Caballo

Se utilizan términos específicos y lenguaje especializado para describir la anatomía equina, diferentes etapas de la vida, colores y razas.

Duración y etapas de la vida

Dependiendo de la raza, el manejo y el medio ambiente, el caballo doméstico moderno tiene una esperanza de vida de 25 a 30 años. Con poca frecuencia, algunos animales viven hasta los 40 años y, ocasionalmente, más allá. El registro verificable más antiguo fue «Old Billy», un caballo del siglo XIX que vivió hasta los 62 años. En los tiempos modernos, Sugar Puff, que había sido incluido en Guinness World Records como el poni vivo más antiguo del mundo, murió en 2007. a los 56 años.

Independientemente de la fecha de nacimiento real de un caballo o pony, para la mayoría de los propósitos de la competencia, se agrega un año a su edad cada 1 de enero de cada año en el hemisferio norte y cada 1 de agosto en el Hemisferio sur. La excepción es la equitación de resistencia, donde la edad mínima para competir se basa en la edad calendario real del animal.

La siguiente terminología se usa para describir caballos de varias edades:

• Potro: un caballo de cualquier sexo de menos de un año. Un potro lactante a veces se llama lactante y un potro que ha sido destetado se llama destete. La mayoría de los potros domesticados se destetan entre los cinco y siete meses de edad. aunque los potros pueden ser destetados a los cuatro meses sin efectos físicos adversos.
• Yearling: Un caballo de cualquier sexo que tiene entre uno y dos años.
• Potro: Un caballo macho La edad de cuatro. Un error de terminología común es llamar a cualquier caballo joven un «potro», cuando el término en realidad sólo se refiere a caballos machos jóvenes.
• Potra: Una yegua menor de cuatro años.
• Yegua: una yegua de cuatro años o más.
• Semental: un caballo macho no castrado de cuatro años o más. El término «caballo» se usa a veces coloquialmente para se refieren específicamente a un semental.
• Castrado: un caballo macho castrado de cualquier edad.

En las carreras de caballos, estas definiciones pueden diferir: Por ejemplo, en las Islas Británicas, las carreras de caballos pura sangre definen potros y potras como menores de cinco años. Sin embargo, las carreras de pura sangre australianas definen potros y potras como menores de cuatro años.

Tamaño y medida

La altura de los caballos se mide en el punto más alto de la cruz, donde el cuello encuentra la espalda. Este punto se utiliza porque es un punto estable de la anatomía, a diferencia de la cabeza o el cuello, que se mueven hacia arriba y hacia abajo en relación con el cuerpo del caballo.

En inglés países, la altura de los caballos a menudo se expresa en unidades de manos y pulgadas: una mano equivale a 4 pulgadas (101,6 mm). La altura se expresa como el número de manos completas, seguido de un punto, luego el número de pulgadas adicionales y terminando con la abreviatura «h» o «hh» (para «manos en alto»). Por lo tanto, un caballo descrito como «15.2 h» mide 15 manos más 2 pulgadas, para un total de 62 pulgadas (157.5 cm) de altura.

El tamaño de los caballos varía según la raza, pero también está influenciado por nutrición. Los caballos de montar ligeros suelen tener una altura de 14 a 16 manos (56 a 64 pulgadas, 142 a 163 cm) y pueden pesar de 380 a 550 kilogramos (840 a 1210 libras). Los caballos de montar más grandes generalmente comienzan en aproximadamente 15.2 manos (62 pulgadas, 157 cm) y a menudo miden hasta 17 manos (68 pulgadas, 173 cm), con un peso de 500 a 600 kilogramos (1,100 a 1,320 lb). Los caballos pesados o de tiro suelen tener al menos 16 manos (64 pulgadas, 163 cm) de altura y pueden llegar a medir 18 manos (72 pulgadas, 183 cm) de altura. Pueden pesar entre 700 y 1000 kilogramos (entre 1540 y 2200 libras).

