Cabo de Buena Esperanza

El Cabo de Buena Esperanza (afrikáans: Kaap die Goeie Hoop, holandés: Kaap de Goede Hoop, portugués: Cabo da Boa Esperança) es un promontorio rocoso en la costa atlántica de Sudáfrica. Es un error común pensar que el Cabo de Buena Esperanza es el extremo sur de África y el punto divisorio entre los océanos Atlántico e Índico. El verdadero punto más al sur es Cabo Agulhas, a unos 200 km (120 millas) al sureste. Sin embargo, al seguir la línea costera desde el ecuador, el Cabo de Buena Esperanza marca el punto psicológicamente importante donde uno comienza a viajar más hacia el este que hacia el sur. Así, el redondeo del cabo en 1488 fue considerado un hito significativo por los portugueses que intentaban establecer relaciones comerciales directas con la India y el Lejano Oriente.

En 1488, el navegante Bartholomew Dias llamó a la península «Cabo Tormentoso» o el «Cabo de las Tormentas». Posteriormente, el rey Juan II de Portugal lo rebautizó como «Cabo da Boa Esperanca», el Cabo de Buena Esperanza, debido al gran optimismo que generó la apertura de una ruta marítima hacia el Este.

El término «Cabo de Good Hope «también se usó para indicar la primera Colonia del Cabo encargada por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, y establecida en 1652 por el comerciante Jan van Riebeeck como una estación de reabastecimiento en las cercanías de la Península del Cabo. Justo antes de la formación de la Unión de Sudáfrica, el término se refería a toda la región que se convertiría en la Provincia del Cabo en 1910.

Geografía

Sudáfrica está ubicada en la región más al sur de África, con una larga costa que se extiende más de 1.550 millas (2.500 km) y atraviesa dos océanos (el Atlántico y el Índico).

La Península del Cabo es una península generalmente rocosa que se adentra 75 km (47 millas) en el Atlántico en el extremo suroeste del continente. En el extremo sur de la península se encuentra el Cabo de Buena Esperanza, y aproximadamente a 2,3 kilómetros (1,4 millas) al este se encuentra Cape Point. Geológicamente, las rocas que se encuentran en los dos cabos, y de hecho en gran parte de la península, son parte del Grupo de la Montaña de la Mesa y están formadas por el mismo tipo de arenisca que las que se exponen en las caras de la Montaña de la Mesa. Ciudad del Cabo está a unos 50 kilómetros al norte del Cabo, en Table Bay, en el extremo norte de la península. Table Mountain tiene vistas a Ciudad del Cabo. La península forma el límite occidental de False Bay.

El Cabo de Buena Esperanza a veces se considera el punto de encuentro del Océano Atlántico y el Océano Índico. Sin embargo, el Cabo Agulhas, a unos 200 km (120 millas) al sureste, está definido por la Organización Hidrográfica Internacional como el punto divisorio entre los dos océanos.

El término Cabo de Buena Esperanza también se ha utilizado en un sentido más amplio, para indicar el área de la colonia europea temprana en las cercanías del cabo.

Parque Nacional

Tanto el Cabo de Buena Esperanza como Cape Point ofrecen paisajes espectaculares. La totalidad de la parte más al sur de la Península del Cabo es el Parque Nacional de Table Mountain salvaje, accidentado, pintoresco y generalmente virgen. El parque corre aproximadamente de norte a sur a lo largo de la cadena montañosa que forma la espina montañosa de la Península del Cabo, desde Signal Hill en el norte, pasando por Lions Head, Table Mountain, Constantiaberg, Silvermine Nature Reserve, las montañas del sur Península y termina en Cape Point.

El parque no es un área contigua única; las áreas montañosas sin desarrollar que componen la mayor parte del parque están separadas por áreas urbanas desarrolladas en un terreno menos profundo. Por lo tanto, el parque está dividido La sección que cubre el área más al sur de la Península del Cabo se extiende desde Cape Point y el Cabo de Buena Esperanza en el sur, tan al norte como Scarborough en la costa atlántica y Simons Town en la costa de False Bay. Se formó a partir de la Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza.

La Ley de Recursos Vivos Marinos de Sudáfrica se aplica estrictamente en todo el Parque Nacional Table Mountain, y especialmente en las áreas marinas protegidas. La alteración o eliminación de cualquier organismo marino está estrictamente prohibida entre Schusters Bay y Hoek van Bobbejaan, pero está permitida en otras áreas durante la temporada.

Vida vegetal y animal

Con su hábitat diverso, que va desde las cimas de las montañas rocosas hasta las playas y el mar abierto, el Cabo de Buena Esperanza alberga al menos 250 especies de aves.

