Comentarios de John F. Kennedy, Cena Jefferson del Partido Demócrata, Pittsburgh, Pensilvania, 3 de junio de 1947

«La libertad y la felicidad del hombre», dijo Thomas Jefferson, «son el único objeto de todos gobierno legítimo «. Esta cita de Jefferson ha sido el faro que ha marcado el rumbo del Partido Demócrata. Es el alfa y el omega de nuestra existencia, y mientras se siga, Estados Unidos será libre y seguro.

El Partido Demócrata, inaugurado intelectualmente por Thomas Jefferson en 1800, se opuso firmemente a una gobierno centralizado fuerte. Más bien representaba el control popular directo sobre el gobierno. Su filosofía se basaba en la creencia fundamental de que las personas son capaces de autogobernarse. El Partido Demócrata de Jefferson abogó por una amplia extensión del sufragio y la máxima medida de libertad personal de expresión, religión y prensa, de acuerdo con el mantenimiento de la ley, el orden y el bienestar nacional en general. Defendió los derechos del estado y una interpretación constitucional estricta. Fundado por Jefferson, el Partido fue mantenido en fideicomiso por Madison y Monroe, hasta que la gente misma, en la persona de Andrew Jackson, estuvo lista para asumir las responsabilidades que Jefferson había planeado.

El Partido Demócrata continuó en control de asuntos nacionales hasta 1860, excepto por un breve período intermedio, cuando se dividió en dos por el tema de la esclavitud. Durante el resto del siglo XIX, el Partido Republicano retuvo el control virtual del gobierno. Bajo Woodrow Wilson, el Partido Demócrata fue el padre de la legislación durante su primer mandato, comenzando con la Ley de la Reserva Federal, que para la solución constructiva de los problemas nacionales no había tenido igual en ningún período similar de nuestra historia. Bajo Woodrow Wilson, la Primera Guerra Mundial se libró con éxito con distinción en el extranjero y sin escándalos en casa, pero el sueño de Wilson de la Liga de las Naciones fue criticado con rudeza por la oposición republicana en el Senado de los Estados Unidos.

De mayor preocupación son los registros respectivos de los Partidos Demócrata y Republicano en los días críticos de la Gran Depresión de los años treinta, y la Guerra Global acaba de terminar.

El Partido Demócrata se mantuvo fiel a sus tradiciones de libertades personales y control del gobierno. Pero la complejidad de los asuntos económicos, el crecimiento de las grandes empresas, de alcance nacional, y la total interdependencia de toda nuestra economía, hicieron necesario el abandono de los derechos de un Estado estrecho, estricto punto de vista de la construcción constitucional. La Cláusula de Comercio demostró ser lo suficientemente flexible como para respaldar la legislación laboral y financiera muy necesaria; La Ley de Valores de 1933; La Ley de Bolsa de Valores de 1934; La Ley de sociedades de cartera de servicios públicos de 1935; La Ley de Sociedades de Inversión de 1940; La Ley de salarios (1935); Ley de normas laborales justas (1938). Dentro del marco constitucional existente vino la legislación sobre seguridad social. Los asalariados de la nación por primera vez en nuestra historia alcanzaron la dignidad a la que tenían derecho.

Estas políticas internas constructivas para sanar la parálisis de nuestro sistema económico y fortalecer nuestro tejido social fueron igualadas externamente por los acuerdos comerciales de Cordell Hull y la lucha por los aranceles bajos, que fue esencial para el éxito del programa de Hull. Esta fue la gran contribución de Estados Unidos para romper el nacionalismo económico que estrangulaba el comercio mundial.

Nuestro nacionalismo político también fue sacudido por el discurso «Cuarentena del agresor» del presidente Roosevelt en Chicago. Ese Discurso, aunque tardío, marcó el comienzo del fin de la tradición del nacionalismo de la república estadounidense. Pero esta nueva política exterior iba a enfrentarse a la oposición unida del Partido Republicano.

Mientras los japoneses penetraban en el corazón de China en el este, y mientras la Alemania nazi cabalgaba hacia el sur para unirse a Austria, y hacia el este para envolviendo los Sudeten Deutsch en Munich, y pasando por Praga hasta la frontera rusa en marzo de 1939, se trazaron las líneas entre nuestros partidos políticos y entre individuos, en cuanto a cuál debería ser nuestra política. El embargo de armas patrocinado por la senadora republicana Borah en el verano de 1939 fue el último suspiro del nacionalismo tradicional.

Con la caída de Francia, la política de la administración se identificó más estrechamente con los aliados y el «Destructor Trade, «Lend-Lease» y otras leyes implementaron esa política. En casa, la administración trabajó duro para fortalecer nuestras defensas y construir nuestras fuerzas armadas. Todas estas medidas fueron duramente rechazadas por el Partido Republicano, y por su oposición deben asumir una gran responsabilidad.

