Batalla naval de Guadalcanal

PreludeEdit

La fuerza de buques de guerra de Abe se reunió a 70 millas náuticas (81 millas; 130 km) al norte del Estrecho Indispensable y se dirigió hacia Guadalcanal el 12 de noviembre con una hora estimada de llegada para los buques de guerra de temprano en la mañana del 13 de noviembre. El convoy de barcos de transporte más lentos y 12 destructores escolta, bajo el mando de Raizō Tanaka, comenzó su recorrido por «The Slot» (New Georgia Sound) desde Shortlands con una hora estimada de llegada a Guadalcanal durante la noche. El 13 de noviembre. Además de los acorazados Hiei (buque insignia de Abe) y Kirishima, la fuerza de Abe incluía el crucero ligero Nagara y 11 destructores (Samidare, Murasame, Asagumo, Teruzuki, Amatsukaze, Yukikaze, Ikazuchi, Inazuma, Akatsuki, Harusame, y Yūdachi). Tres destructores más (Shigure, Shiratsuyu y Yūgure) proporcionarían una retaguardia en las Islas Russell durante Abe «sf Oray en las aguas de «Savo Sound» alrededor y cerca de la isla Savo frente a la costa norte de Guadalcanal que pronto sería apodada «Ironbottom Sound» como resultado de los numerosos barcos hundidos en esta sucesión de batallas y escaramuzas. Los aviones de reconocimiento estadounidenses vieron el acercamiento de los barcos japoneses y pasaron una advertencia al comando aliado. Así advertido, Turner separó todos los barcos de combate utilizables para proteger a las tropas en tierra del esperado ataque naval japonés y desembarco de tropas y ordenó a los barcos de suministro en Guadalcanal que partieran antes de la tarde del 12 de noviembre. Callaghan era unos días mayor que el más experimentado Scott, y por lo tanto fue puesto al mando general.

Callaghan preparó su fuerza para encontrarse con los japoneses esa noche en el sonido. Su fuerza consistía en dos cruceros pesados (San Francisco y Portland), tres cruceros ligeros (Helena, Juneau y Atlanta) y ocho destructores: Cushing, Laffey, Sterett, O «Bannon, Aaron Ward, Barton, Monssen y Fletcher. El almirante Callaghan comandaba desde San Francisco.

Durante su aproximación a Guadalcanal, la fuerza japonesa atravesó una gran e intensa tormenta de lluvia que, junto con una formación compleja más algunas órdenes confusas de Abe, dividió la formación en varias La fuerza estadounidense navegaba en una sola columna en Ironbottom Sound, con los destructores a la cabeza y la retaguardia de la columna, y los cruceros en el centro. Cinco barcos tenían el nuevo radar SG muy superior, pero el despliegue de Callaghan puso ninguno de ellos en la parte delantera de la columna, ni eligió uno para su buque insignia. Callaghan no emitió un plan de batalla a los comandantes de su barco.

ActionEdit

Aproximadamente a las 01:25 del 13 de noviembre, en la oscuridad casi total debido al mal tiempo y Luna oscura, las naves de la fuerza imperial japonesa entraron en el estrecho entre la isla Savo y Guadalcanal y se prepararon para bombardear el campo Henderson con la munición especial cargada para tal fin. Los barcos llegaron desde una dirección inesperada, no bajando por la ranura sino desde el lado oeste de la isla Savo, entrando así en el sonido desde el noroeste en lugar del norte. A diferencia de sus homólogos estadounidenses, los marineros japoneses habían entrenado y practicado la lucha nocturna extensamente, realizando frecuentes simulacros y ejercicios de artillería nocturna con fuego real. Esta experiencia sería reveladora no solo en el encuentro pendiente, sino en varias otras acciones de la flota frente a Guadalcanal en los próximos meses.

Varios de los barcos estadounidenses detectaron a los japoneses que se acercaban por radar, comenzando alrededor de la 01: 24, pero tuvo problemas para comunicar la información a Callaghan debido a problemas con el equipo de radio, falta de disciplina con respecto a los procedimientos de comunicación e inexperiencia general para operar como una unidad naval cohesiva. Se enviaron y recibieron mensajes, pero no llegaron al comandante a tiempo para ser procesados y utilizados. Con su conocimiento limitado de la nueva tecnología, Callaghan perdió más tiempo tratando de reconciliar la información de alcance y rumbo reportada por el radar con su imagen de vista limitada, sin éxito. Al carecer de un moderno centro de información de combate (CIC), donde la información entrante pudiera procesarse y coordinarse rápidamente, el operador del radar informaba sobre embarcaciones que no estaban a la vista, mientras que Callaghan intentaba coordinar la batalla visualmente, desde el puente. (El análisis posterior a la batalla de esta y otras acciones de superficie tempranas conduciría directamente a la introducción de los CIC modernos a principios de 1943.)