El caballo más grande de la historia registrada fue probablemente un caballo de Shire llamado Mammoth, que nació en 1848. Tenía 21,2 1⁄4 manos. (86,25 pulgadas, 219 cm) de altura y su peso máximo se estimó en 1.524 kilogramos (3.360 libras). El poseedor del récord actual del caballo más pequeño del mundo es Thumbelina, un caballo en miniatura completamente maduro afectado por enanismo. Mide 43 cm (17 pulgadas) de altura y pesa 26 kg (57 lb).

Ponis

Los ponis son taxonómicamente los mismos animales que los caballos. La distinción entre un caballo y un pony se suele hacer sobre la base de la altura, especialmente para fines de competición. Sin embargo, la altura solo no es determinante; la diferencia entre caballos y ponis también puede incluir aspectos del fenotipo, incluida la conformación y el temperamento.

El estándar tradicional para la altura de un caballo o un pony en la madurez es 14.2 manos (58 pulgadas, 147 cm). Un animal de 14,2 ho más generalmente se considera un caballo y uno de menos de 14,2 ha pony, pero hay muchas excepciones al estándar tradicional. En Australia, se considera que los ponis son aquellos que tienen menos de 14 manos (56 pulgadas , 142 cm).Para la competencia en la división occidental de la Federación Ecuestre de los Estados Unidos, el límite es 14.1 manos (57 pulgadas, 145 cm). La Federación Internacional de Deportes Ecuestres, el organismo rector mundial del deporte ecuestre, utiliza medidas métricas y define un pony como cualquier caballo que mida menos de 148 centímetros (58,27 pulgadas) a la cruz sin herraduras, que es un poco más de 14,2 h, y 149 centímetros (58,66 pulgadas), o un poco más de 14,2 1⁄2 h, con herraduras.

La altura no es el único criterio para distinguir caballos de ponis. Los registros de razas para caballos que normalmente producen individuos menores y mayores de 14.2 h consideran que todos los animales de esa raza son caballos independientemente de su altura. Por el contrario, algunas razas de ponis pueden tener características en común con los caballos, y los animales individuales pueden madurar ocasionalmente por encima de las 14,2 h, pero todavía se consideran ponis.

Los ponis suelen presentar melenas, colas y pelaje general más grueso . También tienen patas proporcionalmente más cortas, barriles más anchos, huesos más pesados, cuellos más cortos y más gruesos y cabezas cortas con frentes anchas. Pueden tener temperamentos más tranquilos que los caballos y también un alto nivel de inteligencia que puede o no usarse para cooperar con los manipuladores humanos. El tamaño pequeño, por sí solo, no es un determinante exclusivo. Por ejemplo, el pony Shetland, que tiene un promedio de 10 manos (40 pulgadas, 102 cm), se considera un pony. Por el contrario, las razas como Falabella y otros caballos en miniatura, que no pueden medir más de 30 pulgadas (76 cm), se clasifican según sus registros como caballos muy pequeños, no ponis.

Genética

Los caballos tienen 64 cromosomas. El genoma del caballo se secuenció en 2007. Contiene 2.700 millones de pares de bases de ADN, que es más grande que el genoma del perro, pero más pequeño que el genoma humano o el genoma bovino. El mapa está disponible para los investigadores.

Colores y marcas

Los caballos exhiben una diversa gama de colores de pelaje y marcas distintivas, descritas por un vocabulario especializado. A menudo, un caballo se clasifica primero por el color de su pelaje, antes de la raza o el sexo. Los caballos del mismo color se pueden distinguir unos de otros por marcas blancas que, junto con varios patrones de manchas, se heredan por separado del color del pelaje.

