Ayuda para el colesterol cuando las estatinas no lo hacen

Si es uno de los muchos, pero también uno de los pocos …

Después de un chequeo de rutina, su médico le dice que es uno de los muchos, los 100 millones de estadounidenses con un nivel de colesterol no saludable. Como ya tiene bastante cuidado con su dieta y camina todos los días, la medicación es el siguiente paso. Como la mayoría de los médicos, su médico le receta una de las estatinas. Es una buena opción; estos medicamentos ampliamente populares pueden reducir los niveles de colesterol LDL («malo») entre un 20% y un 60%, reduciendo así el riesgo de eventos cardíacos (angina inestable, ataques cardíacos y muertes cardíacas) en un 24% -37 %. Si esa no es razón suficiente para comenzar la terapia con una estatina, considere que parece reducir el riesgo de accidente cerebrovascular en un 24% -31%, e incluso puede protegerlo contra la osteoporosis («huesos delgados») y la demencia .

Desafortunadamente, también resulta ser uno de los pocos, uno del 3% -4% de las personas a las que no les va bien con una estatina. En algunos casos, las drogas simplemente no funciona, pero más a menudo la razón es un efecto secundario. La toxicidad por estatinas más común es la inflamación del hígado. La mayoría de los pacientes con el problema ni siquiera saben que lo tienen, pero algunos desarrollan malestar abdominal, pérdida del apetito u otros síntomas. Incluso sin estos síntomas, las anomalías de las enzimas hepáticas, como los niveles altos de aminotransferasas, aparecen en los análisis de sangre de 1-2% de las personas que toman estatinas. El otro efecto secundario importante es la inflamación muscular, que puede ser silenciosa o causar calambres, fatiga o músculos pesados y doloridos. Al igual que la inflamación del hígado, el daño muscular a menudo se puede detectar con un simple análisis de sangre; en este caso, es un nivel anormalmente alto de creatina fosfoquinasa (CPK). Es la razón por la que la estatina cerivastatina (Baycol) se retiró del mercado el 8 de agosto de 2001, debido a 31 casos de rabdomiólisis fatal (daño muscular). Afortunadamente, las otras estatinas han demostrado ser mucho más seguras. Otros posibles efectos secundarios incluyen pérdida de concentración, trastornos del sueño, inflamación de los nervios, náuseas, diarrea y sarpullido. Algunos hombres también pueden desarrollar agrandamiento de los senos o impotencia.

Tabla 1: Objetivos de colesterol para adultos sanos
	Resultado	Interpretación
Colesterol total	Por debajo de 200 mg / dL	Deseable
200–239 mg / dL	Límite alto
240 mg / dL o más	Alto
Colesterol LDL («malo»)	Por debajo de 100 mg / dL	Óptimo
100–129 mg / dL	Cerca o por encima del óptimo
130–159 mg / dL	Límite alto
160–189 mg / dL	Alto
190 mg / dL o superior	Muy alto
Colesterol HDL («bueno»)	Por debajo de 40 mg / dL	Bajo
40–59 mg / dL	Deseable
60 mg / dL o superior	Óptimo

Es una lista larga de efectos secundarios, pero no debería impedir que los médicos recurran primero a una estatina cuando se necesita medicación para llevar el colesterol al rango. Afortunadamente, la mayoría de los efectos secundarios son leves y desaparecen rápidamente cuando se suspende la estatina. En algunos casos, los problemas se resolverán simplemente reduciendo la dosis o cambiando a otra estatina, pero se requiere cuidado. Aun así, en general, las estatinas son los medicamentos para reducir el colesterol más seguros y mejor tolerados.

Aunque la mayoría de los pacientes responden bien al tratamiento con estatinas, algunos no lo hacen. Pero no reserve una cama en la Unidad de Cuidados Coronarios solo porque una estatina no es adecuada para usted. De hecho, hay muchos otros medicamentos útiles disponibles, e incluso pueden ser más efectivos que las estatinas para algunos problemas de colesterol, particularmente los niveles bajos de HDL, el colesterol «bueno».

