Bruxismo (rechinar o apretar los dientes)

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Cuando miras a tu hijo dormido, quieres escuchar los sonidos de los dulces sueños: respiración fácil y quizás un suspiro ocasional. Pero algunos padres escuchan los sonidos más ásperos del crujir y rechinar los dientes, llamado bruxismo, que es común en los niños.

Acerca del bruxismo

El bruxismo es el término médico para el rechinar de dientes o el apretar las mandíbulas. Muchos niños lo tienen (2 a 3 de cada 10 rechinarán o apretarán, dicen los expertos), pero la mayoría lo superan con la edad. El bruxismo a menudo ocurre durante las fases de sueño profundo o cuando los niños están bajo estrés.

Causas del bruxismo

Los expertos no siempre están seguros de por qué ocurre el bruxismo. En algunos casos, los niños pueden rechinar porque el los dientes superiores e inferiores no están alineados correctamente. Otros lo hacen como respuesta al dolor, como el dolor de oído o la dentición. Los niños pueden rechinar los dientes como una forma de aliviar el dolor, al igual que frotan un músculo adolorido. Muchos niños superan estas causas bastante comunes de rechinar.

El estrés, generalmente tensión nerviosa o ira, es otra causa. Por ejemplo, un niño puede preocuparse por un examen en la escuela o un cambio en la rutina (un nuevo hermano o un nuevo maestro). Incluso discutir con padres y hermanos puede causar suficiente estrés como para hacer rechinar los dientes o apretar la mandíbula.

Algunos niños hiperactivos también tienen bruxismo. Y, a veces, los niños con otras afecciones médicas (como parálisis cerebral) o que toman ciertos medicamentos pueden desarrollar bruxismo.

Efectos del bruxismo

Muchos casos de bruxismo pasan desapercibidos sin efectos nocivos, mientras que otros causan dolores de cabeza o de oídos. Sin embargo, por lo general, es más molesto para otros miembros de la familia debido al sonido de rechinar.

En algunos casos, rechinar y apretar durante la noche puede desgastar el esmalte de los dientes, astillarse los dientes, aumentar la sensibilidad a la temperatura y causar lesiones graves. dolor facial y problemas de la mandíbula, como la enfermedad de la articulación temporomandibular (ATM). Sin embargo, la mayoría de los niños que muelen no tienen problemas de la ATM a menos que los rechina y apriete mucho.

Diagnóstico del bruxismo

Muchos niños que rechinan los dientes ni siquiera son conscientes de ello, por lo que a menudo son los hermanos o los padres quienes identifican el problema.

Algunas señales a las que hay que prestar atención:

• chirridos cuando su hijo duerme
• quejas de dolor en la mandíbula o en la cara después de despertarse por la mañana
• dolor al masticar

Si cree que su hijo está rechinando los dientes, visite al dentista, quien examinará los dientes en busca de esmalte astillado y desgaste inusual, y rociará aire y agua en los dientes para verificar si hay una sensibilidad inusual.

Si encuentra daños, el dentista puede hacerle algunas preguntas a su hijo, como:

• ¿Cómo se siente antes de acostarse?
• ¿Está preocupado por algo en ¿En casa o en la escuela?
• ¿Está enojado con alguien?
• ¿Qué hace antes de acostarse?

El examen ayudará al dentista a ver si la causa es anatómica (dientes desalineados) o psicológica (estrés), y crea un plan de tratamiento eficaz.

Tratamiento del bruxismo

La mayoría de los niños superan el bruxismo con la edad, pero una combinación de observación de los padres y las visitas al dentista pueden ayudar a mantener el problema bajo control hasta que lo hagan.

En los casos en que el rechinar y apretar los dientes hacen que la cara y la mandíbula del niño duelan o dañan los dientes, los dentistas pueden recetar un protector nocturno especial. Moldeado a los dientes de un niño, el protector nocturno es similar a las boquillas protectoras que usan los atletas. Aunque una boquilla puede tomar un tiempo para acostumbrarse, los resultados positivos ocurren rápidamente.

Ayudando a los niños con bruxismo

Ya sea que la causa sea física o psicológica, los niños pueden controlar el bruxismo relajándose antes de acostarse, por ejemplo, dándose un baño o una ducha tibia, escuchando unos minutos de música relajante o leyendo un libro.

Para el bruxismo causado por el estrés, pregunte qué es lo que molesta a su hijo y busque una manera de ayudarlo. Por ejemplo, un niño que está preocupado por estar fuera de casa para un primer viaje de campamento podría necesitar asegúrele que mamá o papá estarán cerca si es necesario.

Si el tema es más complicado, como mudarse a una nueva ciudad, hable sobre las preocupaciones de su hijo y trate de aliviar cualquier temor. Si está preocupado, hable con su médico.

En casos raros, los analgésicos básicos para el estrés no son suficientes para detener el bruxismo. Si su hijo tiene problemas para dormir o actúa de manera diferente a lo habitual, su dentista o médico puede sugerir una evaluación adicional. Esto puede ayudar a encontrar la causa del estrés y un tratamiento adecuado.

¿Cuánto dura el bruxismo?

La mayoría de los niños dejan de rechinar cuando pierden los dientes de leche. Sin embargo, algunos niños continúan llegando a la adolescencia. Y si el bruxismo es causado por el estrés, continuará hasta que el estrés se alivie.

Prevención del bruxismo

Debido a que parte del bruxismo es una reacción natural del niño al crecimiento y desarrollo, la mayoría de los casos no se pueden prevenir. Sin embargo, se puede evitar el bruxismo inducido por estrés. Así que hable con los niños con regularidad sobre sus sentimientos y ayúdelos a lidiar con el estrés. Llevar a los niños a las visitas dentales de rutina puede ayudar a encontrar y tratar el bruxismo.