Se han identificado muchos genes que crean los colores y patrones del pelaje de los caballos. Las pruebas genéticas actuales pueden identificar al menos 13 alelos diferentes que influyen en el color del pelaje, y la investigación continúa para descubrir nuevos genes relacionados con rasgos específicos. Los colores básicos del pelaje castaño y negro están determinados por el gen controlado por el receptor de Melanocortina 1, también conocido como «gen de extensión» o «factor rojo», ya que su forma recesiva es «rojo» (castaño) y su forma dominante es negro. Los genes adicionales controlan la supresión del color negro para señalar la coloración que da como resultado una bahía, patrones de manchas como pinto o leopardo, genes de dilución como palomino o pardo, así como el gris, y todos los demás factores que crean los muchos colores de pelaje posibles encontrados en caballos.

Los caballos que tienen un pelaje blanco a menudo se etiquetan incorrectamente; un caballo que parece «blanco» suele ser un gris de mediana edad o más viejo. Los grises nacen con un tono más oscuro, se vuelven más claros a medida que envejecen, pero generalmente mantienen la piel negra debajo de su pelaje blanco (con la excepción de la piel rosada debajo de las marcas blancas). Los únicos caballos correctamente llamados blancos nacen con un pelaje predominantemente blanco y piel rosada, algo bastante raro. Factores genéticos diferentes y no relacionados pueden producir colores de bata blanca en caballos, incluidos varios alelos diferentes del blanco dominante y el gen sabino-1. Sin embargo, no hay caballos «albinos», definidos por tener la piel rosada y los ojos rojos.

Reproducción y desarrollo

La gestación dura aproximadamente 340 días, con un rango promedio 320–370 días, y por lo general da como resultado un potro; los gemelos son raros. Los caballos son una especie precoz y los potros son capaces de pararse y correr poco tiempo después del nacimiento. Los potros suelen nacer en primavera. El ciclo estral de una yegua ocurre aproximadamente cada 19 a 22 días y ocurre desde principios de la primavera hasta el otoño. La mayoría de las yeguas entran en un período de anestro durante el invierno y, por lo tanto, no ciclan en este período. Los potros generalmente son destetados de sus madres entre los cuatro y seis meses de edad.

Los caballos, particularmente los potros, a veces son físicamente capaces de reproducirse alrededor de los 18 meses, pero los caballos domesticados rara vez pueden reproducirse antes de la edad de tres, especialmente mujeres.Los caballos de cuatro años se consideran maduros, aunque el esqueleto normalmente continúa desarrollándose hasta los seis años; La maduración también depende del tamaño, la raza, el sexo y la calidad del cuidado del caballo. Los caballos más grandes tienen huesos más grandes; por lo tanto, los huesos no solo tardan más en formar tejido óseo, sino que las placas epifisarias son más grandes y tardan más en convertirse del cartílago al hueso. Estas placas se convierten después de las otras partes de los huesos y son cruciales para el desarrollo.

Dependiendo de la madurez, la raza y el trabajo esperado, los caballos generalmente se montan y se entrenan para ser montados. entre los dos y los cuatro años. Aunque los caballos de carreras de pura sangre se ponen en la pista desde los dos años en algunos países, los caballos criados específicamente para deportes como la doma por lo general no se montan hasta los tres o cuatro años. , porque sus huesos y músculos no están sólidamente desarrollados. Para las competencias de equitación de resistencia, los caballos no se consideran lo suficientemente maduros para competir hasta que tengan 60 meses calendario (cinco años) completos.

