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Por Abby Lefebvre, SED 2017
«Eso es tan retrasado» o «no seas tan retrasado» son declaraciones frecuentes que escucho casualmente dijo alrededor del campus. Cuando la usa alguien con quien estoy hablando, generalmente le pediré que elija una palabra diferente. Normalmente obtengo varios tipos de respuestas. Mucha gente se disculpa y dice: «Oh, lo siento, me refiero a una estupidez». Otras personas han tratado de explicar que la palabra con r ya no se asocia con personas con discapacidades y que es solo un sinónimo de estúpido y, por lo tanto, está bien usarla. Para mí, estas respuestas demuestran que hay un problema mayor que el uso de la palabra r. Existe un grave malentendido sobre el significado de la palabra y por qué es ofensiva en primer lugar.
Dado que la palabra se ha vuelto de uso común en el habla informal, es más difícil ver la conexión entre el significado original de la palabra y el uso informal actual de la palabra. Por esta razón, puede ser difícil entender por qué la palabra todavía se considera ofensiva. La definición de la palabra retardada, según el diccionario Merriam-Webster es «Ofensiva: lento o limitado en el desarrollo intelectual o emocional ”. Hubo un momento en el que «retraso mental» era un término médico que se usaba para describir a una persona con una discapacidad intelectual. Sin embargo, desde entonces la palabra ha sido reemplazada por el término «discapacidad intelectual» porque es más preciso y aceptable. La palabra r es un término exclusivo que fomenta los estereotipos negativos sobre las personas con discapacidad. Puede ser hiriente ya sea que esté dirigido a una persona con una discapacidad o cuando se use como sinónimo de «tonto» o «estúpido». Cuando se usa de esta manera, equivale a decir que las personas con discapacidad son estúpidas. Además, el mensaje real de la oración se pierde porque la palabra con r tiene un significado completamente diferente al de las palabras «estúpido» o «tonto». Hay muchas otras palabras para elegir en lugar de la palabra r que representarán mejor el significado deseado.
Recientemente estuve en una situación en la que una persona usaba la palabra r, y porque me sentía incómodo , No hablé. Después, pasé mucho tiempo pensando en esta interacción porque estaba molesto porque no dije nada. No usar la palabra «retardado» es parte de la solución, pero es igualmente importante hablar en contra del uso de esta palabra dañina. Muchas personas, cuando les he dicho que estoy molesto por el uso de esta palabra, no ni siquiera me doy cuenta de que están siendo ofensivos. Al hablar y decirles a los demás que la palabra es ofensiva para mí y para muchas otras personas, estoy creando conciencia sobre la causa en lugar de aprobar tácitamente con mi silencio. Con suerte, esto llevará a otros a dejar de usar la palabra y convertirse ellos mismos en defensores. Cuanto más conciencia podamos difundir, mejor. Si está interesado en obtener más información o unirse a la causa, hay una campaña maravillosa llamada Difundir la voz para poner fin a la palabra. Su sitio web también tiene más información como formas de participar.
Abby Lefebvre es una estudiante de segundo año en la Escuela de Educación, con especialización en Educación Especial.