Cómo el Ejército de Salvación está tratando de cambiar su ' anti-LGBTQ ' reputación
(CNN) Los campaneros del Ejército de Salvación, la gente que ves cascabeles por hervidores rojos en Navidad, llevará un nuevo accesorio este año: una tarjeta que explica el enfoque de la iglesia cristiana y la caridad hacia las personas LGBTQ.
Diseñado para ayudar a los campaneros a responder las preguntas de los transeúntes, las tarjetas incluyen un enlace a testimonios en línea de personas LGBTQ ayudadas por la variedad de servicios sociales del Ejército de Salvación, desde refugios para personas sin hogar hasta clínicas de rehabilitación y despensas de alimentos.
«Durante años, las publicaciones de Facebook, los correos electrónicos reenviados y los rumores han llevado a algunas personas a creer que el Ejército de Salvación no sirve a los miembros de la comunidad LGBTQ», se lee en las tarjetas. «Estas acusaciones simplemente no son ciertas».
Para muchos estadounidenses, los servicios sociales del Ejército pueden ser mucho más familiares que su política o teología. Clasificado número dos en la Crónica de la lista de Philanthropy de las «organizaciones benéficas favoritas de Estados Unidos», recaudó $ 1.5 mil millones en donaciones el año pasado. La campaña Red Kettle comenzó hace 129 años, cuando un salvacionista colocó una olla para los necesitados en Market Street en San Francisco.
Pero para algunos en la comunidad LGBTQ, el Ejército de Salvación tiene otra reputación. Durante décadas, «han acusado a los Salvationists de negar algunos servicios a parejas del mismo sexo, defendiendo los derechos de los homosexuales». y adherirse a una teología tradicional que considera pecaminoso el sexo gay. A veces, los activistas LGBTQ han arrojado billetes de dólar falsos o cupones para protestar contra el Ejército de Salvación en las teteras rojas.
«El Ejército de Salvación ha estado anunciando que ayudará a las personas LGBTQ necesitadas, lo cual es un buen paso, pero» no puede ser el único paso «, dijo Ross Murray, director de educación y capacitación de GLAAD.
«La historia anti-LGBTQ del Ejército de Salvación fue multifacética. Y su camino hacia la aceptación LGBTQ también tendrá que ser multifacético».
Controversias pasadas
En el pasado, los líderes del Ejército de Salvación han buscado exenciones de las leyes federales y estatales contra la discriminación diseñadas para proteger a las personas LGBTQ. También se han unido a otros grupos religiosos conservadores para oponerse al matrimonio entre personas del mismo sexo.
Las críticas al ejército entre los partidarios LGBTQ alcanzaron su punto máximo en 2012 cuando un líder de la iglesia dijo en un programa de radio de Australia que los homosexuales deberían ser ejecutados. (La organización se disculpó y dijo que el líder no había transmitido con precisión sus puntos de vista sobre la homosexualidad).
Pero los líderes del Ejército de Salvación dicen que el grupo ya no ejerce presión ni firma cartas públicas presionando por políticas específicas, con la excepción de las leyes fiscales . Algunos están frustrados porque su reputación anti-gay aún se mantiene.
«Es la conversación que nunca parece desaparecer», dijo a CNN en una entrevista el comisionado David Hudson, comandante nacional del Ejército de Salvación en Estados Unidos.
«Mi frustración es que alguien elige algo de un feed de Twitter o lee un artículo antiguo y no se toma el tiempo de visitarnos».
El mes pasado, la cantante británica Ellie Goulding amenazó con cancelar un concierto en un evento de la Campaña Red Kettle en Texas porque creía que el Ejército de Salvación era anti-LGBTQ. Goulding luego cambió de opinión y actuó. A principios de este mes, la revista Out golpeó al candidato presidencial demócrata Pete Buttigieg, quien es gay, por participar en los eventos del Ejército de Salvación como alcalde de South Bend, Indiana.
Chick-fil-A obtiene su apoyo
Los ataques de los grupos de derechos de los homosexuales son una cosa, pero muchos cristianos conservadores y el Ejército de Salvación mismo parecieron perplejos cuando la franquicia de comida rápida de propiedad cristiana Chick-fil-A anunció que dejaría de donar al Ejército de Salvación y otra organización cristiana.
En un comunicado, Chick-fil-A no explicó el cambio, pero dijo que se centraría en donar a c aprovechamientos relacionados con la educación, el hambre y la falta de vivienda. Los críticos de la medida de Chick-fil-A señalaron que el Ejército de Salvación se ha centrado en el hambre y la falta de vivienda durante más de 150 años.
