Alejandría, Egipto

Alejandría es una ciudad portuaria ubicada en el mar Mediterráneo en el norte de Egipto, fundada en 331 a. C. por Alejandro Magno. Es más famoso en la antigüedad como el sitio del Pharos, el gran faro, considerado una de las siete maravillas del mundo antiguo, por el Templo de Serapis, el Serapion, que formaba parte de la biblioteca legendaria de Alejandría, como asiento. de aprendizaje y, una vez, la ciudad más grande y próspera del mundo. También se hizo infame por la lucha religiosa que resultó en el martirio del filósofo Hipatia de Alejandría en 415 EC. La ciudad pasó de ser una pequeña ciudad portuaria a convertirse en la metrópolis más grande e importante del antiguo Egipto.

Fundación por Alejandro

Después de conquistar Siria en el 332 a. C., Alejandro el Grande se apoderó de Egipto con su ejército. Fundó Alejandría en la pequeña ciudad portuaria de Rhakotis junto al mar y se dedicó a la tarea de convertirla en una gran capital. Se dice que diseñó el plan para la ciudad que fue tan admirado más tarde por el historiador Estrabón (63 a. C.-21 d. C.) quien escribió:

La ciudad cuenta con magníficos recintos públicos y palacios reales que cubren una cuarta o incluso una tercera parte de toda el área. Porque así como cada uno de los reyes, por amor al esplendor, agregaría algún adorno a los monumentos públicos, así él mismo se proveería a sus expensas de una residencia además de las que ya están en pie.

Los palacios y las grandes casas que menciona Estrabón no existían cuando Alejandro fundó la ciudad. Aunque fue muy admirado por los egipcios (e incluso fue declarado semidiós por el oráculo de Siwa), Alejandro salió de Egipto solo unos meses después de su llegada para marchar sobre Tiro en Fenicia. Se dejó a su comandante, Cleómenes, la construcción de la ciudad que Alejandro había imaginado. Aunque Cleómenes logró mucho, la expansión total de Alejandría quedó bajo el dominio del general Ptolomeo de Alejandro y el gobierno de la dinastía ptolemaica (332-30 a. C.) que siguió. Después de la muerte de Alejandro en 323 a. C., Ptolomeo trajo su El cuerpo regresó a Alejandría para ser sepultado y, tras las guerras de Diodachi, comenzó el gobierno de Egipto desde Alejandría, reemplazando a la antigua capital de Menfis. Tiro había sido una ciudad importante para el comercio y el comercio en la región y, después de su destrucción por Alejandro, Alejandría llenó el vacío que había quedado. Cartago (que se volvió tan próspera gracias al saqueo de Tiro) era todavía una ciudad portuaria joven cuando Alejandría comenzó a prosperar. El historiador y erudito Mangasarian escribe:

«Bajo los Ptolomeos, una línea de reyes griegos, Alejandría pronto saltó a la eminencia y, acumulando cultura y riqueza, se convirtió en la metrópoli más poderosa de Oriente. Sirviendo como puerto de Europa, atrajo el lucrativo comercio de India y Arabia. Sus mercados se enriquecieron con las hermosas sedas y tejidos de los bazares de Oriente. La riqueza trajo ocio, y a su vez, las artes. Con el tiempo, se convirtió en el hogar de una maravillosa biblioteca y escuelas de filosofía, que representaban todas las fases y los matices más delicados del pensamiento. En un momento, la creencia generalizada de que el manto de Atenas había caído sobre los hombros de Alejandría.

La ciudad creció hasta convertirse en la más grande del mundo conocido en ese momento, atrayendo a académicos, científicos, filósofos, matemáticos, artistas e historiadores. Eratóstenes (hacia 276-194 a. C.) calculó la circunferencia de la tierra dentro de 50 millas (80 km) en Alejandría. Euclides enseñó en la universidad de allí. Arquímedes (287-212 a. C.), el gran matemático y astrónomo, pudo haber enseñado allí y ciertamente fue estudiado allí. El más grande ingeniero y matemático de su época, Hero (también conocido como Heron, 10-70 EC) nació y vivió en Alejandría. A Hero se le atribuyeron proezas asombrosas en ingeniería y tecnología, incluida la primera máquina expendedora, la bomba de fuerza y un teatro de figuras automatizadas que bailaban, entre sus otros inventos.