Anatomía

Sistema esquelético

El esqueleto del caballo tiene un promedio de 205 huesos. Una diferencia significativa entre el esqueleto del caballo y el de un humano es la falta de clavícula: las extremidades anteriores del caballo están unidas a la columna vertebral por un poderoso conjunto de músculos, tendones y ligamentos que unen el omóplato al torso. Las cuatro patas y los cascos del caballo también son estructuras únicas. Los huesos de sus piernas tienen una proporción diferente a los de un humano. Por ejemplo, la parte del cuerpo que se llama la «rodilla» de un caballo en realidad está formada por los huesos del carpo que corresponden a la muñeca humana. De manera similar, el corvejón contiene huesos equivalentes a los del tobillo y el talón humanos. La parte inferior de la pierna Los huesos de un caballo corresponden a los huesos de la mano o el pie humanos, y el menudillo (incorrectamente llamado «tobillo») son en realidad los huesos sesamoideos proximales entre los huesos del cañón (un único equivalente a los huesos metacarpianos o metatarsianos humanos) y el falanges proximales, ubicadas donde se encuentran los «nudillos» de un humano. Un caballo tampoco tiene músculos en las piernas debajo de las rodillas y los corvejones, solo piel, pelo, huesos, tendones, ligamentos, cartílagos y los tejidos especializados que hacen hasta la pezuña.

Pezuñas

La importancia fundamental de los pies y las piernas se resume en el tradicional adagio, «sin pie, sin caballo». El casco del caballo comienza con las falanges distales, el equivalente de th La yema del dedo humano o la punta del dedo del pie, rodeada de cartílago y otros tejidos blandos especializados, ricos en sangre, como las láminas. La pared exterior del casco y el cuerno de la suela están hechos de queratina, el mismo material que una uña humana. El resultado final es que un caballo, que pesa en promedio 500 kilogramos (1.100 libras), viaja sobre los mismos huesos que un humano de puntillas. Para la protección del casco en determinadas condiciones, algunos caballos tienen herraduras colocadas en sus patas por un herrador profesional. El casco crece continuamente y, en la mayoría de los caballos domésticos, es necesario recortarlo (y reajustar las herraduras, si se usan) cada cinco a ocho semanas, aunque los cascos de los caballos en la naturaleza se desgastan y vuelven a crecer a un ritmo adecuado para su terreno.

Dientes

Los caballos se adaptan al pasto. En un caballo adulto, hay 12 incisivos en la parte delantera de la boca, adaptados para morder la hierba u otra vegetación. Hay 24 dientes adaptados para masticar, los premolares y los molares, en la parte posterior de la boca. Los sementales y castrados tienen cuatro dientes adicionales justo detrás de los incisivos, un tipo de dientes caninos llamados «colmillos». Algunos caballos, tanto machos como hembras, también desarrollarán de uno a cuatro dientes vestigiales muy pequeños delante de los molares, conocidos como dientes de «lobo», que generalmente se extraen porque pueden interferir con el bocado. Hay un espacio interdental vacío entre los incisivos y los molares donde la mordida descansa directamente sobre las encías, o «barras» de la boca del caballo cuando el caballo está embridado.

Una estimación de un caballo » La edad se puede determinar mirando sus dientes. Los dientes continúan brotando durante toda la vida y se desgastan con el pasto. Por tanto, los incisivos muestran cambios a medida que el caballo envejece; desarrollan un patrón de desgaste distinto, cambios en la forma de los dientes y cambios en el ángulo en el que se unen las superficies de masticación. Esto permite una estimación muy aproximada de la edad de un caballo, aunque la dieta y el cuidado veterinario también pueden afectar la tasa de desgaste de los dientes.

Digestión

Los caballos son herbívoros con un sistema digestivo adaptado a una dieta de forrajes de gramíneas y otro material vegetal, consumido constantemente a lo largo del día. Por lo tanto, en comparación con los humanos, tienen un estómago relativamente pequeño pero intestinos muy largos para facilitar un flujo constante de nutrientes. Un caballo de 450 kilogramos (990 libras) comerá de 7 a 11 kilogramos (15 a 24 libras) de comida por día y, en condiciones normales de uso, beberá de 38 a 45 litros (8,4 a 9,9 gal imp; 10 a 12 gal EE.UU.) de agua. Los caballos no son rumiantes, tienen un solo estómago, como los humanos, pero a diferencia de los humanos, pueden utilizar celulosa, un componente importante de la hierba. Los caballos son fermentadores del intestino grueso. La fermentación de celulosa por bacterias simbióticas ocurre en el ciego, o «intestino de agua», por el cual pasan los alimentos antes de llegar al intestino grueso. Los caballos no pueden vomitar, por lo que los problemas de digestión pueden causar cólicos rápidamente, una de las principales causas de muerte.

