American Experience (Español)

Uno de los hombres más elegantes que jamás haya usado el uniforme, John Joseph «Black Jack «Pershing fue el soldado estadounidense más consumado y célebre de principios del siglo XX.

Pero para un joven Douglas MacArthur que ingresó a West Point en 1899, el nombre John Pershing probablemente provocó miedo y odio, no admiración. Ese verano, MacArthur se unió a la Compañía A, donde las historias sobre su oficial táctico recientemente fallecido, Pershing, conocido por la compañía como «el Señor Dios Todopoderoso», ya se habían vuelto legendarias. Según el historiador Geoffrey Perret, Pershing había sido un ávido practicante de las novatadas como estudiante de último año antes de graduarse en 1886. Cuando regresó como «tac» (a cargo de la disciplina de cadetes) en 1897, tomó «un grupo perfectamente ordinario de cadetes y hizo que lo odiaran … Los métodos de Pershing equivalían a una caricatura del liderazgo y una definición viva del martinet. «Sin embargo, en diferentes circunstancias, la misma voluntad férrea y la misma fuerza de personalidad lo impulsarían a una carrera notable. br> Nacido en un pequeño pueblo de Missouri, Pershing sirvió en la caballería en el oeste después de graduarse de la Academia, y luego recibió un título en derecho de la Universidad de Nebraska. Durante la Guerra Hispanoamericana, se distinguió al mando de un regimiento de caballería negra en San Juan Hill antes de navegar a Filipinas en 1899. Mientras estaba allí, su trabajo para pacificar a los feroces Moros en la isla de Mindanao llamó la atención del general Arthur MacArthur, el nuevo gobernador militar de Filipinas. s. Perret escribe que cuando el general MacArthur presentó a su hijo Douglas a Pershing en 1903, el capitán «era probablemente el oficial subalterno más conocido del ejército». Con las historias de la Compañía A todavía frescas en su mente, Douglas estaba asombrado por Pershing, cuyo «porte de baqueta, mirada acerada y mandíbula inspiradora de confianza crearon casi una caricatura del soldado de la naturaleza». Pershing también notó al joven MacArthur, y señaló: «Me impresionó favorablemente la apariencia masculina y eficiente del segundo teniente». Sus caminos estaban destinados a cruzarse muchas más veces.
Después de servir como agregado militar en Japón y observar la Guerra Ruso-Japonesa, Pershing fue elevado a brigadier general por el presidente Roosevelt en 1906. Como gobernador provincial en el sur de Filipinas, terminó su campaña contra los Moros, quienes en 1913 ya no representaban una amenaza para el gobierno estadounidense. En 1916, ganó notoriedad liderando una fuerza de 5,000 tropas estadounidenses en persecución de Pancho Villa y sus rebeldes mexicanos. Cuando los estadounidenses finalmente se unieron a la guerra en Europa en 1917, la experiencia y el carisma de Pershing lo convirtieron en la elección lógica para comandar la Fuerza Expedicionaria Aliada .
Primero, Pershing tuvo que construir un ejército casi desde cero, organizando, entrenando y suministrando una fuerza sin experiencia que finalmente llegó a los dos millones. Luego, tuvo que librar una guerra en dos frentes: uno contra los alemanes, el otro contra sus aliados, que buscaban llenar sus filas mermadas con sus tropas frescas. Pero después de meses de reforzar a los británicos y franceses, el ejército de Pershing comenzó a operar por su cuenta en el verano de 1918, y jugó un papel decisivo en la derrota de los alemanes ese otoño. Aunque MacArthur, que creía que los únicos soldados reales eran los del Frente, resentido por la multitud de «Chaumont» en la sede de la AEF (que incluía al coronel George C. Marshall), Pershing fue un logro monumental. Lo que MacArthur no se dio cuenta, pero afortunadamente Pershing no lo hizo, fue que se trataba de un nuevo tipo de guerra, la primera guerra global completamente mecanizada de la historia, y que requería un nuevo tipo de soldado.
Pershing surgió con razón como el héroe estadounidense más célebre de la guerra. El Congreso lo honró con la creación de un nuevo título, General de los Ejércitos, y se desempeñó como Jefe de Estado Mayor de 1921 a 1926. Su reputación era tan grande que mucho después de su jubilación, cuando se acercaba la próxima gran guerra, el presidente Roosevelt nombró a George Marshall Jefe del Estado Mayor se basa en gran medida en la sugerencia de Pershing. Dado el excelente desempeño de Marshall, esto seguramente cuenta como una gran contribución más de uno de los mejores soldados de Estados Unidos.