Las «aves de monte» tienden a ser bastante escasas debido a la naturaleza áspera y matorral de la vegetación de fynbos. Sin embargo, cuando florecen, las proteas y las ericas atraen a los pájaros del sol, azucareros y otras especies en busca de néctar. Durante la mayor parte del año, hay más aves pequeñas en los matorrales costeros que en los fynbos.

Los animales grandes son una vista rara en el Cabo de Buena Esperanza, pero hay una gran cantidad de animales pequeños como lagartos, serpientes, tortugas e insectos. Hay algunas manadas de cebras, eland y una variedad de otros antílopes. Los pequeños mamíferos incluyen el hyrax de roca (dassie), el ratón rayado, la mangosta de agua, la nutria sin garras del Cabo y el ciervo blanco. Los babuinos también habitan el área.

El área ofrece excelentes puntos de observación para la observación de ballenas. La ballena franca austral es la especie más probable de verse en False Bay entre junio y noviembre. Otras especies son la ballena jorobada y la ballena de Bryde. También se pueden ver focas y delfines oscuros u orca, las orcas.

La posición estratégica del Cabo de Buena Esperanza entre dos grandes corrientes oceánicas asegura un rica diversidad de vida marina. Hay una diferencia entre la vida marina al oeste de Cape Point y la del este debido a las marcadamente diferentes temperaturas del mar.

El Cabo de Buena Esperanza es una parte integral del Cabo Floristic Kingdom, el más pequeño pero más rico de los seis reinos florales del mundo. Esto comprende un tesoro de 1.100 especies de plantas autóctonas, de las cuales algunas son endémicas. Se encuentran dos tipos de fynbos («arbustos finos»), fynbos costeros en arenas alcalinas y fynbos interiores en suelos ácidos.

Las plantas de fynbos características incluyen proteas, ericas (brezo) y restios (juncos). Algunos de los miembros más llamativos y conocidos pertenecen a la familia de las Proteacae, de la que se encuentran hasta 24 especies. Estos incluyen King Protea, Sugarbush, Tree Pincushion y Golden Cone Bush.

Muchas plantas hortícolas populares como pelargoniums, fresias, margaritas, lirios e iris también tienen su origen en fynbos.

Imagen Landsat sobre SRTM Elevation, que muestra la península del Cabo en primer plano. Crédito de la imagen: NASA / JPL / NIMA.

Avestruces salvajes en el Cabo de Buena Esperanza

Vegetación de Fynbos en el área del Cabo Occidental

Historial

Los cazadores-recolectores de la Edad de Piedra que usaban herramientas de piedra y fuego llegaron al área del Cabo Occidental alrededor del 100.000 a. C. Sobrevivieron a la Edad del Hielo, cuando los niveles del agua eran unos 120 metros más bajos que los actuales. Los fósiles indican que hacia el año 8000 a. C., los habitantes habían desarrollado arcos y flechas para la caza. Casi 6.000 años después, una gran migración de tribus tierra adentro trajo contacto con agricultores expertos, lo que llevó a los habitantes del cabo a cultivar.

Algunos especulan que antes de que los exploradores europeos llegaran al Cabo de Buena Esperanza, los chinos, árabes o Es posible que los exploradores / comerciantes indios ya lo hayan visitado y hayan mantenido registros de estas visitas. Los mapas del Viejo Mundo, como los de Kangnido y Fra Mauro, hechos antes de 1488, pueden ser una prueba de esto.

Los khoikhoi eran originalmente parte de una cultura pastoral y un grupo lingüístico que se encontraba en el sur de África. Originario de la zona norte de la actual Botswana, el grupo étnico emigró constantemente hacia el sur, llegando al Cabo hace aproximadamente 2000 años. Bandas migratorias de khoi que vivían alrededor de lo que hoy es Ciudad del Cabo se casaron con pueblos san. Sin embargo, los dos grupos permanecieron culturalmente distintos, ya que los khoikhoi continuaron pastando ganado y los san subsistieron como cazadores-recolectores. Los khoi residían en el área del Cabo cuando los exploradores y comerciantes europeos llegaron en el siglo XV. Los europeos se referían a los khoikhoi como «hotentotes».