¿Quién debe recibir tratamiento?

En cierto sentido, todos. Eso se debe a que ningún nivel de colesterol es demasiado bueno. Pero las personas con niveles no saludables deben esforzarse mucho para mejorar, mientras que aquellos con resultados ideales pueden permitirse relajarse un poco. La Tabla 1 (ver arriba) muestra los objetivos establecidos por el Panel de Expertos en Detección , Evaluación y tratamiento del colesterol alto en sangre en adultos.

El colesterol es un determinante crucial de la salud cardiovascular, pero es solo uno. De hecho, fumar es incluso más peligroso que los niveles de colesterol no saludables, y la presión arterial alta, la diabetes y la falta de ejercicio son casi tan dañinos. Debido a que cada factor de riesgo se suma al daño de los demás, las personas con mayor riesgo necesitan el tratamiento más enérgico.La Tabla 2 (ver a continuación) muestra cómo el perfil de riesgo de un individuo influye en la elección de la terapia.

Terapia de estilo de vida: el primer paso

Con tantas personas necesitadas y tantos medicamentos disponible, es comprensible que tanto los médicos como sus pacientes se sientan tentados a depender de los medicamentos para mejorar los niveles de colesterol no saludables. Eso es un error. En cambio, la terapia de estilo de vida es el lugar para comenzar. Eso significa evitar el tabaco en todas sus formas. También significa elegir alimentos bajos en grasas saturadas, ácidos grasos trans y colesterol mientras se favorecen los alimentos que proporcionan omega saludables para el corazón -3 y grasas monoinsaturadas y grandes cantidades de fibra dietética. También requiere ejercicio regular, que puede ser tan simple como caminar a un ritmo moderado durante al menos 30 minutos casi todos los días. Y la combinación de una buena dieta y ejercicio regular debería ayudar los hombres logran otro objetivo importante, el control de peso.

La terapia de estilo de vida puede mejorar los niveles de colesterol y ciertos alimentos pueden brindar ayuda adicional (consulte «Alimentos que reducen el colesterol» a continuación). Pero incluso con una vida limpia, muchas personas necesitan medicamentos para lograr niveles óptimos de colesterol, particularmente cuando tienen que reducir sus niveles de LDL a 100 mg / dL o menos. Es importante mantener una buena dieta y un programa de ejercicio incluso si toma medicamentos. Y si no puede tomar una estatina, aquí hay un resumen de otros medicamentos que pueden ayudar; la Tabla 3 (ver a continuación) resume sus efectos sobre los lípidos en sangre y los compara con las estatinas.

Alimentos que reducen el colesterol

Una dieta saludable para el corazón significa más que simplemente evitar las grasas nocivas, los azúcares simples y el exceso de calorías; también significa comer muchos granos integrales, frutas, verduras, nueces y pescado que proporcionan vitaminas, fibra y grasas omega-3. Pero algunos alimentos pueden proporcionar una ayuda adicional al reducir los niveles de colesterol LDL («malo»), y funcionan mejor en personas con niveles altos de colesterol.

La fibra soluble puede reducir sustancialmente los niveles de colesterol. El salvado de avena es el ejemplo más conocido; entre 1 y 2 onzas al día debería reducir el colesterol entre un 10% y un 15%. Otras fuentes excelentes son los frijoles, la cebada, las ciruelas pasas, los cítricos, las manzanas, las coles de Bruselas y el brócoli. y albaricoques. El psyllium, un grano natural de la India, también es rico en fibra soluble. No forma parte de la dieta estadounidense, pero Lo puede obtener en suplementos como Metamucil o Perdiem Fiber. En promedio, 3 cucharaditas al día reducirán los niveles de colesterol en un 15% en 4 meses.