Varios minutos después del contacto inicial del radar, las dos fuerzas se avistaron entre sí, casi al mismo tiempo, pero tanto Abe como Callaghan dudaron en ordenar a sus naves que entraran en acción. Abe aparentemente estaba sorprendido por la proximidad de los barcos estadounidenses, y con las cubiertas apiladas con municiones de bombardeo especial San Shiki (en lugar de municiones de penetración de blindaje), momentáneamente no estaba seguro de si debía retirarse para dar tiempo a sus acorazados para rearmarse o continuar hacia adelante. Decidió seguir adelante. Callaghan aparentemente tenía la intención de intentar cruzar la T de los japoneses, como lo había hecho Scott en Cabo Esperance, pero, confundido por la información incompleta que estaba recibiendo, más el hecho de que la formación japonesa consistía en varios grupos dispersos, dio varias órdenes confusas. en los movimientos de los barcos, y se demoró demasiado en actuar.

La formación de barcos de EE. UU. comenzó a desmoronarse, aparentemente retrasando aún más la orden de Callaghan de comenzar a disparar cuando primero trató de determinar y alinear las posiciones de sus barcos. Mientras tanto, las formaciones de las dos fuerzas comenzaron a superponerse mientras los comandantes de barcos individuales de ambos lados esperaban ansiosamente el permiso para abrir fuego.

A las 01:48, Akatsuki y Hiei encendieron grandes reflectores e iluminaron Atlanta a solo 3000 yardas ( 2.700 m) de distancia, alcance casi a quemarropa para los cañones principales del acorazado. Varias naves de ambos lados comenzaron a disparar espontáneamente y las formaciones de los dos adversarios se desintegraron rápidamente. Al darse cuenta de que su fuerza estaba casi rodeada por barcos japoneses, Callaghan emitió la confusa orden: «Los barcos extraños disparan a estribor, incluso los barcos disparan a babor», aunque ningún plan previo a la batalla había asignado tales números de identidad como referencia, y los barcos estaban ya no en una formación coherente. La mayoría de los barcos estadounidenses restantes abrieron fuego, aunque varios tuvieron que cambiar rápidamente sus objetivos para intentar cumplir con la orden de Callaghan. Mientras los barcos de los dos lados se entremezclaban, lucharon entre sí en un corto alcance completamente confuso y caótico. pelea en la que miras ópticas japonesas superiores y un ejercicio de batalla nocturno bien practicado demostraron ser mortalmente efectivos. Un oficial en Monssen lo comparó luego con «una pelea de bar después de que se apagaron las luces».

Al menos seis de los barcos estadounidenses, incluidos Laffey, OBannon, Atlanta, San Francisco, Portland y Helena, dispararon contra Akatsuki, que llamó la atención sobre sí misma con su reflector iluminado. El destructor japonés fue alcanzado repetidamente y explotó y se hundió en unos pocos minutos.

Quizás porque era el crucero líder en la formación estadounidense, Atlanta fue blanco de fuego y torpedos de varios barcos japoneses, probablemente incluidos Nagara, Inazuma e Ikazuchi, además de Akatsuki. Los disparos causaron graves daños a Atlanta, y un torpedo tipo 93 cortó todo su poder de ingeniería. El crucero averiado se dirigió a la línea de fuego de San Francisco, que accidentalmente le disparó, causando un daño aún mayor. Scott y muchos de los tripulantes del puente murieron. Sin energía e incapaz de disparar sus armas, Atlanta perdió el control y la batalla cuando los barcos japoneses la pasaron. El principal destructor estadounidense, Cushing, también quedó atrapado en un fuego cruzado entre varios destructores japoneses y quizás Nagara. Ella también fue fuertemente golpeada y detenida en el agua.