Sentidos

Los sentidos de los caballos se basan en su condición de animales de presa, donde deben estar atentos a su entorno en todo momento. Tienen los ojos más grandes de cualquier mamífero terrestre y son de ojos laterales, lo que significa que sus ojos están colocados a los lados de la cabeza. Esto significa que los caballos tienen un rango de visión de más de 350 °, de los cuales aproximadamente 65 ° son visión binocular y los restantes 285 ° visión monocular. Los caballos tienen una excelente visión diurna y nocturna, pero tienen visión bicolor o dicromática; su visión del color es algo así como el daltonismo rojo-verde en los humanos, donde ciertos colores, especialmente el rojo y colores relacionados, aparecen como un tono de verde.

Su sentido del olfato, aunque es mucho mejor que el de los humanos , no es tan bueno como el de un perro. Se cree que juega un papel clave en las interacciones sociales de los caballos, así como en la detección de otros olores clave en el medio ambiente. Los caballos tienen dos centros olfativos. El primer sistema se encuentra en las fosas nasales y la cavidad nasal, que analizan una amplia gama de olores. El segundo, ubicado debajo de la cavidad nasal, son los órganos vomeronasales, también llamados órganos de Jacobson. Estos tienen una vía nerviosa separada hacia el cerebro y parecen analizar principalmente las feromonas.

La audición de un caballo es bien, y el pabellón auricular de cada oído puede girar hasta 180 °, lo que brinda la posibilidad de una audición de 360 ° sin tener que mover la cabeza. El ruido afecta el comportamiento de los caballos y ciertos tipos de ruido pueden contribuir al estrés: un estudio de 2013 en el Reino Unido indicó que los caballos de los establos estaban más tranquilos en un entorno tranquilo, o si escuchaban música country o clásica, pero mostraban signos de nerviosismo al escuchar música jazz o rock. Este estudio también recomendó mantener la música por debajo de un volumen de 21 decibeles. Un estudio australiano descubrió que los caballos de carreras en establos que escuchaban la radio hablada tenían una tasa más alta de úlceras gástricas que los caballos que escuchaban música, y los caballos de carreras en los establos donde se escuchaba la radio tenían una tasa general de ulceración más alta que los caballos en los establos donde no se escuchaba la radio.

Los caballos tienen un gran sentido del equilibrio, debido en parte a su capacidad para sentir el equilibrio y en parte a la propiocepción altamente desarrollada, la sensación inconsciente de dónde están el cuerpo y las extremidades en todo momento. El sentido del tacto de un caballo está bien desarrollado. Las áreas más sensibles se encuentran alrededor de los ojos, las orejas y la nariz. Los caballos pueden sentir el contacto tan sutil como un insecto que aterriza en cualquier parte del cuerpo.

Los caballos tienen un sentido del gusto avanzado, lo que les permite clasificar el forraje y elegir lo que más les gustaría comer, y sus labios prensiles pueden clasificar fácilmente incluso los granos pequeños. Los caballos generalmente no comen plantas venenosas, sin embargo, hay excepciones; los caballos ocasionalmente comen cantidades tóxicas de plantas venenosas incluso cuando hay una alimentación saludable adecuada.