La proteína de soya tiene un efecto similar, pero se necesita bastante soja para hacer el trabajo; 1 a 2 onzas al día reducirán los niveles de colesterol LDL en aproximadamente un 12%. La soya también puede tener otros beneficios para la salud. Pruebe el tofu, la leche de soja, la harina de soya o los sustitutos de la carne a base de soya para ver si la soya es adecuada para usted.

Los estanoles vegetales suenan exóticos, pero están ampliamente disponibles en margarinas como Benecol y Take Control. Son más caras que las pastas para untar tradicionales, pero las personas que consumen aproximadamente 2 cucharadas al día pueden reducir sus niveles de LDL hasta en un 14%.

Varios otros alimentos también pueden ayudar. Los fanáticos de la salud estarán encantados de saber que los frutos secos pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol, pero se necesitan muchos frutos secos para tener un impacto, y eso significa muchas calorías. A pesar de su gran popularidad, el ajo ha tenido resultados mixtos en los ensayos clínicos. Y aunque ninguno de estos alimentos aumentará los niveles de colesterol HDL, un alimento líquido hará precisamente eso. Es alcohol, pero al igual que los medicamentos para reducir el colesterol, puede tener efectos secundarios importantes. Piense en los riesgos y beneficios del alcohol y, si elige beber, hágalo de manera responsable y mantenga la dosis baja. Para los hombres, eso significa 1 –2 tragos al día, contando 5 onzas de vino, 12 onzas de cerveza o 1 1/2 onzas de licor en una sola bebida.

Cuando se trata de reducir el colesterol, los alimentos pueden no rivalizar con los medicamentos, pero cuestan menos, saben mejor y son más seguras. Lo mejor de todo es que las personas que comen bien pueden no necesitar ningún medicamento.

Fibratos

Los médicos suelen recetar fibratos para pacientes que no pueden tomar una estatina. Al igual que las estatinas, los fibratos reducen la producción de colesterol del cuerpo, pero son menos efectivos para reducir los niveles de colesterol LDL. Sin embargo, en otras áreas, los fibratos tienen la ventaja. Son sustancialmente mejores para aumentar los niveles de HDL, y solo dos estatinas, atorvastatina (Lipitor) y rosuvastatina (Crestor), pueden igualar su capacidad para reducir los niveles de triglicéridos.

Gemfibrozil (Lopid) y fenofibrato (TriCor) parecen igualmente seguros y efectivos. El fenofibrato es más conveniente, ya que se toma una vez en lugar de dos veces al día, pero el gemfibrozil genérico es sustancialmente menos costoso. Los fibratos son particularmente efectivos en pacientes con triglicéridos altos, HDL bajo o diabetes. Sin embargo, algunos pacientes con niveles altos de triglicéridos pueden experimentar un aumento paradójico en los niveles de LDL. los efectos son poco frecuentes, pero pueden incluir inflamación del hígado, daño muscular, dolor abdominal, cálculos biliares, mareos e interacciones con el anticoagulante («diluyente de la sangre») warfarina (Coumadin).

Los pacientes con enfermedad hepática o renal avanzada no deben tomar fibratos, y no deben combinarse con una estatina, excepto bajo una supervisión médica muy estricta, incluida una vigilancia cuidadosa del daño muscular. Si bien el riesgo de daño muscular debido a las estatinas o los fibratos solos es pequeño, un estudio de Harvard encontró que la combinación de una estatina y un fibrato aumenta ese riesgo más de seis veces.