Hiei, con sus nueve reflectores encendidos, su enorme tamaño y su rumbo que la conducía directamente a través de la formación estadounidense, se convirtió en el foco de los disparos de muchos de los EE. buques. El destructor Laffey pasó tan cerca de Hiei que no chocaron por 20 pies (6 m). Hiei no pudo presionar sus baterías principales o secundarias lo suficientemente bajas como para golpear a Laffey, pero Laffey pudo rastrillar el acorazado japonés con proyectiles de 5 pulgadas (127.0 mm) y fuego de ametralladora, causando graves daños a la superestructura y el puente, hiriendo a Abe y matando a su jefe de personal. Abe, por lo tanto, estaba limitado en su capacidad para dirigir sus naves durante el resto de la batalla. Sterett y O «Bannon también dispararon varias salvas a la superestructura de Hiei desde corta distancia, y quizás uno o dos torpedos en su casco, causando más daño antes de que ambos destructores escaparan a la oscuridad.

Incapaz de disparar sus baterías principales o secundarias a los tres destructores causando Con tantos problemas, Hiei se concentró en cambio en San Francisco, que pasaba a solo 2.500 yardas (2.300 m) de distancia. Junto con Kirishima, Inazuma e Ikazuchi, los cuatro barcos golpearon repetidamente San Francisco, deshabilitando su control de dirección y matando a Callaghan, al Capitán Cassin Young y a la mayoría del personal del puente.Las primeras salvas de Hiei y Kirishima consistieron en proyectiles especiales de bombardeo de fragmentación, que causaron menos daño al interior de San Francisco que los proyectiles perforantes; esto pudo haberla salvado de hundirse por completo. Sin esperar una confrontación de barco a barco, las tripulaciones de los dos acorazados japoneses tardaron varios minutos en cambiar a municiones perforantes, y San Francisco, casi impotente para defenderse, logró alejarse momentáneamente del cuerpo a cuerpo. Ella había aterrizado al menos un proyectil en la sala del mecanismo de dirección de Hiei durante el intercambio, inundándolo con agua, provocando un cortocircuito en los generadores de dirección asistida e inhibiendo severamente la capacidad de dirección de Hiei. Helena siguió a San Francisco para tratar de protegerla de más daños.

Dos de los destructores estadounidenses sufrieron una desaparición repentina. O Nagara o los destructores Teruzuki y Yukikaze se encontraron con la Cushing a la deriva y la golpearon con disparos, destruyendo todos sus sistemas. Incapaz de defenderse, la tripulación de Cushing abandonó el barco. Cushing se hundió varias horas después. Laffey, habiendo escapado de su compromiso con Hiei, se encontró con Asagumo, Murasame, Samidare y, tal vez, Teruzuki. Los destructores japoneses golpearon a Laffey con disparos y luego la golpeó con un torpedo que le rompió la quilla. Unos minutos más tarde, los disparos alcanzaron sus cargadores de municiones y estalló y se hundió.

Portland, después de ayudar a hundir a Akatsuki, fue alcanzada por un torpedo de Inazuma o Ikazuchi, causando graves daños a su popa y obligándola a girar en círculo. Después de completar su primer bucle, fue capaz de disparar cuatro salvas a Hiei pero, por lo demás, participó poco en la batalla.

Yūdachi y Amatsukaze Cargó de forma independiente las cinco naves traseras de la formación estadounidense. Dos torpedos de Amatsukaze golpearon a Barton, hundiéndola inmediatamente con una gran pérdida de vidas. Amatsukaze se volvió hacia el norte y luego también golpeó a Juneau con un torpedo mientras el crucero intercambiaba fuego con Yūdachi, deténgase. matandola en el agua, rompiendo su quilla y golpeando la mayoría de sus sistemas. Juneau luego giró hacia el este y se deslizó lentamente fuera del área de batalla.

Monssen evitó el naufragio de Barton y siguió adelante en busca de objetivos. Asagumo, Murasame y Samidare la notaron, quienes acababan de terminar de atacar a Laffey. Ahogaron a Monssen con disparos, dañándola gravemente y obligando a la tripulación a abandonar el barco. El barco se hundió algún tiempo después.

Amatsukaze se acercó a San Francisco con la intención de acabando con ella. Mientras se concentraba en San Francisco, Amatsukaze no notó el acercamiento de Helena, que disparó varias andanadas completas contra Amatsukaze desde corta distancia y la dejó fuera de la acción. Amatsukaze, muy dañada, escapó al amparo de una cortina de humo, mientras que Helena se distrajo con un ataque de Asagumo, Murasame y Samidare.

