Aromaterapia para la artritis: hagamos aromas de cómo funciona este remedio casero

Muchas personas que tienen que lidiar con los muchos síntomas debilitantes de la artritis: dolor, hinchazón, rango de movimiento reducido y rigidez: están abiertos a probar remedios alternativos para encontrar un alivio más allá de lo que pueden ofrecer sus medicamentos. De hecho, la investigación muestra que las personas con osteoartritis (OA), el tipo más común de artritis, son más propensas a utilizar tratamientos complementarios que aquellas que viven con cualquier otra enfermedad crónica. Y así como existe evidencia que respalda el uso de terapias alternativas como la acupuntura y la meditación para tratar los síntomas de la artritis, la ciencia también muestra algunos beneficios de incorporar la aromaterapia en su arsenal antiartrítico.

¿Qué es la aromaterapia?

Si no está familiarizado con la aromaterapia, es el uso de aceites aromáticos, los extractos más concentrados de flores, hierbas, árboles y otras plantas, para aliviar las dolencias físicas y emocionales. La práctica ha existido desde la antigüedad. Aunque el término aromaterapia no se acuñó hasta 1937, los egipcios utilizaron dichos aceites con fines medicinales desde el año 2000 a. C. Hoy en día, los aceites de aromaterapia, conocidos como aceites esenciales, se incorporan en masajes, se agregan a los baños o se inhalan a través de un inhalador o difusor nasal.

Cómo la aromaterapia puede ayudar al dolor de la artritis

Los beneficios de los aceites esenciales solían explicarse como provenientes de la fuerza vital de una planta, lo que ciertamente suena un poco woo-woo. La realidad es que los aceites esenciales contienen una gran cantidad de compuestos, a veces hasta 300, que pueden tener una variedad de efectos en el cuerpo. Los aceites esenciales estimulan directamente la parte del cerebro que influye en las emociones, la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la respiración, pero ni siquiera es necesario oler los aceites para obtener sus recompensas.

«El término aromaterapia es realmente un nombre inapropiado», dice Barb Picciano, enfermera titulada, enfermera holística certificada por la junta y ex directora del programa de servicios de curación en la Clínica Cleveland. «El uso de los aceites esenciales se llama aromaterapia, pero la palabra no cubre todas las formas en que funcionan «.

Por ejemplo, cuando se aplica tópicamente, el romero puede aliviar el dolor de la artritis al ayudar a adormecer los nervios; cuando se inhala, se ha demostrado que el aceite de romero tiene un efecto estimulante sobre las ondas cerebrales beta que pueden explicar su capacidad para hacerte sentir más alerta y con más energía, una ventaja cuando lidiar con una enfermedad crónica te deja agotado.

Cuando intente controlar el dolor de la artritis, querrá usar algo tópico, dice Picciano, quien ahora es el director de educación de la Escuela de Aromaterapia Natural Options, el brazo educativo de una compañía que proporciona aceites esenciales a más de 120 hospitales en el país. «No afectará el dolor articular con la inhalación, pero en términos de relajación, podría ser eficaz».

Precauciones sobre el uso de aromaterapia para los síntomas de la artritis

Tan placentero como esencial Los aceites a menudo huelen, es importante recordar que pueden ser poderosos. Tome la gaulteria, por ejemplo. «Es un aceite muy fuerte», dice Debbie McElligott, enfermera del Centro de Bienestar y Medicina Integrativa de Northwell Health en Roslyn, Nueva York.

«Muchos libros de aromaterapia dicen que nunca se debe usar, pero en pequeñas cantidades, solo unas gotas, puede ser excelente para aliviar el dolor». La preocupación surge porque la gaulteria contiene una gran cantidad de salicilato de metilo, un químico de la misma familia que la aspirina, de ahí el apodo de «aspirina líquida».

«Si alguien se esparce aceite de gaulteria por todas partes, existe la posibilidad para la intoxicación por aspirina ”, dice McElligott.

Dado que las personas con artritis a menudo toman al menos un medicamento, es importante estudiar, o mejor aún, consultar con un aromaterapeuta certificado, para aprender cómo usar la aromaterapia de manera segura y evite cualquier interacción con otros tratamientos. Por ejemplo, la gaulteria debe usarse con precaución por cualquier persona que tome anticoagulantes.

También debe saber cómo usar los aceites correctamente. Dos consejos: solo se puede usar lavanda directamente sobre la piel (otros deben mezclarse con un aceite portador como el aceite de jojoba o el aceite de coco fraccionado primero), y usar menos es más. En términos generales, si usa demasiado aceite, obtendrá el efecto opuesto al que desea, dice Picciano. La Asociación Nacional de r La aromaterapia holística puede ayudarlo a encontrar un aromaterapeuta certificado.

Otra advertencia importante: si elige utilizar una terapia alternativa para ayudar a tratar el dolor de la artritis, debe seguir trabajando con los miembros de su equipo de atención médica. «La aromaterapia y otras modalidades holísticas son excelentes complementos de la medicina occidental», dice Picciano.»Aunque es bueno tener cosas complementarias que puede hacer para ayudar con otros tratamientos, aún debe hacer lo que su médico le indique». Hacer lo contrario puede ser peligroso: los estudios muestran que las personas con artritis que ignoran por completo la medicina tradicional en favor de métodos alternativos encuentran que su salud se deteriora a un ritmo alarmante.

