Child Family Community Australia (Español)

En todas las jurisdicciones australianas, el abuso emocional es motivo de cuando un niño necesita protección (CFCA, 2016 ). Estas leyes civiles de protección infantil permiten a los profesionales de la protección infantil intervenir en casos de abuso emocional y presentar una solicitud al tribunal de menores para la protección de un niño. Sin embargo, las dificultades para hacer esto están bien documentadas (Broadley, 2014; Goddard, 1996; Sheehan, 2006).

En la mayoría de las jurisdicciones, los profesionales de protección infantil deben proporcionar al tribunal de menores pruebas de un vínculo entre las acciones de un padre y los resultados de un hijo (Bromfield & Higgins, 2004). En casos de abuso emocional, puede ser difícil, incluso imposible, probar un vínculo directo entre el abuso y / o los comportamientos negligentes de los padres y los malos resultados del niño (Broadley, 2014, p. 272).

Dados estos desafíos, es particularmente importante que los profesionales de protección infantil y bienestar infantil trabajen en colaboración para apoyar a las familias a desarrollar factores de protección y proteger a los niños del abuso emocional.

3. Descuido

Según la OMS (2006, p. 10):

El descuido incluye tanto incidentes aislados como un patrón de falla con el tiempo por parte de un padre u otro miembro de la familia para proporcionar el desarrollo y el bienestar del niño, cuando el padre está en condiciones de hacerlo, en una o más de las siguientes áreas:

• salud
• educación
• desarrollo emocional
• nutrición
• refugio y condiciones de vida seguras.

En todas las jurisdicciones australianas, la negligencia es motivo de cuando un niño necesita protección (CFCA, 2016). Estos casos pueden ser difíciles de llevar para los profesionales de la protección infantil ante el tribunal de protección infantil, especialmente si los comportamientos parentales preocupantes son de bajo impacto y alta frecuencia (a diferencia de alto impacto y baja frecuencia). La dificultad puede estar en demostrar un vínculo entre los comportamientos y / u omisiones de los padres y los resultados del niño.

Los tribunales también pueden ser reacios a determinar que un niño necesita protección cuando los padres son pobres o cuando por alguna otra razón luchan por satisfacer las necesidades básicas de sus hijos. En estas situaciones, el estado tiene la responsabilidad de brindar apoyo y asistencia a los padres; y los padres tienen la responsabilidad de participar y utilizar estos apoyos (CFCA, 2016). La legislación de NSW sobre protección infantil establece explícitamente que el tribunal de menores « no puede concluir que es probable que las necesidades básicas de un niño o joven no se satisfagan solo debido a la discapacidad o pobreza de uno de los padres o del cuidador principal (CFCA, 2016).

En muchas jurisdicciones australianas es un delito penal para quienes tienen la responsabilidad parental no proporcionar a un niño las necesidades básicas como alojamiento, comida, educación y atención médica. En todas las jurisdicciones, estas leyes se redactan de manera diferente. Por ejemplo, en el Territorio del Norte el delito se refiere a un niño menor de dos años. En Nueva Gales del Sur y Queensland, el delito se relaciona con un niño menor de siete años (ALRC, 2010).

Para obtener una descripción general más detallada de los problemas relacionados con la negligencia infantil, consulte el documento de CFCA Comprender la negligencia infantil.

4. Abuso sexual

La OMS (2006, p. 10) define el abuso sexual infantil como:

La participación de un niño en actividades sexuales actividad que no comprende completamente, a la que no puede dar su consentimiento informado, o para la cual el niño no está preparado para su desarrollo, o que viola las leyes o los tabúes sociales de la sociedad. Los niños pueden ser abusados sexualmente tanto por adultos como por otros niños que, en virtud de su edad o etapa de desarrollo, se encuentran en una posición de responsabilidad, confianza o poder sobre la víctima.

En todas las jurisdicciones australianas, el abuso sexual es motivo de «cuando un niño necesita protección» (CFCA, 2016). Por lo general, el niño no tendrá un padre que lo tenga o que probablemente lo proteja.

