Capa germinal

Capa germinal, cualquiera de las tres capas celulares primarias, formada en las primeras etapas del desarrollo embrionario, que consta del endodermo (capa interna), el ectodermo (capa externa) y el mesodermo (capa intermedia). Las capas germinales se forman durante el proceso de gastrulación, cuando la bola hueca de células que constituye la blástula comienza a diferenciarse en células más especializadas que forman capas a lo largo del embrión en desarrollo. Las capas germinales representan algunas de las células madre específicas del primer linaje (multipotentes) (p. Ej., Células destinadas a contribuir a tipos específicos de tejido, como músculo o sangre) en el desarrollo embrionario. Por lo tanto, cada capa germinal eventualmente da lugar a ciertos tipos de tejidos en el cuerpo.

El endodermo se llama así porque es la más interna de las tres capas germinales. Las células derivadas del endodermo eventualmente forman muchos de los revestimientos internos del cuerpo, incluido el revestimiento de la mayor parte del tracto gastrointestinal, los pulmones, el hígado, el páncreas y otras glándulas que desembocan en el tracto gastrointestinal y algunos otros órganos, como como el tracto urogenital superior y la vagina femenina. Las células del endodermo dan lugar a ciertos órganos, entre ellos el colon, el estómago, los intestinos, los pulmones, el hígado y el páncreas. El ectodermo, por otro lado, eventualmente forma ciertos «revestimientos externos» del cuerpo, incluida la epidermis (capa más externa de la piel) y el cabello. El ectodermo también es el precursor de las glándulas mamarias y los sistemas nerviosos central y periférico.

Las células derivadas del mesodermo, que se encuentra entre el endodermo y el ectodermo, dan lugar a todos los demás tejidos del cuerpo, incluida la dermis de la piel, el corazón, el sistema muscular, el sistema urogenital, los huesos, y la médula ósea (y por lo tanto la sangre). El mesodermo es la capa germinal que distingue las formas de vida evolutivamente superiores (es decir, aquellas con simetría bilateral) de las formas de vida inferiores (es decir, aquellas con simetría corporal radial). El mesodermo permite organismos más altamente evolucionados para tener una cavidad corporal interna que alberga y protege los órganos, bañándolos en fluidos y sosteniéndolos con tejido conectivo.

Debido a que las capas germinales pueden diferenciarse en una amplia variedad de órganos y tejidos, son de partic interés particular por el estudio del desarrollo humano y la investigación con células madre. Una célula madre pluripotente es aquella que puede convertirse en cualquiera de las tres capas germinales. Las células madre multipotentes que luego constituyen las capas germinales dan lugar a linajes de tejido específicos (por ejemplo, una capa dérmica específica o incluso un linaje dentro de una capa dérmica). El estudio de las células madre y la diferenciación celular ha permitido a los científicos producir de forma fiable tipos específicos de células a partir de células madre embrionarias humanas, así como de células madre pluripotentes inducidas (células adultas reprogramadas genéticamente), lo que ha mejorado el conocimiento del desarrollo embrionario y ha facilitado el desarrollo de terapias novedosas basadas en células.