Ciencia del rayo: cinco formas en que un rayo golpea a las personas
No siempre es posible saber exactamente cómo ha sido alcanzada una víctima, pero aquí hay una lista de las formas en que un rayo golpea a sus víctimas. Cualquiera de estos tipos de huelgas puede ser mortal. La atención médica inmediata, que incluye llamar al 911, iniciar la RCP y usar un DEA, puede ser de vital importancia para mantener a la persona con vida hasta que llegue la atención médica más avanzada.
Ataque directo
Una persona golpeado directamente por un rayo se convierte en parte del canal principal de descarga del rayo. La mayoría de las veces, los ataques directos ocurren a las víctimas que se encuentran en áreas abiertas. Los impactos directos no son tan comunes como las otras formas en que las personas son alcanzadas por un rayo, pero son potencialmente las más mortales. En la mayoría de los ataques directos, una parte de la corriente se mueve a lo largo y justo sobre la superficie de la piel (llamado flashover) y una parte de la corriente se mueve a través del cuerpo, generalmente a través de los sistemas cardiovascular y / o nervioso. El calor que se produce cuando un rayo se mueve sobre la piel puede producir quemaduras, pero la corriente que se mueve por el cuerpo es de gran preocupación. Si bien la capacidad de sobrevivir a cualquier rayo está relacionada con la atención médica inmediata, la cantidad de corriente que se mueve a través del cuerpo también es un factor.
Destello lateral
Un destello lateral (también llamado una salpicadura lateral) ocurre cuando un rayo golpea un objeto más alto cerca de la víctima y una parte de la corriente salta de un objeto más alto a la víctima. Básicamente, la persona actúa como un «cortocircuito» para parte de la energía de la descarga del rayo. Los destellos laterales generalmente ocurren cuando la víctima está a uno o dos pies del objeto golpeado. La mayoría de las veces, las víctimas de destellos laterales se han refugiado debajo de un árbol para evitar la lluvia o el granizo.
Corriente de tierra
Cuando un rayo cae sobre un árbol u otro objeto, gran parte del 
la energía viaja hacia afuera desde el impacto hacia adentro y a lo largo de la superficie del suelo. Esto se conoce como corriente de tierra. Cualquier persona que esté afuera cerca de un rayo es potencialmente víctima de la corriente de tierra. Además, La corriente de tierra viaja en los pisos de los garajes con materiales conductores. Debido a que la corriente de tierra afecta un área mucho más grande que las otras causas de bajas por rayos, la corriente de tierra causa la mayoría de las muertes y lesiones por rayos. La corriente de tierra también mata a muchos animales de granja. Por lo general, los rayos entra en el cuerpo en el punto de contacto más cercano al rayo s triciclo, viaja a través de los sistemas cardiovascular y / o nervioso, y sale del cuerpo en el punto de contacto más alejado del rayo. Cuanto mayor sea la distancia entre los puntos de contacto, mayor será la posibilidad de muerte o lesiones graves. Debido a que los animales de granja grandes tienen una extensión corporal relativamente grande, la corriente de tierra de un rayo cercano a menudo es fatal para el ganado.
Conducción
Los rayos pueden viajar largas distancias en cables u otros metales superficies. El metal no atrae los rayos, pero proporciona un camino para que lo sigan. La mayoría de las víctimas de rayos en interiores y algunas víctimas al aire libre se deben a la conducción. Ya sea dentro o fuera, cualquier persona que esté en contacto con cualquier cosa conectada a cables metálicos, plomería o superficies metálicas que se extiendan hacia afuera está en riesgo. Esto incluye cualquier cosa que se conecte a un tomacorriente, grifos de agua y duchas, teléfonos con cable y ventanas y puertas.
Serpentinas
Si bien no son tan comunes como los otros tipos de lesiones por rayos, las personas atrapadas en «serpentinas» corren el riesgo de morir o resultar heridas por un rayo. Las serpentinas se desarrollan cuando el líder que se mueve hacia abajo se acerca al suelo. Por lo general, solo uno de los serpentinas hace contacto con el líder cuando se acerca al suelo y proporciona el camino para el golpe de retorno brillante; sin embargo, cuando el canal principal se descarga, también lo hacen todas las demás serpentinas en el área. Si una persona es parte de una de estas serpentinas, podría morir o lesionarse durante la descarga de la serpentina a pesar de que el canal del relámpago no se completó entre la nube y el streamer ascendente. Vea la historia de Robert como un ejemplo de una lesión de streamer.