Varias jurisdicciones tienen una legislación civil de protección infantil que prevé tipos específicos de abuso sexual. Por ejemplo, en el Territorio del Norte se trata de «involucrar al niño como participante o espectador … (en) un acto de naturaleza sexual» (CFCA, 2016); y en Nueva Gales del Sur, donde un niño menor de 14 años ha exhibido comportamientos de abuso sexual y requiere intervención y tratamiento (CFCA, 2016).

Existe una diversidad de características, relaciones y contextos del perpetrador dentro de los cuales el niño se produce abuso sexual (Quadara, Nagy, Higgins, & Siegel, 2015).En esta hoja de recursos, estos diferentes tipos de abuso sexual infantil se presentan como:

• abusadores adultos sin relación familiar con el niño
• abusadores adultos que son miembros de la familia del niño
• Adultos abusadores que están en una posición de poder o autoridad sobre el niño
• Abuso sexual perpetrado por niños y jóvenes
• Abuso sexual entre hermanos
• abuso sexual infantil en línea
• explotación sexual infantil comercial.

Las leyes penales jurisdiccionales australianas se mencionan en cada uno de estos tipos.

Adultos abusadores sin relación familiar con el niño

El abuso sexual infantil extrafamiliar es el abuso sexual perpetrado por conocidos de la víctima infantil o de la familia de la víctima infantil (Quadara et al., 2015).

Las leyes penales de Australia consideran que el abuso sexual es una actividad sexual entre un adulto y un niño menor de la edad de consentimiento. La edad de consentimiento es de 16 años en la mayoría de las jurisdicciones australianas (consulte la hoja de recursos de CFCA Age of Consent Laws para una discusión más detallada). Por lo tanto, en Australia, la actividad sexual consensuada entre un joven de 20 años y un joven de 15 años es un delito, mientras que en la mayoría de las jurisdicciones2 la misma actividad entre un joven de 20 y un joven de 17 años no es un delito.

En virtud de la legislación civil de protección infantil, un niño o joven necesita protección contra un abusador extrafamiliar si los padres o cuidadores no quieren o no pueden (o es probable que no quieran o no puedan) proteger al niño o joven de el abuso sexual.

Adultos abusadores que son miembros de la familia del niño

El abuso sexual infantil intrafamiliar se considera el tipo más frecuente de abuso sexual infantil (Quadara et al. , 2015). Los perpetradores dentro de este contexto incluyen padres, madres, padrastros, madrastras, hermanos, hermanas, tías, tíos, primos y abuelos. (Las siguientes secciones Abuso sexual perpetrado por niños y jóvenes y Abuso sexual entre hermanos pueden incluir abuso sexual infantil intrafamiliar).

En la mayoría de las jurisdicciones australianas, la actividad sexual en el contexto de Las relaciones biológicas, de familia adoptiva y adoptivas están cubiertas por disposiciones sobre incesto (ALRC, 2010). En algunas jurisdicciones, el delito de incesto se aplica independientemente de la edad. En otras jurisdicciones, los delitos generales de abuso sexual infantil se aplican a los niños y el delito de incesto se relaciona con situaciones en las que la víctima es mayor de 16 años (ALRC, 2010).

Según la legislación de protección infantil, un niño o el joven necesita protección de un abusador intrafamiliar si no hay un padre o cuidador que esté (o que probablemente esté) dispuesto y sea capaz de proteger al niño o al joven del abuso sexual.

Los abusadores adultos que están en una posición de poder o autoridad sobre el niño

El abuso sexual infantil ocurre cuando hay cualquier comportamiento sexual entre un niño y un adulto en una posición de poder o autoridad sobre ellos (por ejemplo, un maestro ).

Según la legislación de protección infantil, un niño o joven necesita protección si los padres o cuidadores no pueden, o es poco probable que estén dispuestos a hacerlo, proteger al niño o joven del abuso sexual.

Las leyes generales sobre la edad de consentimiento son inaplicables en estos casos debido al fuerte desequilibrio del poder que existe entre niños y jóvenes y figuras de autoridad, así como la ruptura de la confianza personal y pública que se produce cuando se violan los límites profesionales. Por ejemplo, en Nueva Gales del Sur existe una disposición para el delito de relaciones sexuales con un niño de entre 16 y 18 años bajo cuidados especiales (por ejemplo, cuando el adulto es un maestro, un profesional de la salud o un líder religioso) (ALRC, 2010; Australian Legal Information Institute, 2018).

