Cómo decidimos que un costoso centro de cuidado infantil no valía la pena
Yo vivo en Indiana, y en el Medio Oeste, casi todo es barato, incluida la guardería. Según el Pew Research Center, el costo promedio del cuidado infantil a tiempo completo en Indiana está entre $ 6,000 y $ 8,999 al año. Compare eso con $ 14,939 en Nueva York o más de $ 16,000 en Massachusetts.
Aún así, los promedios no significan nada cuando está comprando una guardería para su propia familia. Incluso con los bajos costos promedio de guardería en relación con el resto del país, me sorprendió mucho ver cuánto costaría la guardería cuando nos mudamos a principios de 2014. La escuela Goddard, justo afuera de mi vecindario, por ejemplo, quería $ 400 por semana para cuidar mi dos hijos a tiempo completo. Y otro preescolar privado a la vuelta de la esquina era aún más caro: querían $ 529 por semana para el cuidado de tiempo completo.
Me resistí a la idea de pagando tanto, aunque estaba un poco intrigado por todos los «extras» que tenían para ofrecer. La opción privada enseñaba gimnasia, francés y yoga además de la instrucción preescolar impartida por maestros con licencia. La escuela Goddard ofrecía gran parte de lo mismo , y ambas escuelas ofrecían un enorme patio de juegos, una lista continua de actividades y muchas otras ventajas.
Aún así, no podía entender cómo podríamos pagar los costosos centros sin hacer grandes sacrificios financieros. A $ 529 por semana, estaríamos pagando más de $ 27,000 por año. E incluso a $ 400 por semana, todavía deberíamos más de $ 20,000. No importa cuánto ganemos, eso sigue siendo una gran parte de nuestro salario.
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Considerando todas nuestras opciones de guardería
Entonces comencé a buscar opciones más económicas, comenzando con pequeñas opciones de guardería en el hogar y centros comerciales más pequeños. Y tengo que admitir que al principio me decepcionó bastante cuando comparé los dos.
En lugar de enormes parques infantiles y salas de actividades, la mayoría de las opciones «más baratas» incluían uno o dos toboganes y una sala de estar convertida en un sala de actividades. Las lecciones de idiomas extranjeros tampoco estaban en la agenda, y el yoga fue reemplazado por el «tiempo de juego» regular.
Obviamente, nuestra primera consideración no fue a dónde irían nuestros hijos a la guardería, pero quién los estaría mirando. Y esa es un área en la que realmente no me decepcionó.
En casi todos los centros domésticos o pequeños que visité, fui recibido por cuidadores cariñosos que disfrutaban cuidando a los niños. También me sorprendió descubrir que muchos de los centros a domicilio que consideramos tenían licencia. Mientras tanto, todos tenían excelentes referencias también.
Encontrar valor en la guardería y todo lo demás
Como cualquier otra persona, quiero lo mejor para mis hijos. Y esa es parte de la razón por la que la decisión de nuestra guardería fue tan difícil. Aún así, todos sabemos que a veces hay que tener en cuenta el panorama general al decidir qué es lo mejor.
Después de todo, comprar el «mejor» automóvil para mi familia implicaría cambiar mi minivan pagada por algo más caro: desviar recursos de otras metas generales, como ahorrar para la educación universitaria de mis hijos. Mientras tanto, comprar la «mejor» casa en el vecindario probablemente significaría convertirnos en algo más caro de lo que tenemos ahora. Tienes que trazar la línea en alguna parte, y para mí, esa línea se traza en «valor».
Primero y más importante, queríamos un cuidador que cuidara de manera excelente a nuestros niños. Queríamos a alguien que fuera responsable y capaz de proporcionarles la dirección que necesitan. Compre más allá de eso, todo lo demás era negociable.
¿Un gran parque infantil? Tenemos uno en nuestro vecindario. ¿Lecciones de francés? Totalmente innecesario. ¿Yoga? la lista de prioridades.
Para nosotros, el valor de esos «extras» era casi inexistente. Y lo que es más importante, ninguna de esas cosas se sumaba al valor de la atención que recibirían mis hijos.
Cómo decidí que una guardería costosa no valía la pena
Al final , elegimos una pequeña guardería en el hogar con licencia dirigida por un cuidador cariñoso por $ 150 por semana. No hay parques infantiles descomunales. No se permiten batidos de frutas orgánicas para el almuerzo. Sin campanas ni silbidos.
Así es como decidimos que los costosos centros no valían la pena: a $ 150 por semana, estábamos pagando $ 7,800 por año. Eso es $ 20,000 menos que el centro más caro que consideramos. Debido a esa diferencia, pude poner $ 5,000 en los planes 529 universitarios de mis hijos el año pasado, llevar a mis hijos a unas pocas vacaciones familiares y también maximizar nuestras cuentas de jubilación. Y debido a que seguimos optando por una opción menos costosa, deberíamos poder hacer lo mismo a partir de este momento.
Cuando miras todo lo que ganamos al renunciar a los costosos «extras» de una costosa guardería opción, es fácil ver por qué decidimos que los costosos centros simplemente no valían la pena.En pocas palabras, el precio que tendríamos que pagar por lo «mejor» es dinero que preferiríamos destinar a los ahorros para la universidad, la jubilación y otras metas familiares.
No siempre es fácil decidir qué es lo mejor para tu familia. Sé que luché con esta decisión durante demasiado tiempo, incluso cuando la respuesta podría haber parecido obvia para un extraño.
Pero cuando pueda pagar la matrícula universitaria de mi hijo dentro de años , Sé que el sacrificio valdrá la pena.