Cirugía de espalda: demasiadas, demasiado costosa y demasiado ineficaz

En la lista de las 10 principales enfermedades en Estados Unidos, «dolor de espalda «se encuentra en el número ocho, que según Forbes.com cuesta más de $ 40 mil millones anuales solo por los costos del tratamiento. Otras estimaciones que incluyen discapacidad, pérdida de trabajo y costos indirectos totales oscilan entre $ 100 y $ 200 mil millones por año. El dolor de espalda envió a más de 3 millones de personas a las salas de emergencia en 2008 a un costo de $ 9.5 mil millones, lo que la convierte en la novena condición más cara tratada en los hospitales de EE. UU.

¿Qué explica estos costos asombrosos? Sabemos una cosa: los médicos y los hospitales están obteniendo enormes beneficios de las espaldas (sin juego de palabras) de pacientes desprevenidos a los que no se les dice que puede haber formas mejores y más baratas de resolver su dolor de espalda con atención quiropráctica u otros métodos no invasivos. Las cirugías de espalda se encuentran entre las más caras y estos costos no incluyen hospitalización, diagnóstico por imágenes, medicamentos ni medicamentos. Solo eche un vistazo a estos costos por cirugía para varios tipos de cirugías de espalda:

Dr. Deyo descubrió que los costos hospitalarios medios por sí solos para la descompresión quirúrgica y las fusiones complejas oscilaron entre 23.724 dólares para el primero y 80.888 dólares para el segundo. Cuando se combina con costos quirúrgicos, medicamentos, imágenes por resonancia magnética (IRM), rehabilitación y discapacidad, el caso promedio de cirugía de columna se acerca a $ 100,000 o más. Los costos directos son astronómicos y pueden llegar hasta $ 169,000 por una fusión lumbar y $ 112,000 por una fusión cervical.

Las compañías Fortune 500 gastan más de $ 500 millones al año en cirugías de espalda evitables para sus trabajadores y pierden tanto como $ 1.5 mil millones en costos indirectos asociados con estos procedimientos en forma de trabajo perdido y pérdida de productividad, según un estudio de dos años realizado por Consumer «s Medical Resource (CMR). El estudio,» Cirugía de espalda: una carga costosa de Fortune 500, «encontró que uno de cada tres trabajadores recomendados para una cirugía de espalda dijo que evitaba un procedimiento innecesario después de recibir una investigación médica independiente y de alta calidad sobre su condición diagnosticada y las opciones de tratamiento. Además, los pacientes que rechazaron la cirugía y optaron por una cirugía alternativa y menos invasiva procedimientos para tratar su dolor de espalda informaron haber experimentado resultados más saludables y personalmente más satisfactorios.