California, Calafia, Khalif: el origen del nombre «California»
De Beijing a Buenos Aires, de Moscú a La Meca, la gente de todo el mundo conoce California. Y es un lugar que existe en nuestra imaginación, tanto como una ubicación física. Situada geográficamente en la frontera occidental de Estados Unidos, California ha llegado a representar psicológicamente una tierra de promesas, posibilidades y oportunidades. Y durante el último siglo, oleadas de migrantes, desde cineastas hasta petroleros, desde agricultores hasta empresarios «punto com», han viajado al estado con la esperanza de lograr su propia parte del sueño de California.
Pero aunque el nombre «California» es conocido en todo el mundo, la mayoría de las personas, incluidos sus propios residentes, desconocen el origen de su nombre. Y esta historia de origen demuestra que el sueño de California no es un fenómeno nuevo, sino que ha existido en la imaginación de hombres y mujeres durante cientos de años.
La California de los exploradores españoles del siglo XVI.
El nombre «California» deriva de una novela romántica del siglo XVI escrita por un autor español llamado García Ordóñez de Montalvo. Se tituló «Las sergas del muy esforzado caballero Esplandian, hijo del excelente rey Amadis de Gaula», «que significa» Las hazañas o f el muy poderoso caballero Esplandian, hijo del excelente rey Amadís de la Galia «.
La novela describía una isla, muy cercana al Jardín del Edén, llena de oro, que estaba gobernada por fuertes y hermosos negros mujeres. Esta isla también estaba poblada por grifos, un fantástico híbrido león-águila, que las mujeres tenían como mascotas. Cualquier hombre que llegara a esta isla era asesinado y alimentado a los grifos. ¿El nombre de esta isla mítica? California.
Montalvo la describió de la siguiente manera:
» Sabed que, en la mano derecha de las Indias, se encontraba una isla llamada California, muy cercana a la región del Paraíso Terrestre, la cual estaba poblada por mujeres negras, sin que existiera cualquier hombre entre ellos, que casi como las Amazonas era su estilo de vida.Eran de cuerpos vigorosos y corazones fuertes y ardientes y de gran fuerza; la isla misma es la más fuerte en rocas escarpadas y peñascos acantilados que se encuentra en el mundo; su Los brazos eran todos de oro, y también los arneses de las fieras, sobre las cuales cabalgaban, después de haberlas domesticado; que en toda la isla no había otro metal alguno … En esta isla llamada California había muchos grifos … y en el tiempo que tenían crías estas mujeres — las llevaban a sus cuevas, y allí las criaban. Y … las engordaban con esos hombres y los muchachos que en que habían nacido … Cualquier marca que entraba en la isla era asesinada y devorada por ellos … Allí gobernaba en esa isla de California, una reina grande de cuerpo, muy hermosa para su raza, en una edad floreciente, deseosa en ella pensamientos de lograr grandes cosas, valiente en fuerza, astucia en su corazón valiente, más que cualquier otro que haya gobernado ese reino antes que ella … la Reina Calafia. «
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¿Cómo se convirtió el nombre de esta mítica isla en el nombre del 31º estado de la unión? Los exploradores españoles durante el siglo XVI estaban familiarizados con la historia y aplicaron el nombre a lo que ahora se llama Baja California, que en ese momento pensaban que era una isla. Basado en leyendas prevalecientes en ese momento, los exploradores españoles buscaban una mítica isla paradisíaca. Aunque más tarde quedó claro que Baja California no era una isla, una vez que el nombre comenzó a usarse en los mapas, se quedó.
Origen islámico de California
Así que los exploradores españoles del siglo XVI obtuvieron el nombre de La historia de Montalvo, pero ¿de dónde sacó Montalvo el nombre? Musulmanes.
La inspiración de la palabra fue probablemente «Khalif» o «Khalifa», que significa «sucesor» en árabe, pero más específicamente se refiere en el Islam a un jefe de estado o líder de los musulmanes. Seguramente Montalvo conocía estas palabras. Partes de España fueron gobernadas por los moros, que eran musulmanes, desde 757 hasta 1492. Y se ajusta a la narrativa de la historia. La novela de Montalvo fue un refrito fantasioso de la lucha entre cristianos y musulmanes durante las cruzadas.
El origen islámico del nombre ilustra un ejemplo de cómo nuestras vidas se ven afectadas por muchas influencias culturales diferentes, incluso si no somos conscientes de ellas explícitamente. Además del café, el álgebra, los hospitales y los cepillos de dientes, el nombre de nuestro estado tiene su origen en el mundo musulmán.Al igual que en nuestro estado actual, el nombre «California» es una confluencia de múltiples influencias culturales.
Por tanto, el nombre «California» tiene su origen en una historia centenaria sobre una isla, llena de oro, por mujeres negras que alimentaban a los hombres con sus grifos favoritos. Como otras leyendas amazónicas, la isla de California era un lugar lleno de mujeres fuertes y autosuficientes que solicitaban la atención masculina completamente en sus propios términos. Esta historia resuena en California, que tiene una larga historia de reconstrucción de roles de género. Y es apropiado que este estado, que ha servido como frontera para cuestiones de raza, género y religión, reciba su nombre de una historia mítica donde la raza, el género y la religión chocan. Finalmente, la historia de una isla llena de oro presagió la Fiebre del Oro, que impulsó la idea del sueño de California en todo el mundo.
Este estado, que ha engendrado muchos de sus propios mitos, tiene su origen en el mito. Los exploradores españoles buscaban una «isla de ensueño» cuando le dieron a California su nombre. Y cientos de años después, la gente todavía viene a California en busca de su propia pieza del sueño de California.