Abuso sexual perpetrado por niños y jóvenes

La terminología utilizada para describir el abuso sexual infantil perpetrado por niños y jóvenes es cambiante (El -Murr, 2017). Es importante no demonizar a los niños y jóvenes que participan en el comportamiento abusivo llamándolos perpetradores o delincuentes sexuales (El-Murr, 2017; Fernandez, 2016). Estos niños y jóvenes aún se están desarrollando y creciendo. Etiquetarlos puede avergonzarlos y disuadirlos a ellos y a sus familias de participar en el tratamiento y el apoyo (Fernández, 2016).

Sin embargo, es importante no negar ni minimizar el daño que estos niños y jóvenes causan. a sus víctimas y a sí mismos (El-Murr, 2017; Fernández, 2016).El-Murr (2017) utiliza el término conductas sexuales problemáticas para describir conductas sexuales que se encuentran fuera del rango de conductas apropiadas para la edad y que son demostradas por niños menores de la edad de responsabilidad penal, y conductas sexualmente abusivas como comportamientos mostrados por aquellos de 10 a 18 años y que tienen consecuencias legales , pero reconoce que estos términos también tienen sus riesgos (ver el documento de CFCA Conductas sexuales problemáticas y conductas sexualmente abusivas en niños y jóvenes australianos para una discusión más detallada).

La investigación sugiere que este tipo de abuso sexual es común y que los niños y los jóvenes tienen más probabilidades de experimentar daño sexual por parte de otros niños y jóvenes (El-Murr, 2017). Tal abuso a menudo involucra a un niño mayor o un joven que coacciona u obliga a un niño que es más joven, más pequeño o donde hay marcadas diferencias de desarrollo (por ejemplo, si el niño víctima tiene una discapacidad) a la actividad sexual (El-Murr, 2017). Incluso cuando no hay información que sugiera coerción, manipulación o fuerza, esto no significa una ausencia de manipulación o presión. Si la actividad sexual de un niño está fuera de lo común para su edad, entonces, independientemente de si existe o no un aparente desequilibrio de poder, se debe buscar ayuda profesional.

Algunas jurisdicciones australianas tienen leyes de protección infantil ( por ejemplo, Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia del Sur y Victoria) que permite una vía de diversión en lugar de una respuesta de la justicia penal (El-Murr, 2017). En la mayoría de las demás jurisdicciones, estos delitos son tratados por la división penal del tribunal de menores (El-Murr, 2017).

En algunas jurisdicciones, los jóvenes que han sido declarados culpables de un delito de abuso sexual infantil pueden ser incluido en el registro de delincuentes sexuales (Comisión de Reforma de la Ley de Victoria (VLRC), 2014).

Abuso sexual entre hermanos

Las investigaciones sugieren que el abuso sexual entre hermanos ocurre en tasas similares o más altas que otros tipos del abuso sexual intrafamiliar (Quadara et al., 2015; Stathopoulos, 2012). Este tipo de abuso sexual se da cuando hay una actividad sexual entre un niño o joven y un hermano que no es consensuada o coercitiva, o cuando existe una desigualdad de poder o desarrollo entre ellos.

Como se dijo arriba, existe una legislación de protección civil infantil en algunas jurisdicciones australianas que permite el tratamiento terapéutico para estos niños y jóvenes en lugar de una respuesta de la justicia penal. En otras jurisdicciones, la cuestión de si habrá intervención de la justicia penal dependerá de la edad de los niños y la naturaleza del delito (El-Murr, 2017).

Aunque consensual y (aparentemente) no El comportamiento sexual coercitivo entre hermanos de edades similares puede no considerarse abuso sexual infantil, se considera problemático y dañino, y se debe buscar la intervención profesional.

Abuso sexual infantil en línea

El abuso puede causar daños adicionales a los niños y jóvenes más allá de la experiencia abusiva en sí misma (Quayle, 2013). Gracias a la tecnología digital, los delincuentes pueden tomar fotografías y videos de niños y jóvenes víctimas de abusos sexuales con poco costo o esfuerzo y, a menudo, en la privacidad de sus propios hogares (Broughton, 2009). Luego pueden comunicarse con otros delincuentes a través de Internet y distribuir su material en línea. Estas fotos y videos son un producto permanente del abuso. Pueden reaparecer en cualquier momento y esto deja a las víctimas con un miedo de por vida a la exposición, exacerbando el daño (Broughton, 2009; Quayle, 2013). Los delincuentes suelen utilizar estas imágenes para manipular a las víctimas para que guarden silencio amenazándolas con exponerlas en caso de que el niño o joven hable sobre el abuso (Broughton, 2009).

