Cómo el agua potable casi me mató
Los síntomas
Cuatro días después de que Nicole Luongo se graduara de la universidad, se desmayó misteriosamente en una librería. La fecha fue el 8 de junio de 2009, un día caluroso y húmedo en Winchester, Massachusetts. Pero Nicole recuerda sentir un frío extraño.
«Estaba caminando por Barnes and Noble», recuerda, «y luego, de repente, sentí un dolor en el costado. Me caí y no pude» durante cinco minutos. «
Obligándose a salir de la tienda, se dirigió en un mareó niebla a su coche y trató de conducir a casa, pero tuvo que detenerse a la mitad del camino para que pudiera enfermarse. Para cuando llegó a casa, el dolor en su estómago era tan insoportable que fue inmediatamente a la sala de emergencias.
«Se sintió como el equivalente a 20 huesos rotos», dice. «Como si alguien me hubiera dado una patada en el estómago y lo hubiera puesto boca abajo».
En un pequeño, En el hospital local, Nicole se sometió a 13 horas de pruebas, incluidas una ecografía, un CAT-SCAN y una resonancia magnética. Los posibles diagnósticos incluyeron un quiste, un apéndice roto y una enfermedad de la vesícula biliar. Pero los resultados no fueron concluyentes.
«No podemos resolverlo», dijeron los médicos. finalmente le dijo. «Creemos que podría ser un apéndice fallido, pero» no estamos seguros «.
Así que enviaron a Nicole a un cirujano que inmediatamente descartó ese diagnóstico cuando presionó sobre su costado y ella salió disparada de la mesa. dolor. La incomodidad estaba demasiado arriba para ser su apéndice. La envió a casa, indicándole que regresara a la sala de emergencias si sus síntomas no mejoraban en una semana.
Ella sufrió esa semana con náuseas horribles, incapacidad para comer o incluso mirar la comida. Un comercial de Burger King la enfermó. Por fin, el fin de semana siguiente, regresó desesperada a Urgencias. Los médicos realizaron más pruebas, incluida una con medio de contraste para poder ver sus órganos internos, y aún así, no pudieron precisar un diagnóstico.
«Me estaba muriendo y aún no sabían qué estaba mal «, Se lamenta Nicole. Al quedarse sin opciones y cada vez más débil, fue a un hospital diferente y más grande para ver a un gastroenterólogo. Después de examinarla, él le preguntó cuál sería la pregunta clave:
«¿Qué agua ha bebido en el último mes y medio?»
El diagnóstico
Nicole recordó. «Bebí de una fuente de agua en mi graduación de la universidad», respondió.
Ese día, 4 de junio, «había estado abarrotada en la escuela» sofocante auditorio caliente sin botellas de agua a la venta. En cambio, como ella recuerda, «Había una fuente de agua y 120 graduados luchando por tomar un sorbo».
El médico la miró fijamente, sacudiendo la cabeza. «Estoy bastante seguro de que tienes giardia», le dijo a h er.
La giardiasis es una infección intestinal transmitida por el agua muy común causada por un parásito microscópico. Se encuentra en todo el mundo y se puede detectar «en arroyos y lagos fuera del país, así como en suministros de agua municipales, piscinas, spas de hidromasaje y pozos», según la Clínica Mayo.
Por lo general, un curso de los antibióticos lo aclararán, pero en el caso de Nicole, 160 píldoras todavía no funcionaron. El gastroenterólogo confundido la envió a una endoscopia, un procedimiento en el que se inserta la lente de una cámara para ver el tracto digestivo de un paciente.
Allí, los médicos hicieron un descubrimiento sorprendente: Nicole tenía una inmunodeficiencia tan grave Se dieron cuenta de que no tenía glóbulos blancos. No era de extrañar que los antibióticos no estuvieran funcionando, se dieron cuenta; ella no tenía un sistema inmunológico para recuperarse.
«Aparentemente, nunca nací con uno», dice Nicole. «Estábamos completamente sorprendidos».
Ella contrajo resfriados e infecciones cuando era niña, pero nadie se había hecho pruebas para este problema genético inmunológico en particular, llamado deficiencia de inmunoglobulina A y D.
Ahora, la infección por giardia había debilitado su cuerpo hasta el punto de que cualquier infección futura podría ser fatal.
Un viaje posterior a un alergólogo e inmunólogo fue especialmente revelador. Se enteró de que eventualmente sufriría daños cardíacos y pulmonares, y que no había nada que los médicos pudieran hacer para evitar que sucediera.
«Me enojé muchísimo», recuerda Nicole, ahora de 30 años. «Simplemente no había palabras para formar. Simplemente me sentí como,» Devuélveme mi vida «.»
Sus planes de mudarse de la casa de sus padres y conseguir un trabajo en PR fueron aplastados. En cambio, soportó dos años más de pruebas médicas, viajes al hospital e infusiones regulares de glóbulos blancos para construir su inmunidad.
Las secuelas
A los 26 años, dos años después de beber de la fatídica fuente de agua, finalmente sintió que su vida volvía a la normalidad. Pero luego contrajo meningitis viral, sufrió una estadía en el hospital de una semana, se recuperó y recayó al año siguiente.
Ahora, sin embargo, varios años después, por fin está en el proceso de recuperar su vida, y no es un día demasiado pronto.
«Puedo considerarme aparentemente saludable y puedo volver a encarrilar mi vida», dice.
Ella todavía recibe las infusiones de glóbulos blancos cada tres semanas, que es un proceso de ocho horas. Y todavía vive en casa, pero está buscando trabajo en las redes sociales y está lista para que se desarrolle la siguiente fase de su vida. , especialmente ahora que siente que está preparada para cualquier cosa que se le presente.
Kira Peikoff es la autora de No Time to Die, un thriller sobre una chica que misteriosamente deja de envejecer. Ya está disponible. Conéctese con ella en Facebook o envíele un tweet a @KiraPeikoff.