Tabla 2: Objetivos para el colesterol LDL
Categoría de riesgo	Objetivo LDL	Objetivo LDL opcional
Riesgo muy alto Síndrome agudo de la arteria coronaria	Por debajo de 70 mg / dL
Alto riesgo Enfermedad arterial coronaria estable Aterosclerosis Diabetes Hipertensión Múltiples factores de riesgo cardíaco *	Por debajo de 100 mg / dL	Por debajo de 70 mg / dL
Riesgo moderado Dos o más factores de riesgo cardíaco *	Por debajo de 130 mg / dL	Por debajo de 100 mg / dL
Riesgo bajo 0–1 factor de riesgo cardíaco *	Sea bajo 160 mg / dL	Por debajo de 130 mg / dL
* Los factores de riesgo incluyen fumar cigarrillos, presión arterial alta (más de 140/90 mm Hg o en tratamiento), colesterol HDL bajo (menos de 40 mg / dL), antecedentes familiares de enfermedad arterial coronaria prematura en uno de los padres o hermanos (menores de 55 años). en un hombre, 65 en una mujer) y la edad (más de 45 en los hombres, 55 en las mujeres).
Todos las personas que están por encima de sus metas de LDL deben seguir un estilo de vida terapéutico que incluya dieta, ejercicio, control de peso y evitación del tabaco. Puede ser necesaria la terapia con medicamentos para lograr estos objetivos; Por lo general, se necesita medicación para reducir el colesterol LDL a 100 mg / dL y casi siempre se necesita para reducirlo a 70 mg / dL. La mayoría de los pacientes se beneficiarán de una estatina, con medicamentos adicionales si es necesario; se puede utilizar un fibrato o ácido nicotínico para aumentar el colesterol HDL o reducir los niveles de triglicéridos.
Desarrollado a partir de recomendaciones actualizadas de la National Programa de educación sobre el colesterol. Circulación, julio de 2004; 110: 227–239.

Resinas

A diferencia de otros medicamentos para reducir el colesterol, que se absorben en el cuerpo, las resinas permanecen en el tracto intestinal, donde se adhieren a los ácidos biliares, evitando que sean absorbidos por el torrente sanguíneo. Debido a que el hígado usa ácidos biliares para producir colesterol, el efecto neto es reducir los niveles de LDL, pero en algunos pacientes, los niveles de triglicéridos pueden aumentar.

Las resinas fueron los primeros medicamentos para reducir el colesterol que llegaron al mercado estadounidense . Aunque son eficaces y tienen pocos efectos secundarios graves, no se han utilizado ampliamente. Esto se debe a que muchos pacientes los encuentran desagradables debido a la hinchazón, el estreñimiento y las náuseas. Pero la resina, colesevelam (WelChol), parece tener menos de estos efectos secundarios y está resultando particularmente útil como terapia complementaria para los pacientes que no responden completamente a otros medicamentos, incluidas las estatinas. Las resinas pueden interferir con la absorción de otros medicamentos, como digoxina, hormonas tiroideas y algunos betabloqueantes, bloqueadores de los canales de calcio y diuréticos. Siempre revise sus medicamentos con su médico o farmacéutico antes comienza una resina.

Ezetimibe

Un tipo de fármaco para reducir el colesterol, ezetimibe (Zetia), está asumiendo un papel clínico importante. El fármaco actúa bloqueando la absorción intestinal del colesterol. de una manera diferente a la de las resinas. Por sí sola, una dosis de 10 mg puede reducir los niveles de colesterol LDL entre un 17% y un 19%, un beneficio importante. Cuando se agrega a una estatina, la ezetimiba puede producir reducciones adicionales de LDL de aproximadamente 25 % sin aumentar el riesgo de estadística n efectos secundarios. Ezetimiba puede permitir que algunos pacientes que experimentan efectos secundarios de las estatinas en dosis altas reduzcan la dosis a una que sea tolerada. Como resultado, la FDA aprobó una preparación que combina simvastatina y ezetimiba en una sola tableta (Vytorin).

Ezetimibe tiene muy pocos efectos secundarios; algunos pacientes pueden desarrollar diarrea leve. También tiene un potencial muy bajo de interactuar con otros medicamentos. Otra ventaja es la conveniencia de tomar una sola tableta de 10 mg una vez al día. Las únicas desventajas aparentes son la experiencia clínica limitada y su costo.