Con el ataque a Pearl Harbor por parte de las Fuerzas Aéreas Japonesas, el conflicto entre nuestros dos partidos terminó y se unieron en la persecución de la guerra.

A lo largo de este período crítico, creo que el Partido Demócrata entendió las fuerzas económicas y políticas que corren por el mundo mucho mejor que los republicanos, quienes, debido a que no entendieron el dinamismo de estas nuevas fuerzas, solo pudieron ofrecer oposición ciega. Su historial para este período sigue siendo un fracaso monumental.

Los desastres que sufrió el país a fines de los años 20 son suficientemente buenos para los republicanos. El fin de la guerra trajo al país de frente a los problemas completos de la reconversión. La reintroducción de doce millones de hombres al sistema económico – el cambio de una economía de guerra a una economía en tiempos de paz – la severa escasez de productos esenciales que hizo prácticamente imposible el mantenimiento del control de precios sin racionamiento – todos estos subproductos de la desastrosa guerra trajo gran insatisfacción. Para ellos no existía una solución clara. El resultado fue la inevitable derrota del partido entonces en el poder, y los republicanos tomaron el control del estéril programa de «tuve suficiente».

Los republicanos han estado en el poder durante cinco meses. Ya han demostrado claramente que las políticas republicanas que trajeron el desastre al país a fines de los años 20 son lo suficientemente buenas para los republicanos de hoy: leyes laborales estrictas, que estrangulan la libertad de los trabajadores con moderación, reducciones de impuestos que benefician a los prósperos a expensas de los pobres en un momento en que el poder adquisitivo en los rangos superiores de ingresos es anormalmente alto, mientras que el poder adquisitivo en los rangos inferiores de ingresos es anormalmente bajo. Se trata de políticas deflacionarias que pueden poner a este país nuevamente en el tobogán republicano de la ruina.

El programa se ha distinguido además por el torpedear al gran poder y los proyectos de recuperación de Occidente, que el partido en el poder tiene cortó fuertemente las protestas de sus partidarios occidentales.

En asuntos internacionales, aunque el senador Vandenberg ha apoyado hábilmente la política exterior bipartidista, el liderazgo de la Cámara mostró evidencias del viejo nacionalismo desastroso cuando cortaron la ayuda exterior asignación de $ 350,000,000 a $ 250,000,000.

Pero su mayor fracaso ha sido en el campo de la vivienda, donde la mayoría de los miembros del Comité de Banca y Moneda de la Cámara de Representantes han sumergido con éxito el único proyecto de ley de vivienda real que ofrece esperanza de alivio, el Proyecto de ley Taft-Ellender-Wagner.

Los monumentos que dejarán los líderes republicanos serán las casas que podrían haberse construido y no se construyeron debido a su lealtad a la construcción los lobbies inmobiliarios y del sector inmobiliario.

Su incapacidad para comprender que los graves problemas que enfrentan exigen soluciones sólidas le ha costado al Partido Republicano una gran medida de apoyo popular. Todas las señales apuntan ahora al Partido Demócrata, bajo el hábil y humano liderazgo del presidente Truman, logrando una abrumadora victoria en 1948.

Pero no deberíamos contentarnos con ganar por defecto. Para merecer verdaderamente el fuerte apoyo del pueblo estadounidense, debemos presentar un programa sólido que demuestre al pueblo estadounidense que estamos en condiciones de liderar. Esta política debe incluir una política fiscal sensata y justa, que estará de acuerdo con el sabio dicho de Jefferson de que «la pobreza generalizada y la riqueza concentrada no pueden durar mucho tiempo juntas en una democracia». Esta política debe incluir el aumento del nivel del salario mínimo – la extensión de la compensación por desempleo y la seguridad social – la continuación del gran poder y los proyectos de recuperación iniciados en los años 30 – ayuda federal para resolver la crisis en la educación estadounidense y ayuda federal para la salud , reconocer la fuerza de Estados Unidos es directamente proporcional a la condición física de los hombres y mujeres jóvenes. Esta política debe incluir el fortalecimiento del acuerdo comercial haciendo nuestra parte para romper las barreras, y un programa de vivienda sensato que reconozca que nos enfrentamos a una emergencia extraordinaria, que para ser resuelta requerirá medidas extraordinarias.

Todos estos pasos están en línea con la política democrática tradicional de hacer de este país un lugar mejor para vivir. Todos estos pasos son esenciales para la seguridad de nuestro país en casa y para la paz en el exterior. Con estas políticas, el Partido Demócrata actuará de acuerdo con los principios establecidos por Thomas Jefferson. Quizás los métodos para asegurar esos principios en Estados Unidos serán diferentes de los que él imaginó, pero los principios de justicia y libertad para todos los hombres enumerados por él se mantendrán y se asegurarán. De hecho, el Partido Demócrata reconocerá que «la libertad y la felicidad del hombre son los únicos objetos de todo gobierno legítimo».