Cavidades de la raíz
La caries de los dientes cerca de la línea de las encías afecta a muchos adultos mayores
Una consulta con la Dra. Teresa E. Johnson
Estimado doctor:
Mi dentista me acaba de decir que tengo una «cavidad radicular» que necesita tratamiento pronto. Pero tengo más de 60 años y ninguno de mis dientes me duelen. ¿Qué está pasando aquí?
Estimado Steven:
El problema que está experimentando es común entre las personas mayores. La razón por la que necesita tratamiento pronto es que la caries en la raíz de un diente puede extenderse dentro del diente más rápidamente que una caries en las superficies de la corona. Examinemos la anatomía de un diente para ver por qué es así.
Las superficies radiculares expuestas son más vulnerables a la caries, que se muestra formándose en este diente.
Los blancos nacarados que ves cuando sonríes son las coronas (parte superior) de los dientes. Debajo de las encías, las raíces de los dientes se extienden hasta la mandíbula y brindan el soporte necesario para mantener los dientes firmemente en su lugar. Las coronas y las raíces tienen superficies externas muy diferentes: las coronas tienen un recubrimiento llamado esmalte, la sustancia más dura y altamente mineralizada del cuerpo humano. Las raíces están cubiertas por una fina capa de cemento, una sustancia mineralizada amarillenta y opaca, mucho más suave que el esmalte.
El cemento de raíz no «t ofrecen el mismo nivel de protección contra las bacterias que causan las caries y los ácidos erosivos en la dieta que el esmalte. Si bien las raíces de los dientes suelen estar protegidas por el tejido de las encías que las recubre, no siempre es así. Muchas personas, especialmente las personas mayores, experimentan retracción de las encías, donde el tejido suave y rosado que rodea las raíces de los dientes se coloca más abajo de las raíces, exponiendo partes de las superficies de las raíces. Las causas comunes de recesión de las encías incluyen enfermedad de las encías y pérdida ósea relacionada, cepillado de dientes demasiado agresivo y mala posición de los dientes.
Las raíces dentales expuestas pueden crear un problema cosmético si no considera atractivo el color amarillento del cemento. en su sonrisa. Más importante aún, la exposición de la raíz puede convertirse en un problema de salud cuando, como en su caso, la superficie de la raíz desprotegida desarrolla un agujero (cavidad) que puede empeorar en un período de tiempo bastante corto. Las caries se forman cuando comienzan los ácidos en la boca para disolver (desmineralizar) la estructura del diente. Estos ácidos provienen principalmente de dos fuentes: bacterias orales, que producen ácido en el proceso de descomposición del azúcar que las sostiene; y / o alimentos y bebidas ácidos como refrescos (tanto regulares como dietéticos). ) y jugos de frutas.
A medida que se forma una caries, las bacterias se mueven más dentro del diente y causan una desmineralización más rápida, ya que permanecen protegidas de sus esfuerzos de higiene y disuelven más capas de la estructura del diente. Si no se trata, la caries se n se extienda hasta el tejido interno de la pulpa (nervio) del diente, y si eso sucede, probablemente necesite un tratamiento de conducto o posiblemente necesite que le extraigan el diente. Este proceso de descomposición se mueve mucho más rápido cuando no hay una barrera de esmalte, y aún más rápido cuando una persona tiene un problema de boca seca. Eso se debe a que la saliva es un luchador natural contra las caries que neutraliza el ácido y repone los minerales que se han disuelto. los dientes.
El tratamiento de una caries en una parte expuesta de la raíz del diente implica eliminar la caries con un taladro dental y colocar un empaste. Ocasionalmente, la pudrición de la raíz puede progresar por debajo de la línea de las encías. Cuando eso sucede, es posible que se necesite una cirugía menor de las encías para acceder al área cariada.
Como parte de su tratamiento, su dentista puede aplicar barniz de flúor en sus dientes para una mayor protección contra las caries. El flúor se incorpora a la estructura del diente, haciéndolo más resistente a las caries. También se pueden recomendar enjuagues con flúor que puede usar en casa.
Si bien estamos en el tema del cuidado en el hogar, recordemos que todos tienen un papel que desempeñar para mantener sus dientes fuertes y saludables . Además de usar enjuagues preventivos u otras ayudas de higiene que su dentista pueda recomendar, asegúrese de cepillarse dos veces al día con un cepillo de dientes de cerdas suaves para eliminar la placa dental (una película bacteriana blanca que se desarrolla en los dientes) y de cepillarse completamente. hasta la línea de las encías. Use movimientos circulares pequeños y suaves con el cepillo de dientes y evite frotar con fuerza, ya que esto puede dañar sus encías. También es importante usar hilo dental al menos una vez al día, para que pueda eliminar la placa de entre los dientes, donde un cepillo de dientes no puede llegar.
También puede Es una buena idea consultar con su dentista o médico acerca de cómo ajustar sus medicamentos si le causan sequedad en la boca, para que tengan un impacto menor en su salud bucal.
Mantenga los alimentos azucarados, pegajosos y ácidos fuera de su dieta tanto como sea posible porque el azúcar aumenta el riesgo de caries. Esto incluye caramelos de azúcar duro que se utilizan para estimular el flujo de saliva y aliviar la boca seca.Asegúrese de que las pastillas que use para este propósito no contengan azúcar y pídale a su dentista que le recomiende otros productos que puedan ayudar a aliviar la sequedad de la boca si esto es un problema para usted. También puede ser una buena idea consultar con su dentista y médico acerca de cómo ajustar sus medicamentos si causan sequedad en la boca, para que tengan un menor impacto en su salud bucal.
Con el cuidado bucal adecuado en el hogar y en el consultorio dental, sus dientes naturales pueden servirle bien durante muchos años.