Bookshelf (Español)
El objetivo final de la información auditiva aferente es la corteza auditiva. Aunque la corteza auditiva tiene varias subdivisiones, se puede hacer una amplia distinción entre un área primaria y áreas periféricas o de cinturón. La corteza auditiva primaria (A1) está ubicada en la circunvolución temporal superior en el lóbulo temporal y recibe información de punto a punto de la división ventral del complejo geniculado medial; por tanto, contiene un mapa tonotópico preciso. Las áreas del cinturón de la corteza auditiva reciben información más difusa de las áreas del cinturón del complejo geniculado medial y, por lo tanto, son menos precisas en su organización tonotópica.
La corteza auditiva primaria (A1) tiene un mapa topográfico de la cóclea (Figura 13.14), al igual que la corteza visual primaria (V1) y la corteza sensorial somática primaria (S1) tienen mapas topográficos de sus respectivos epitelios sensoriales. Sin embargo, a diferencia de los sistemas sensoriales visual y somático, la cóclea ya ha descompuesto el estímulo acústico de modo que se dispone tonotópicamente a lo largo de la membrana basilar. Por tanto, se dice que A1 comprende un mapa tonotópico, al igual que la mayoría de las estructuras auditivas ascendentes entre la cóclea y la corteza. Ortogonal al eje de frecuencia del mapa tonotópico es una disposición de rayas de propiedades binaurales. Las neuronas de una franja son excitadas por ambos oídos (y por lo tanto se denominan células EE), mientras que las neuronas de la siguiente franja son excitadas por un oído e inhibidas por el otro oído (células EI). Las franjas EE y EI se alternan, una disposición que recuerda a las columnas de dominancia ocular en V1 (véase el capítulo 12). Los tipos de procesamiento sensorial que ocurren en las otras divisiones de la corteza auditiva no se comprenden bien, pero es probable que sean importantes para el procesamiento de orden superior de los sonidos naturales, incluidos los utilizados para la comunicación. Parece que algunas áreas están especializadas para procesar combinaciones de frecuencias, mientras que otras están especializadas para procesar modulaciones de amplitud o frecuencia.
Figura 13.14
La corteza auditiva humana. (A) Diagrama que muestra el cerebro en vista lateral izquierda, incluidas las profundidades del surco lateral, donde parte de la corteza auditiva que ocupa la circunvolución temporal superior normalmente se encuentra oculta. La corteza auditiva primaria (A1) es (más …)
Los sonidos que son especialmente importantes para la comunicación intraespecífica suelen tener una estructura temporal muy ordenada. En los seres humanos, el mejor ejemplo de tales señales que varían en el tiempo es el habla, donde diferentes secuencias fonéticas se perciben como sílabas y palabras distintas. Los estudios de comportamiento en gatos y monos muestran que la corteza auditiva es especialmente importante para procesar secuencias temporales de sonido. Si se hace una ablación de la corteza auditiva en estos animales, pierden la capacidad de discriminar entre dos sonidos complejos que tienen los mismos componentes de frecuencia pero que difieren en la secuencia temporal. Así, sin la corteza auditiva, los monos no pueden discriminar un sonido de comunicación conespecífico de otro. Los estudios de pacientes humanos con daño bilateral de la corteza auditiva también revelan problemas graves en el procesamiento del orden temporal de los sonidos. Por tanto, parece probable que regiones específicas de la corteza auditiva humana estén especializadas para procesar los sonidos elementales del habla, así como otras señales acústicas temporalmente complejas, como la música. De hecho, el área de Wernicke, que es fundamental para la comprensión del lenguaje humano, se encuentra dentro del área auditiva secundaria (Figura 13.15; ver también el Capítulo 27).
Figura 13.15
Las áreas corticales auditivas humanas relacionadas con el procesamiento de los sonidos del habla. (A) Diagrama del cerebro en vista lateral izquierda, que muestra ubicaciones en el hemisferio intacto. (B) Una sección oblicua (plano de la línea discontinua en A) muestra las áreas corticales en la parte superior (más …)