Una portavoz de Chick-fil-A se negó a responder preguntas de CNN.
Los cristianos conservadores, que habían alabado al fundador de Chick-fil-A por apoyar abiertamente los valores cristianos tradicionales incluso cuando se convirtió en la tercera franquicia de comida rápida más grande del país, se volvieron contra la empresa.
Algunos trataron el abandono del Ejército de Salvación como una rendición en las guerras culturales, o peor, una traición.
«Para muchos de nosotros, la tranquila y alegre resistencia de Chick-fil-A fue un modelo de cómo aferrarse a sus valores cristianos, a pesar del rencor progresivo, y aún así tener éxito «, escribió Rod Dreher, editor principal del American Conservative.
Otros cristianos conservadores fueron más circunspectos, y señalaron que Chick-fil-A nunca explicó por qué ya no estaba donando al Ejército de Salvación.
En la batalla por el matrimonio entre personas del mismo sexo, algunos activistas pro-LGBTQ han dicho que los cristianos serían más apreciados si renunciaran a la política y se centraran en ayudar a los pobres.
Pero eso no parece ser cierto en el caso del Ejército de Salvación, dijo Ed Stetzer, Decano de la Escuela de Misión, Ministerio y Liderazgo en Wheaton College, una escuela evangélica en Illinois.
«El Ejército de Salvación es de hecho más conocido por ayudar a los pobres que por ser una iglesia», dijo. «¿Y estos son los malos? ¿A quién van a perseguir ahora, Madre Teresa?»
Algunos quieren una tregua. Otros son cautelosos
Aún así, hay algunos indicios de que las relaciones entre el Ejército de Salvación y algunos líderes LGBTQ se están descongelando.
Hace nueve años, el Bay Area Reporter, el «periódico oficial» para la gran comunidad de gays y lesbianas de San Francisco, publicó un editorial instando a los lectores a no dejar caer un centavo en las teteras rojas del Ejército de Salvación.
Este año, el periódico publicó un artículo muy positivo sobre el trabajo del Ejército, que incluía citas de personas LGBTQ que decían que la caridad cristiana me había «salvado la vida».
«Yo «Como hombre gay, no amo sus posiciones sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo», dijo el supervisor del distrito de San Francisco, Rafael Mandelman, al Bay Area Reporter, «pero la realidad es que el Ejército de Salvación es uno de los proveedores más importantes de tratamiento por abuso de sustancias y refugio para personas sin hogar en San Francisco. Muchas, muchas personas queer han cambiado sus vidas con la ayuda del Ejército de Salvación «.
Como muchas organizaciones cristianas, las políticas y posiciones del Ejército de Salvación sobre la homosexualidad tienen varios niveles. Se espera que 3.480 clérigos ordenados de los salvacionistas, conocidos en la estructura cuasi militar de la iglesia como «oficiales», estén casados con un miembro del sexo opuesto o permanezcan célibes.
Pero el resto de los casi 60,000 empleados, miembros y voluntarios del Ejército de Salvación no tienen que acatar esa prohibición. Hudson dijo que conoce a varios empleados del Ejército de Salvación que están en matrimonios del mismo sexo.
«Cuando escucho a la gente decir que tenemos que cambiar esto o aquello, pienso: Somos quienes somos», dijo Hudson. «Siempre serviremos a todos y a todos. Si están de acuerdo o en desacuerdo con nosotros, todavía les servimos «.
Algunos cristianos LGBTQ han instado a los activistas por los derechos de los homosexuales a declarar una tregua con el Ejército de Salvación.
» La izquierda gay odia y quiere perseguir a los cristianos ortodoxos, por mucho que hagan «, tuiteó el escritor gay conservador Andrew Sullivan después de que la revista Out criticara a Buttigieg por trabajar con el Ejército de Salvación. Y ellos» se han apoderado del movimiento «.
Pero otros insisten en que desconfían del Ejército de Salvación. Algunos señalaron que tan recientemente como en 2017, la Comisión de Derechos Humanos de Nueva York acusó a un centro de rehabilitación de drogas del Ejército de Salvación por discriminación de identidad de género por «negarse a aceptar pacientes transgénero y por políticas de vivienda discriminatorias».
«I creen que las personas LGBTQ todavía son cautelosas «, dijo Murray de GLAAD.» Y se dan cuenta de que hay otras organizaciones benéficas que satisfacen la misma necesidad (y) que también pueden usar sus donaciones «.
En otras palabras, el Los campaneros del Ejército de Salvación pueden necesitar más que una tarjeta para cambiar la opinión pública.