El abuso sexual infantil en línea también puede implicar sexting (enviar mensajes con contenido sexual). fotos o videos a través de un teléfono móvil o publicación en línea) (Queensland Sentencing Advisory Council, 2017). La decisión sobre si el sexteo constituye o no abuso sexual infantil dependerá de los detalles de la situación, incluidas las edades de los niños y jóvenes involucrados. Las leyes de sexting difieren en las jurisdicciones australianas. Por ejemplo, en Victoria es un delito que una persona mayor de 18 años envíe una imagen de alguien menor de 18 años posando de manera sexual indecente a un tercero, incluso si el niño o el joven ha dado su consentimiento (Victoria Legal Aid, 2014). (Consulte la hoja de recursos de CFCA Imágenes de niños y jóvenes en línea para obtener más detalles).

La legislación de protección civil infantil brinda protección para los niños y jóvenes que son o pueden ser víctimas de abuso sexual infantil en línea. Esto puede, por ejemplo, implicar que las autoridades legales de protección infantil intervengan para proteger a un niño cuyos padres han accedido a material de explotación infantil en Internet.

Los delitos materiales de explotación y abuso sexual infantil en línea en Internet son delitos internacionales que constituyen un problema mundial (Queensland Sentencing Advisory Council, 2017). Los delitos sexuales contra menores en línea se tratan en la legislación penal jurisdiccional y del Commonwealth. Estas leyes cubren el acceso, posesión, distribución y fabricación de material. Aunque existen diferencias de definición entre jurisdicciones, todas las jurisdicciones australianas están de acuerdo en que tales actividades y materiales deben ser criminalizados (Queensland Sentencing Advisory Council, 2017).

Explotación sexual infantil comercial

Explotación sexual infantil comercial la explotación incluye:

• la producción y distribución de material de explotación infantil
• la explotación de niños para la prostitución (a veces llamada prostitución infantil), que puede implicar promesas de dinero, comida, ropa, alojamiento o drogas a un niño, o más a menudo a una tercera persona, a cambio de abusar sexualmente del niño
• el secuestro y la trata de niños con fines de abuso sexual, que puede ocurrir dentro o entre países
• explotación sexual de niños en el contexto del turismo (a veces llamado turismo sexual con niños) 3 donde las personas (generalmente hombres occidentales) viajan de países de ingresos más altos a países de ingresos más bajos con el propósito de explotar sexualmente a niños (Cameron et al., 2015; Grupo de trabajo interinstitucional en Luxemburgo, 2016; Johnson, 2014).

En Australia, los estados y territorios individuales tienen sus propios conjuntos de leyes que penalizan todas las formas de explotación sexual comercial de niños. Aunque existen diferencias en la forma en que se define entre jurisdicciones, existe un compromiso general de trabajar con otros gobiernos (nacionales e internacionales) para prevenir la explotación sexual infantil comercial, enjuiciar a los perpetradores y proteger a las víctimas (Cameron et al., 2015). Por ejemplo, en Australia, la explotación sexual de niños en el contexto de delitos relacionados con el turismo ha estado vigente desde 1994. En 2010 se reformaron las leyes para ampliar el alcance de las actividades tipificadas como delito y aumentar las penas. La Policía Federal de Australia participa activamente en sus esfuerzos por proteger a los niños en países extranjeros y enjuiciar a los delincuentes sexuales de menores en el contexto del turismo. Ha habido una serie de procesamientos exitosos de australianos involucrados en estos delitos (Johnson, 2014).