Movimiento

Todos los caballos se mueven naturalmente con cuatro pasos básicos: la caminata de cuatro tiempos, que tiene un promedio de 6.4 kilómetros por hora (4.0 mph); el trote de dos tiempos o trote de 13 a 19 kilómetros por hora (8.1 a 11.8 mph) (más rápido para caballos de carreras con arnés); el galope o trote, un paso de tres tiempos que es de 19 a 24 kilómetros por hora (12 a 15 mph); y el galope. el galope tiene un promedio de 40 a 48 kilómetros por hora (25 a 30 mph), pero el récord mundial para un caballo que galopa en una distancia corta de velocidad es de 70,76 kilómetros por hora (43,97 mph). Además de estos pasos básicos, algunos caballos realizan un ritmo de dos tiempos, en lugar del trote. También hay varios pasos de «deambular» de cuatro tiempos que son aproximadamente la velocidad de un trote o paso, aunque más suaves de montar. Estos incluyen el soporte lateral, la caminata para correr y el tölt, así como el fox trot diagonal. Los pasos de deambular son a menudo genéticos en algunas razas, conocidas colectivamente como caballos con marcha. A menudo, los caballos con marcha reemplazan el trote con uno de los pasos que deambulan.

Comportamiento

Los caballos son animales de presa con una fuerte respuesta de lucha o huida. Su primera reacción ante una amenaza es asustarse y, por lo general, huir, aunque se mantendrán firmes y se defenderán cuando la huida sea imposible o si sus crías se ven amenazadas. También tienden a ser curiosos; cuando se asustan, a menudo dudarán un instante en averiguar la causa de su miedo y no siempre podrán huir de algo que perciben como no amenazante. La mayoría de las razas de equitación ligeras se desarrollaron por su velocidad, agilidad, estado de alerta y resistencia; cualidades naturales que se extienden desde sus ancestros salvajes. Sin embargo, a través de la cría selectiva, algunas razas de caballos son bastante dóciles, particularmente ciertos caballos de tiro.

Los caballos son animales de manada, con una clara jerarquía de rango, liderados por un individuo dominante, generalmente una yegua. También son criaturas sociales que pueden formar vínculos de compañía con su propia especie y con otros animales, incluidos los humanos. Se comunican de varias maneras, incluidas vocalizaciones como relinchos o relinchos, acicalamiento mutuo y lenguaje corporal. Muchos caballos serán difíciles de manejar si están aislados, pero con el entrenamiento, los caballos pueden aprender a aceptar a un humano como compañero y, por lo tanto, sentirse cómodos lejos de otros caballos. Sin embargo, cuando se limita a una compañía, ejercicio o estimulación insuficientes, las personas pueden desarrollar vicios estables, una variedad de malos hábitos, en su mayoría estereotipias de origen psicológico, que incluyen masticar madera, patear paredes, «tejer» (balancearse hacia adelante y hacia atrás) y otros problemas.

Inteligencia y aprendizaje

Los estudios han indicado que los caballos realizan una serie de tareas cognitivas a diario, enfrentando desafíos mentales que incluyen la obtención de alimentos y la identificación de individuos dentro de un entorno social. sistema. También tienen buenas habilidades de discriminación espacial. Son naturalmente curiosos y aptos para investigar cosas que no han visto antes. Los estudios han evaluado la inteligencia equina en áreas como resolución de problemas, velocidad de aprendizaje y memoria. Los caballos sobresalen en el aprendizaje simple, pero también pueden usar habilidades cognitivas más avanzadas que involucran categorización y aprendizaje de conceptos. Pueden aprender usando la habituación, la desensibilización, el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante, y el refuerzo positivo y negativo. Un estudio ha indicado que los caballos pueden diferenciar entre «más o menos» si la cantidad involucrada es menor de cuatro.

Los caballos domesticados pueden enfrentar mayores desafíos mentales que los caballos salvajes, porque viven en ambientes artificiales que evitan los instintos comportamiento al mismo tiempo que aprende tareas que no son naturales. Los caballos son animales de hábitos que responden bien a la reglamentación y responden mejor cuando se utilizan las mismas rutinas y técnicas de manera constante. Un entrenador cree que los caballos «inteligentes» son el reflejo de los entrenadores inteligentes que utilizan eficazmente técnicas de acondicionamiento de respuesta y refuerzo positivo para entrenar en el estilo que mejor se adapta a las inclinaciones naturales de un animal individual.