Aaron Ward y Sterett, que buscaban objetivos de forma independiente, vieron a Yūdachi, que parecía inconsciente. del acercamiento de los dos destructores estadounidenses. Ambos barcos estadounidenses golpearon a Yūdachi simultáneamente con disparos y torpedos, dañando gravemente al destructor y obligando a su tripulación a abandonar el barco. El barco no se hundió de inmediato. Continuando su camino, Sterett fue emboscada repentinamente por Teruzuki, gravemente dañada y obligada a retirarse del área de batalla hacia el este. Aaron Ward terminó en un duelo uno contra uno con Kirishima, que el destructor perdió con un gran daño. Trató de retirarse del área de batalla hacia el este, pero pronto se detuvo en el agua porque los motores estaban dañados.

Robert Leckie, un soldado de Marina en Guadalcanal, describió la batalla:

Las conchas de estrellas se levantaron, terribles y rojas. Los trazadores gigantes destellaron a través de la noche en arcos anaranjados. … el mar parecía una lámina de obsidiana pulida sobre la que los buques de guerra parecían haber caído y estaban inmovilizados, centrados en círculos concéntricos como ondas de choque que se forman alrededor de una piedra arrojada en el barro.

Ira Wolfert, un corresponsal de guerra estadounidense, estaba con los marines en tierra y escribió sobre el compromiso:

La acción fue iluminado en breves y cegadores destellos por los reflectores japoneses que se dispararon tan pronto como se encendieron, por los fogonazos de los cañones grandes, por fantásticas corrientes de trazadores y por enormes explosiones de color naranja como dos destructores japoneses y uno de nuestros explotaron destructores … Desde la playa parecía una puerta al infierno abriéndose y cerrándose … una y otra vez.

Después de casi 40 minutos de brutal , combates cuerpo a cuerpo, los dos bandos rompieron el contacto y cesaron el fuego a las 02:26, después de que Abe y el capitán Gilbert Hoover (el capitán de Helena y el mayor superviviente de EE. UU.oficial) ordenó a sus respectivas fuerzas que se retiraran. Abe tenía un acorazado (Kirishima), un crucero ligero (Nagara) y cuatro destructores (Asagumo, Teruzuki, Yukikaze y Harusame) con solo daño leve y cuatro destructores (Inazuma, Ikazuchi, Murasame y Samidare) con daño moderado. Estados Unidos tenía solo un crucero ligero (Helena) y un destructor (Fletcher) que todavía eran capaces de resistir eficazmente. Aunque quizás no estaba claro para Abe, ahora tenía el camino abierto para bombardear Henderson Field y acabar con las fuerzas navales estadounidenses en el área, permitiendo así que las tropas y los suministros desembarcaran de forma segura en Guadalcanal.

En este momento En una coyuntura crucial, Abe decidió abandonar la misión y abandonar el área. Se conjeturan varias razones por las que tomó esta decisión. Gran parte de la munición especial de bombardeo se había gastado en la batalla. Si el bombardeo no lograba destruir el aeródromo, entonces sus buques de guerra serían vulnerables al ataque aéreo de la CAF al amanecer. Sus propias heridas y la muerte de parte de su personal en la acción de batalla pueden haber afectado el juicio de Abe. Quizás tampoco estaba seguro de cuántos de sus barcos o los de los Estados Unidos todavía eran capaces de combatir debido a problemas de comunicación con el Hiei dañado Además, sus propios barcos estaban dispersos y les habría llevado algún tiempo reunirse para una reanudación coordinada de la misión de atacar Henderson Field y los restos de la fuerza de buques de guerra de los EE. UU. Por cualquier motivo, Abe pidió una retirada y una retirada general de su buques de guerra, aunque Yukikaze y Teruzuki se quedaron atrás para ayudar a Hiei. Samidare recogió a los supervivientes de Yūdachi a las 03:00 antes de unirse a los otros barcos japoneses en el retiro hacia el norte.

AftermathEdit

A las 03:00 del 13 de noviembre, el almirante Yamamoto pospuso los desembarcos previstos de los transportes, que regresó a Shortlands para esperar nuevas órdenes. El amanecer reveló tres japoneses lisiados (Hiei, Yūdachi y Amatsukaze) y tres barcos estadounidenses lisiados (Portland, Atlanta y Aaron Ward) en las inmediaciones de la isla Savo. Amatsukaze fue atacada por bombarderos en picado de EE. UU. Pero escapó de más daños mientras se dirigía a Truk, y finalmente volvió a la acción varios meses después. El casco abandonado de Yūdachi fue hundido por Portland, cuyas armas seguían funcionando a pesar de otros daños al barco. El remolcador Bobolink navegó alrededor de Ironbottom Sound durante el día 13 de noviembre, ayudando a los barcos estadounidenses dañados y rescatando a los sobrevivientes estadounidenses del agua.