Niacina

A diferencia de las estatinas, fibratos, resinas y ezetimiba, la niacina (ácido nicotínico) está disponible sin receta. Es una vitamina natural, vitamina B3. También tiene el mejor efecto sobre el colesterol HDL, así como una excelente capacidad para reducir los triglicéridos y una buena capacidad para reducir los niveles de LDL. Pero eso no significa que la niacina sea adecuada para usted.Para mejorar sus niveles de colesterol, necesitará de 20 a 200 veces más niacina que la ingesta dietética de referencia de 15 mg al día. En esas dosis, la niacina tiene efectos secundarios potencialmente graves. Ya sea que la obtenga con receta médica o por la suya, trate la niacina como una droga seria. Úselo solo si es necesario, siempre bajo supervisión médica.

Las muchas preparaciones de niacina se dividen en dos categorías, cristalina y liberación controlada. La niacina cristalina se absorbe y metaboliza rápidamente, por lo que generalmente se toma dos o tres veces al día, idealmente al final de una comida (pero no con alimentos o bebidas calientes). Muchos pacientes experimentan picazón, enrojecimiento y dolores de cabeza desagradables. particularmente a medida que la dosis se aumenta lentamente. Este efecto secundario se puede minimizar tomando una tableta de aspirina de 81 mg entre 30 y 60 minutos antes de tomar niacina.

Es mucho menos probable que las preparaciones de liberación controlada produzcan enrojecimiento y picazón ; sin embargo, es más probable que produzcan inflamación del hígado, aumenten los niveles de azúcar en sangre en los diabéticos y provoquen gota al elevar los niveles de ácido úrico. Otros efectos secundarios pueden incluir fatiga, visión borrosa, náuseas, úlceras pépticas e impotencia. Recetas de niacina varían mucho en precio; los nombres de marca son mucho más costosos que los genéricos de venta libre. Pero como las preparaciones de venta libre se venden como suplementos dietéticos, no como medicamentos, no están regulados por la FDA y, por lo tanto, su eficacia varía mucho.

A pesar de estas preocupaciones, la niacina puede ser extremadamente útil. Abuelo de los fármacos para reducir el colesterol, fue el primer medicamento para reducir los niveles de colesterol (1955), el primero en reducir los ataques cardíacos (1984) y el primero en reducir las tasas de mortalidad a largo plazo (1986). Debido a que es más difícil de tomar, las estatinas eclipsaron rápidamente la niacina, pero está encontrando nuevos usos en pacientes que no pueden tolerar las estatinas y en aquellos con niveles bajos de HDL. La niacina también es eficaz en combinación con otros medicamentos, incluidas las estatinas, a veces en dosis muy bajas que tienen pocos efectos secundarios. La FDA aprobó un fármaco combinado que contiene niacina de liberación prolongada y lovastatina (Advicor).

Perspectivas

Las estatinas son las estrellas indiscutibles de los medicamentos para reducir el colesterol. Es una posición elevada que está bien merecida, y es probable que perdure incluso cuando los científicos desarrollen nuevos y mejores medicamentos, incluida una nueva generación de «súper estatinas». Pero detrás de cada estrella hay un elenco de apoyo, y en el caso del colesterol, los medicamentos de segunda y tercera opción pueden tener beneficios de primer nivel, ya sea solos o juntos.

No se desespere si puede No tome una estatina. En su lugar, trabaje con su médico para encontrar un programa que sea efectivo. Sobre todo, recuerde que incluso las estatinas terminan en segundo lugar detrás de la terapia de estilo de vida. Incluso si no puede tomar una estatina, puede disfrutar de los muchos beneficios y placeres. – de una dieta saludable y ejercicio regular.

Descargo de responsabilidad:
Como servicio para nuestros lectores, Harvard Health Publishing brinda acceso a nuestra biblioteca de contenido archivado. Tenga en cuenta la fecha de la última revisión o actualización de todos los artículos. Ningún contenido de este sitio, independientemente de la fecha, debe utilizarse como sustituto del consejo médico directo de su médico u otro clínico calificado.