Temperamento

Las razas de «sangre caliente» incluyen «caballos orientales» como el Akhal-Teke, caballo árabe , Barb y el caballo turcomano ahora extinto, así como el pura sangre, una raza desarrollada en Inglaterra a partir de las razas orientales más antiguas. Los sangre caliente tienden a ser enérgicos, audaces y aprenden rápidamente. Se crían para agilidad y velocidad. Tienden a ser físicamente refinado: de piel fina, esbelta y de piernas largas. Las razas orientales originales fueron traídas a Europa desde el Medio Oriente y No África, cuando los criadores europeos deseaban infundir estos rasgos en caballos de carreras y de caballería ligera.

Los caballos de tiro pesado y musculosos se conocen como «sangre fría», ya que se crían no solo por su fuerza, sino también por tener el temperamento tranquilo y paciente necesario para tirar de un arado o un carro pesado lleno de gente. A veces se les llama «gigantes gentiles». Las razas de tiro más conocidas incluyen el belga y el Clydesdale. Algunos, como el Percheron, son más ligeros y vivos, desarrollados para tirar de carruajes o para arar grandes campos en climas más secos. Otros, como el Shire, son más lentos y más poderosos, criados para arar campos con suelos pesados a base de arcilla. El grupo de sangre fría también incluye algunas razas de ponis.

Las razas «Warmblood», como Trakehner o Hannoverian, se desarrollaron cuando los caballos de guerra y los carruajes europeos se cruzaron con árabes o pura sangre, lo que produjo un caballo de montar con más refinamiento que un caballo de tiro, pero mayor tamaño y temperamento más suave que una raza más ligera.Ciertas razas de ponis con características de sangre caliente se han desarrollado para jinetes más pequeños. Warmbloods se considera un «caballo ligero» o «caballo de montar».

Hoy, el término «Warmblood» se refiere a un subconjunto específico de razas de caballos deportivos que se utilizan para la competición en doma y salto. Estrictamente hablando, el término «sangre caliente» se refiere a cualquier cruce entre razas de sangre fría y sangre caliente. Los ejemplos incluyen razas como Irish Draft o Cleveland Bay. El término se usó una vez para referirse a razas de caballos ligeros que no son purasangres ni árabes, como el caballo Morgan.

Patrones de sueño

Los caballos pueden dormir tanto de pie como acostados. En una adaptación de la vida en la naturaleza, los caballos pueden entrar en un sueño ligero utilizando un «aparato de sujeción» en sus patas, lo que les permite dormitar sin colapsar. Los caballos duermen mejor cuando están en grupos porque algunos animales dormirán mientras que otros montan guardia para vigilar a los depredadores. Un caballo que se mantiene solo no dormirá bien porque su instinto es estar constantemente atento al peligro.

A diferencia de los humanos, los caballos no duermen en un período de tiempo sólido e ininterrumpido, sino que toman muchos períodos cortos de tiempo. descanso. Los caballos pasan de cuatro a quince horas al día en reposo de pie y de unos minutos a varias horas acostados. El tiempo total de sueño en un período de 24 horas puede variar desde varios minutos hasta un par de horas, principalmente en intervalos cortos de aproximadamente 15 minutos cada uno. Se dice que el tiempo medio de sueño de un caballo doméstico es de 2,9 horas al día.

Los caballos deben acostarse para alcanzar el sueño REM. Solo tienen que acostarse durante una o dos horas cada pocos días para cumplir con sus requisitos mínimos de sueño REM. Sin embargo, si nunca se permite que un caballo se acueste, después de varios días se verá privado de sueño y, en casos raros, puede colapsar repentinamente al entrar involuntariamente en el sueño REM mientras está de pie. Esta afección difiere de la narcolepsia, aunque los caballos también pueden padecerla.