5. Exposición a la violencia familiar

Los niños y los jóvenes son a menudo una población oculta dentro de la literatura y el discurso sobre la violencia familiar. Richards (2011, p. 1) se refiere a ellos como «víctimas silenciosas, olvidadas, involuntarias, invisibles y / o secundarias». Obligar a un niño o joven a vivir en un entorno en el que un cuidador principal experimenta violencia sostenida es en sí mismo abuso emocional y psicológico (Goddard & Bedi, 2010). Los niños y jóvenes que se ven obligados a vivir con violencia corren un mayor riesgo de sufrir abusos físicos y sexuales (Dwyer & Miller, 2014; Goddard & Bedi, 2010; Mitchell, 2011). Estos niños y jóvenes tienden a experimentar alteraciones significativas en su bienestar psicosocial, a menudo exhibiendo un patrón de síntomas similar al de otros niños abusados o abandonados (Kitzmann, Gaylord, Holt, & Kenny, 2003 ; Mitchell, 2011).

La violencia familiar comúnmente ocurre con problemas interrelacionados como el abuso de drogas y alcohol y enfermedades mentales. Estos problemas interrelacionados exacerban y aumentan los riesgos para los niños de estas familias (Bromfield, Lamont, Parker, & Horsfall, 2010; Mitchell, 2011).

En todas las jurisdicciones australianas, la exposición a la violencia familiar es motivo de «cuando un niño necesita protección» (CFCA, 2016). Normalmente se trata bajo la categoría de abuso emocional y psicológico. Sin embargo, en algunas jurisdicciones (por ejemplo, Nueva Gales del Sur y Tasmania) se menciona específicamente la violencia familiar como motivo de protección (CFCA, 2016).

Formas adicionales de abuso y negligencia infantil

Como Además de los cinco subtipos principales de abuso y negligencia infantil, los investigadores han identificado otros tipos, que incluyen:

• abuso fetal (p. ej., bebés no nacidos que son lastimados o puestos en riesgo de daño como resultado de uso de drogas o alcohol)
• exposición a la violencia comunitaria
• abuso institucional (es decir, abuso que ocurre en instituciones como hogares de acogida, hogares grupales y grupos religiosos y deportivos)
• Abuso sancionado por el estado (por ejemplo, mutilación genital femenina en partes de África, The Stolen Generations en Australia) (Corby, 2006; Miller-Perrin & Perrin, 2007).

Las relaciones entre los diferentes subtipos de abuso y negligencia infantil

Aunque es útil distinguir entre los diferentes subtipos de abuso y negligencia infantil para comprender e identificar más a fondo, también puede ser un poco engañoso. Es engañoso si crea la impresión de que siempre hay fuertes líneas de demarcación entre los diferentes subtipos de abuso, o que los subtipos de abuso generalmente ocurren de forma aislada. Cada vez hay más evidencia que sugiere que muchos niños que son abusados o abandonados están sujetos a múltiples formas de abuso y negligencia (Price-Robertson, Rush, Wall, & Higgins, 2013) . White, Hindley, & Jones (2015), por ejemplo, encontraron que la negligencia (a diferencia de otros tipos de abuso) es un predictor particularmente fuerte de todos los demás tipos de abuso. Goddard y Bedi (2010, p. 7) encontraron que había «altas tasas de superposición» entre la violencia de la pareja íntima y el abuso físico y sexual infantil. Vachon, Krueger, Rogosch, & Cicchetti (2015, p. 1140) encontraron que el abuso sexual infantil casi siempre va acompañado de otros tipos de abuso y negligencia infantil.

Conclusión

Responder a la pregunta «¿qué es el abuso y la negligencia infantil?» no siempre es una tarea sencilla. Las diferencias culturales, las preguntas sobre los umbrales (¿en qué punto el niño está experimentando un daño significativo?), La determinación de la paternidad «suficientemente buena» y la predicción de la probabilidad de daño dan motivos para la pausa y la reflexión. Para poder tomar las decisiones apropiadas sobre si un niño es o no abusado, es importante que los profesionales en todas las partes del sistema de servicios conozcan las leyes relevantes y los hallazgos de la investigación, que valoren y practiquen el trabajo interdisciplinario y que sus evaluaciones y decisiones están informados por las voces y experiencias de los niños, los jóvenes y las familias.

Para obtener más información, consulte las publicaciones de CFCA:

• Efectos del abuso y la negligencia infantil en niños y adolescentes
• Prevención del abuso y la negligencia infantil
• Responder a las revelaciones de abuso de niños y jóvenes