Durante la mañana y la tarde, el portaaviones de IJN Jun «yō bajo el mando de El vicealmirante Kakuji Kakuta, que se encontraba a unas 200 millas al norte de las Islas Salomón, envió varias patrullas aéreas de combate, que consistían en cazas Mitsubishi A6M Zero y bombarderos Nakajima B5N y Aichi D3A (para ayudar a la navegación), para cubrir al Hiei lisiado. Se enviaron varias patrullas más desde bases terrestres en Rabaul y Buin. Estas patrullas se enfrentaron a aviones estadounidenses que fueron enviados desde Henderson Field y desde el portaaviones Enterprise, pero no pudieron salvar a Hiei.

Hiei fue atacado repetidamente por Aviones torpederos Marine Grumman TBF Avenger de Henderson Field, Navy TBFs y bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless de Enterprise, que habían partido de Nouméa el 11 de noviembre, así como bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. «11º Grupo de Bombardeo de Espíritu Santo. Abe y su personal se trasladaron a Yukikaze a las 08:15. Abe ordenó a Kirishima que llevara a Hiei a remolque, escoltado por Nagara y sus destructores, pero el intento fue cancelado debido a la amenaza de un ataque submarino y la creciente falta de navegabilidad de Hiei. Después de sufrir más daños por ataques aéreos, Hiei se hundió al noroeste de Savo. Island, quizás después de haber sido hundida por el resto de la tripulación, a última hora de la tarde del 13 de noviembre.

Portland, San Francisco, Aaron Ward y Sterett finalmente pudieron llegar a los puertos de la zona trasera para reparaciones Atlanta, sin embargo, se hundió cerca de Guadalcanal a las 20:00 el 13 de noviembre. Partiendo de la zona de las Islas Salomón con San Francisco, Helena, Sterett y O «Bannon ese mismo día, Juneau fue torpedeado y hundido por el submarino japonés I-26 ( 9 ° 11′10 ″ S 159 ° 53′42 ″ E / 9.18611 ° S 159.89500 ° E Coordenadas: 9 ° 11′10 ″ S 159 ° 53′42 ″ E / 9.18611 ° S 159.89500 ° E). Los más de 100 supervivientes de Juneau (de un total de 697) tuvieron que valerse por sí mismos en mar abierto durante ocho días antes de que llegaran tardíamente los aviones de rescate. Mientras esperaban el rescate, todos los tripulantes de Juneau, excepto diez, habían muerto por su lesiones, los elementos o ataques de tiburones. Los muertos incluían a los cinco hermanos Sullivan.

La mayoría de los historiadores parecen estar de acuerdo en que la decisión de Abe de retirarse representó una victoria estratégica para los Estados Unidos. El Campo Henderson permaneció operativo con aviones de ataque listos para disuadir a los lentos transportes imperiales de acercarse a Guadalcanal con sus preciosos cargamentos. Además, los japoneses habían perdido la oportunidad de eliminar a las fuerzas navales estadounidenses en el área, un resultado del que incluso los relativamente ricos en recursos de Estados Unidos hubieran tardado en recuperarse. Según se informa, el almirante Yamamoto, furioso, relevó a Abe del mando y luego dirigió su retiro forzoso del ejército. Parece que Yamamoto pudo haber estado más enojado por la pérdida de uno de sus acorazados (Hiei) que por el abandono de la misión de suministro y la incapacidad de destruir por completo la fuerza estadounidense. Poco antes del mediodía, Yamamoto ordenó al vicealmirante Nobutake Kondō, al mando de la Segunda Flota en Truk, que formara una nueva unidad de bombardeo alrededor de Kirishima y atacara el campo Henderson en la noche del 14-1 5 de noviembre.

Incluyendo el hundimiento de Juneau, el total de pérdidas estadounidenses en la batalla fue de 1.439 muertos. Los japoneses sufrieron entre 550 y 800 muertos. Al analizar el efecto de este enfrentamiento, el historiador Richard B. Frank afirma:

Esta acción representa una lucha furiosa, a corta distancia y confusa durante el guerra. Pero el resultado no fue decisivo. El autosacrificio de Callaghan y su grupo de trabajo había comprado un respiro de una noche para Henderson Field. Había pospuesto, no detenido, el desembarco de los principales refuerzos japoneses, ni se había escuchado a la mayor parte de la Flota Combinada (japonesa). desde. «