenómeno conocido como pérdida de calor en espera.

Un calentador de agua híbrido es un tipo de tanque calentador que está equipado con una bomba de calor eléctrica. La bomba está montada en la parte superior del tanque de almacenamiento de agua y usa un compresor compacto y un serpentín evaporador para capturar el calor del aire de la habitación y luego transferirlo al agua fría entrante. Como resultado, un modelo híbrido utiliza un 60% menos de energía que un calentador de agua convencional.

Ahora, debe pagar una prima por una eficiencia tan alta: un calentador de agua híbrido cuesta casi el doble que un calentador de agua estándar, pero la mayoría de las familias recuperan ese gasto adicional en tres o cuatro años facturas de luz. Y los reembolsos de energía estatales y locales pueden acortar aún más el tiempo de recuperación.

Calentadores de agua sin tanque

Los calentadores de agua sin tanque son unidades compactas colgadas en la pared que brindan agua caliente para toda la casa, no solo un grifo, y a menudo se denominan calentadores de agua instantáneos o bajo demanda. Y como habrás adivinado, este tipo de calentador de agua no tiene un tanque de almacenamiento voluminoso.

Así es como funciona: Un calentador de agua sin tanque permanece inactivo hasta que se abre un grifo de agua caliente en la casa. Luego, se introduce agua fría en la unidad y un sensor de flujo activa un elemento calefactor eléctrico o un quemador de gas, que calienta un intercambiador de calor interno. A medida que el agua fría pasa por el intercambiador de calor, se calienta a la temperatura preestablecida.Luego, el agua caliente sale del calentador y viaja directamente al grifo o aparato, no a un tanque de almacenamiento. Los gases de combustión, producidos por unidades a gas, se expulsan a través de una tubería de ventilación sellada dedicada.

Cuando se cierra el grifo de agua caliente, el calentador se apaga y en ese momento Se encuentra el principal beneficio de los calentadores de agua sin tanque: dado que no hay un tanque de almacenamiento que mantener lleno, los modelos sin tanque solo calientan el agua cuando es necesario. Como resultado, un calentador de agua sin tanque que suministra 40 galones de agua caliente por día usa aproximadamente un 34% menos de energía que un calentador de agua estándar.

Y para una eficiencia energética aún mayor, considere un calentador de agua de condensación sin tanque, que funciona con una clasificación de eficiencia entre 90% y 98%; las unidades sin tanque sin condensación funcionan a un 80% todavía impresionante.

Y como no hay tanque de almacenamiento, los calentadores de agua sin tanque brindan un suministro ilimitado de agua caliente, lo cual es una verdadera ventaja para las familias numerosas. Y los calentadores sin tanque duran hasta 20 años, casi el doble que los calentadores de agua tipo tanque estándar. En el lado negativo, los calentadores de agua sin tanque cuestan más de comprar e instalar que los calentadores de agua estándar y, a menudo, son más costosos de reparar.

Calentadores de agua en el punto de uso

A diferencia de los calentadores de agua para toda la casa mencionados anteriormente, los calentadores de agua en el punto de uso son compactos, de tanque -Modelos sin agua que entregan agua caliente casi instantáneamente a un lugar específico, como el lavabo o la ducha del baño.

Este tipo de calentador eléctrico se instala con mayor frecuencia en accesorios ubicados lejos del calentador de agua principal. Su mayor punto de venta es que elimina la molestia común de abrir el grifo y luego esperar el agua caliente. Tal inconveniente no solo hace perder tiempo, sino también una inmensa cantidad de agua y energía.

La mayoría de las unidades de punto de uso miden solo alrededor de 10 x 13 pulgadas. , por lo que caben fácilmente dentro de los gabinetes y armarios de tocador, y cuentan con una instalación sencilla enchufable. Los calentadores de agua en el punto de uso son extremadamente confiables y pueden durar fácilmente hasta 25 años. Y dado que no hay pérdida de calor en espera con los calentadores de agua en el punto de uso, toda la energía consumida se entrega en el grifo. Por supuesto, si no hay un tomacorriente GFCI cerca para enchufar la unidad, tendrá que contratar a un electricista para que lo instale.