ASMR, explicó: por qué millones de personas miran videos de YouTube de alguien susurrando

Millones de personas han visto un video de una mujer susurrando una cámara. Ella no hace nada particularmente interesante. Solo susurra con una voz melódica y hace movimientos de mano aparentemente aleatorios. Sin embargo, millones de personas están hipnotizadas por eso.

Para alguien que no está familiarizado con este fenómeno, esto podría desencadenar una pregunta: ¿Qué diablos está pasando?

Este es el mundo de ASMR (respuesta autónoma del meridiano sensorial). En este rincón de Internet, decenas de creadores de videos se graban a sí mismos haciendo algo tan simple como susurrar para elaborar juegos de rol de ciencia ficción y desarrollar historias sobre viajes en el tiempo y demonios, y millones de espectadores se lo tragan todo. Como uno de esos espectadores habituales, déjame explicarte lo que está pasando.

1) ¿Qué es ASMR?

ASMR es el término para la sensación que las personas obtienen cuando ven videos estimulantes o participan en otras actividades, generalmente aquellas que involucran atención personal. Muchas personas describen la sensación como «hormigueos» que recorren la parte posterior de la cabeza y la columna vertebral de alguien. Otros dicen que la sensación es profundamente relajante e incluso puede hacer que se duerman.

Aunque el término ASMR puede parecer muy técnico, en realidad no existe una buena ciencia o investigación detrás del fenómeno. Se cree que el término fue acuñado en 2010 por Jennifer Allen, quien inició un grupo de Facebook dedicado a descubrir más sobre él. El término se popularizó rápidamente, ya que la gente finalmente tuvo una manera de hacer referencia a la sensación placentera que habían estado experimentando.

2) Espera, ¿qué? Entonces, ¿cómo funciona ASMR?

La forma en que funciona ASMR varía mucho de una persona a otra. Algunas personas, tal vez la mayoría, no lo entienden en absoluto. Y la ciencia sobre ASMR es básicamente inexistente, por lo que nuestra comprensión se basa hasta ahora en anécdotas de Internet.

La gente siente la ASMR a partir de varios factores desencadenantes. Algunas personas disfrutan de los juegos de roles en los que alguien les presta atención personal y susurra, mientras que a otras les gustan los videos que muestran tareas increíblemente mundanas como rociar una botella de agua, golpear, remover un plato de sopa o arrugar papel de envolver. Otros son provocados por juegos de roles más elaborados, que pueden variar desde alguien que actúa como un médico hasta cortarse el pelo. (Tiendo a preferir videos más simples, que encuentro muy calmantes y que provocan hormigueo).

La sensación no suele ser sexual. Aunque a algunas personas les provocan videos que parecen sexuales, otras personas con las que he hablado que experimentan ASMR enfatizaron que el hormigueo y la sensación de relajación no tienen nada que ver con el sexo. Pero ASMR es un poco similar a las excitaciones sexuales en que algunas personas son muy específicas en lo que les gusta y muchas personas tienden a cansarse de experimentar lo mismo una y otra vez.

María, que supervisa el canal Gentle Whispering, que tiene más de 1.3 millones de suscriptores en YouTube, me dijo por teléfono en 2015 que las experiencias de las personas pueden incluso variar según el día o según su estado de ánimo. «He notado que un día serás más sensible a los juegos de rol, luego otro serás más sensible a los sonidos de silbido», dijo. «Realmente varía».

Las personas también parecen volverse tolerantes con los desencadenantes si los escuchan o los miran demasiado. Por lo tanto, es importante que los creadores de videos de ASMR mantengan las cosas frescas y que los espectadores se aseguren de no exagerar ese video increíblemente cosquilleante.

Nuevamente, todo esto se basa en evidencia anecdótica. Sabemos que algunas personas experimentan ASMR. Puedo dar fe de ello por mí mismo. Pero nadie sabe realmente cómo funciona o por qué.

Steven Novella, neurólogo clínico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, sugirió una base científica potencial para la experiencia en una publicación de 2012 en el Blog de NeuroLogica:

Quizás ASMR es un tipo de convulsión. En ocasiones, las convulsiones pueden ser placenteras y pueden desencadenarse por este tipo de cosas.

O, ASMR podría ser simplemente una forma de activar la respuesta de placer. Los cerebros de los vertebrados están fundamentalmente programados para el placer y el dolor, para la retroalimentación conductual positiva y negativa. Somos recompensados con una sensación placentera por hacer cosas y experimentar cosas que aumentan nuestra probabilidad de supervivencia, y tenemos una experiencia negativa o dolorosa que nos hace evitar un comportamiento dañino o advertirnos sobre posibles peligros o lesiones. A lo largo del tiempo evolutivo se ha desarrollado un conjunto complejo de retroalimentaciones de recompensa y aversión.

Agregue a esto la noción de neurodiversidad: el hecho de que todos nuestros cerebros humanos no son clones o imitaciones de gatos, sino que varían de todas las formas posibles. pueden variar. Tenemos una variedad de gustos y disgustos, y hay individuos e incluso subculturas que parecen tener un patrón de estimulación del placer diferente al típico.