La primera circunnavegación del cabo de Buena Esperanza por parte del explorador portugués Bartolomeu Dias ocurrió en 1488. Junto con los relatos de los primeros navegantes, los relatos de los sobrevivientes de naufragios proporcionan la relatos escritos más tempranos del sur de África. En los dos siglos posteriores a 1488, los marineros portugueses construyeron una serie de pequeños asentamientos pesqueros a lo largo de la costa.En 1652, Jan van Riebeeck estableció una estación de avituallamiento en el Cabo de Buena Esperanza en nombre de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Durante la mayor parte de los siglos XVII y XVIII, el asentamiento en expansión lenta fue una posesión holandesa. Los colonos holandeses finalmente se encontraron con el pueblo Xhosa en expansión hacia el suroeste en la región del río Fish. Siguió una serie de guerras, principalmente causadas por intereses en conflicto de tierras y ganado.

Gran Bretaña se apoderó del área del Cabo de Buena Esperanza en 1797 buscando usar Ciudad del Cabo en particular como una parada en la ruta a Australia e India . La Compañía Holandesa de las Indias Orientales se declaró en quiebra y los británicos anexaron la Colonia del Cabo en 1805. Los británicos continuaron las guerras fronterizas contra los Xhosa, empujando la frontera oriental hacia el este a través de una línea de fuertes establecidos a lo largo del río Fish y consolidándola alentando el asentamiento británico. . Debido a la presión de las sociedades abolicionistas en Gran Bretaña, el Parlamento británico detuvo por primera vez su comercio mundial de esclavos en 1806 y luego abolió la esclavitud en todas sus colonias en 1833.

El área permaneció bajo el dominio británico hasta que se incorporó al Unión independiente de Sudáfrica, creada a partir de las colonias del Cabo y Natal, así como de las repúblicas de Orange Free State y Transvaal, el 31 de mayo de 1910.

Mirando hacia el futuro

The Cape Península es un estrecho dedo de tierra con hermosos valles, bahías y playas. El Cabo de Buena Esperanza en su punta es el punto más al suroeste de África donde se fusionan la corriente fría de Beguela en el oeste y la corriente cálida de Agulhus en el este. Esto permite una rica diversidad de vida marina. Uno de los acantilados marinos más altos del mundo a 250 metros (820 pies) sobre el nivel del mar, ofrece un excelente punto de observación para la observación de ballenas y delfines.

Como uno de los grandes cabos del Océano Atlántico Sur , el Cabo de Buena Esperanza ha sido de especial importancia para los navegantes durante muchos años. Es un hito importante en la ruta del clipper seguida por los barcos clipper hacia el Lejano Oriente y Australia, y todavía es seguido por varias regatas en alta mar.

Estas características hacen del Cabo una de las atracciones turísticas más populares de Sudáfrica. Además, el Cabo está englobado dentro del Parque Nacional Table Mountain, que a su vez forma parte del sitio más grande del Patrimonio Mundial Floral del Cabo (2004) . Tanto el Parque Nacional como el Patrimonio de la Humanidad contemplan medidas de conservación y protección del medio ambiente. De particular interés científico son las estrategias de reproducción de las plantas, incluidas las respuestas de adaptación al fuego de la flora y los patrones de dispersión de semillas por los insectos. La polina la biología y el ciclo de nutrientes son otros procesos ecológicos distintivos que se encuentran en el sitio.

Notas

• Balson Holdings Family Trust. Donaciones de tierras del Cabo de Buena Esperanza e historias relacionadas. Consultado el 11 de febrero de 2009.
• Ciudad del Cabo. Reserva Natural del Cabo de Buena Esperanza. Consultado el 11 de febrero de 2009.
• Elbourne, Elizabeth. 2002. Blood Ground: Colonialism, Missions, and the Contest for Christianity in the Cape Colony y Gran Bretaña, 1799-1853. Estudios de McGill-Queen en la historia de la religión, 19. Montreal: Prensa de la Universidad de McGill-Queen. ISBN 9780773522299.
• Hocquard, Emmanuel. 2000. Cabo de Buena Esperanza. Los Ángeles: Entero verde. ISBN 9781892295408.
• Poussin, Alexandre y Sonia Poussin. 2008. Africa Trek I: desde el Cabo de Buena Esperanza hasta el Monte Kilimanjaro. Portland, OR: Inkwater Press. ISBN 1592993575.
• Ross, Robert. 1999. Estado y respeto en la colonia del Cabo, 1750-1870: una tragedia de los modales. Serie de estudios africanos. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 9780521621229.
• Theal, George McCall. 1969. Historia de los bóers en Sudáfrica; o Las andanzas y guerras de los granjeros emigrantes desde su salida de la colonia del Cabo hasta el reconocimiento de su independencia por Gran Bretaña. Nueva York: Negro Universities Press. ISBN 9780837116617.
• Towards a New Age of Partnership. Historia del Cabo de Buena Esperanza. Obtenido el 11 de febrero de 2009.