Selecciones populares de aromaterapia para la artritis

Aunque los estudios a veces son pequeños y no siempre están bien diseñados, hay cada vez más pruebas de que los aceites esenciales pueden ser una buena medicina cuando se trata de aliviar los síntomas de la artritis. Además, el dolor crónico a menudo conduce a otras afecciones, como falta de sueño, ansiedad y depresión. y la reducción general de la calidad de vida, y la investigación muestra que la aromaterapia también puede ser beneficiosa para todos estos. Algunos estudios incluso han encontrado que los pacientes con artritis que usaron aromaterapia pudieron reducir la ingesta de analgésicos mientras mantenían o mejoraban su nivel actual de comodidad.

Aquí está la primicia sobre algunos de los aceites esenciales más populares utilizados para la artritis:

Jengibre

Gracias a una sustancia llamada gingerol, este h erb posee potentes efectos antiinflamatorios. De hecho, cuando los investigadores compararon el jengibre con el ibuprofeno, ambos mostraron una actividad antiinflamatoria similar. Esto tiene sentido, ya que ambos bloquean la COX-2, la enzima que produce sustancias químicas que promueven la inflamación y el dolor.

Se ha demostrado que el jengibre es eficaz como analgésico en muchos estudios. En uno que incluía a personas con OA de rodilla, el 95 por ciento de los pacientes tratados con jengibre informaron una reducción del dolor. En otro estudio de personas con dolor crónico de rodilla, el masaje con aceite de jengibre se comparó con un masaje solo y un grupo de tratamiento habitual. Después de una semana, el dolor y la rigidez de la rodilla fueron similares entre los tres grupos. Sin embargo, en el seguimiento de cuatro semanas, el grupo de aromaterapia informó una reducción del dolor de rodilla, así como una mejora en la función física en comparación con los grupos de control.

Menta

El poder de la menta se debe al mentol: contiene al menos un 44 por ciento de mentol libre, que produce una sensación de frío o calor que puede anular temporalmente su capacidad para sentir su Dolor de artritis.

Gaulteria

Una combinación de aceite de gaulteria y aceite de menta se usa comúnmente porque se cree que brinda un alivio del dolor mucho mejor que cualquiera de los dos aceites solos, señalan los investigadores en un estudio de 2014 publicado en el Journal. de Medicina Alternativa y Complementaria. El aceite combinado puede potenciar los efectos individuales de cada aceite, permitiendo el uso de dosis más bajas de cada uno, lo que probablemente produzca menos efectos secundarios.

Lavanda

Ninguna fragancia se asocia más con un buen sueño que la lavanda. La hierba contiene al menos dos compuestos, linalol y acetato de linalilo, que tienen efectos sedantes. Pero la lavanda también parece ayudar directamente con el dolor articular crónico. En un estudio de 90 pacientes con OA de la rodilla, la intensidad del dolor del grupo que recibió masaje con aceite esencial de lavanda mejoró inmediata y significativamente en comparación con los grupos de placebo.

Eucalyptus

Es posible que lo conozca mejor de productos como Vicks VapoRub, donde actúa para despejar las vías respiratorias. Pero el aceite también contiene compuestos que actúan como antiinflamatorios para reducir la hinchazón y el dolor. En un estudio sobre personas con OA que se sometieron a una cirugía de reemplazo de rodilla, la inhalación de aceite de eucalipto durante 30 minutos durante tres días consecutivos después de la cirugía fue eficaz para disminuir el dolor.

Cuando es mejor mezclar aceites de aromaterapia

A menudo, las mezclas de aceites resultan más efectivas que los aceites individuales. Por ejemplo, uno de los estudios más prometedores sobre el uso de aceites esenciales para tratar la artritis reumatoide fue publicado en 2005 por investigadores coreanos que evaluaron una mezcla específica que contiene aceites esenciales de eucalipto, lavanda, mejorana, romero y menta en proporciones de 2: 1. : 2: 1: 1 en 40 pacientes. «La aromaterapia disminuyó significativamente tanto la puntuación de dolor como la puntuación de depresión del grupo experimental en comparación con el grupo de control», informaron los investigadores. Bonificación: la terapia no produjo efectos secundarios.

Puede mezclar su propia versión de esta mezcla con esta receta de The Healing Power of Essential Oils de Eric Zielinski, DC:

Ungüento para reducir el dolor de la artritis

• 14 gotas de aceite esencial de eucalipto
• 14 gotas de aceite esencial de mejorana dulce
• 7 gotas de aceite esencial de lavanda
• 7 gotas de aceite esencial de menta
• 7 gotas de aceite esencial de romero
• 2 onzas de aceite de almendras
• 1 cucharada de aceite de jojoba

Si el bricolaje no es lo suyo, algunas empresas venden productos premezclados para aliviar la artritis. Por ejemplo, Natural Options Aromatherapy ofrece su mezcla para el alivio de la artritis de manzanilla romana, romero, clavo, lavanda, jengibre y gaulteria en una crema corporal, roll-on y sales de baño.

Consejos para elegir los mejores productos de aromaterapia

Utilice estos consejos para asegurarse de obtener un producto de calidad adecuado para usted:

Busque aceites puros . Los aceites deben ser los únicos ingredientes enumerados en la etiqueta.

Deje que el costo sea su guía. Se necesita mucho trabajo y material vegetal para producir una pequeña cantidad de aceite esencial. Por ejemplo, se requieren 60.000 flores de rosas para producir una onza de aceite de rosas. El aceite esencial de la planta de lavanda es más abundante, pero todavía se necesitan 220 libras para producir una libra de aceite. Si el precio es realmente bajo, es posible que obtenga un aceite diluido con ingredientes sintéticos.

Prueba de parche. Antes de comprar un aceite, pregunte si puede probar una pequeña cantidad en su piel y observe una reacción. Algunos aceites contienen altas concentraciones de ingredientes sensibilizantes, como el linalol en lavanda.

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