La Biblioteca de Alejandría

La biblioteca, iniciada bajo Ptolomeo I (305-285 a. C.) fue completada por Ptolomeo II (285-246 a. C.) quien envió invitaciones a gobernantes y eruditos pidiéndoles que contribuyan con libros.Según los historiadores Oakes y Gahlin, «Había espacio para hasta 70.000 rollos de papiro. La mayoría de los artículos se compraron, pero a veces se utilizaron otros medios. Para obtener las obras codiciadas, se registraron todos los barcos que ingresaban al puerto. Cada libro encontrado fue llevado a la Biblioteca, donde se decidió si devolverlo o confiscarlo y reemplazarlo con una copia ”(230). Nadie sabe cuántos libros se guardaban en la biblioteca de Alejandría, pero se han estimado 500.000. dijo que Mark Antony le dio a Cleopatra 200,000 libros para la biblioteca, pero esta afirmación ha sido disputada desde la antigüedad. Mangasarian escribe,

Después de su magnífica biblioteca, cuyos estantes apoyaron un flete más precioso que el oro batido, quizás el edificio más estupendo de la ciudad fue el templo de Serapis. Se dice que los constructores del famoso templo de Edesa se jactaban de haber logrado crear algo que las generaciones futuras compararían con el te mple de Serapis en Alejandría. Esto debería sugerir una idea de la inmensidad y belleza del Serapis alejandrino y de la alta estima en que se lo tenía. Historiadores y conocedores afirman que fue uno de los monumentos más grandiosos de la civilización pagana, solo superado por el templo de Júpiter en Roma y el inimitable Partenón en Atenas. El templo de Serapis estaba construido sobre una colina artificial, cuyo ascenso era de cien escalones. No era un edificio, sino un vasto cuerpo de edificios, todos agrupados en torno a uno central de dimensiones más vastas, que se elevaba sobre pilares de enorme magnitud y elegantes proporciones. Algunos críticos han adelantado la idea de que los constructores de esta obra maestra pretendían convertirla en una estructura compuesta, combinando los diversos elementos del arte egipcio y griego en un todo armonioso. Los antiguos consideraban que el Serapion marcaba la reconciliación entre los arquitectos de las pirámides y los creadores de la Acrópolis de Atenas. Representaba en sus mentes la combinación de lo macizo del arte egipcio con la gracia y la belleza del helénico.

Cuando Cartago se elevó a la altura de su Alejandría no se vio relativamente afectada, ya que el comercio se había establecido durante mucho tiempo y la ciudad no representaba una amenaza para el poder marítimo de los cartagineses. Incluso después de la caída de Cartago tras las Guerras Púnicas (264-146 a. C.), cuando Roma se convirtió en suprema y Alejandría cayó bajo su dominio, la ciudad siguió siendo próspera y siguió atrayendo visitantes de todo el mundo. Las crecientes tensiones en Roma entre Julio César y Pompeyo afectaron negativamente a Alejandría por primera vez en el año 48 a. C. Antes de esta fecha, aunque la ciudad ciertamente experimentó su parte de problemas, seguía siendo un entorno estable. Sin embargo, después de la batalla de Farsalia, en la que César derrotó a Pompeyo, Pompeyo huyó a Alejandría en busca de refugio y fue asesinado por el corregente Ptolomeo XIII. Llegó César y, ya sea real o fingido, se indignó por la muerte de su antiguo amigo y aliado. Luego declaró la ley marcial, se hizo cargo del palacio real y envió a buscar a la corregente exiliada Cleopatra VII. En la guerra civil que siguió, gran parte de Alejandría fue incendiada, incluida, según algunos estudiosos, la famosa biblioteca.

Roman Alexandria

Siguiendo a César » s asesinato en 44 a. C., su mano derecha, Marco Antonio (Marco Antonio) se convirtió en consorte de Cleopatra y dejó Roma para Alejandría. La ciudad se convirtió en su base de operaciones durante los siguientes trece años hasta que él y Cleopatra fueron derrotados por Octavio César en la Batalla de Actium en 31 a. C. Al año siguiente, Cleopatra y Antonio se suicidaron y, con su muerte, la línea ptolemaica llegó a su fin. Octavio se convirtió en el primer emperador de Roma y tomó el título de «Augusto». Alejandría ahora se convirtió en una simple provincia del Imperio Romano bajo el gobierno de Augusto César.

Augusto consolidó su poder en las provincias e hizo restaurar Alejandría. Los eruditos que argumentan en contra del papel de Julio César en la quema de la gran biblioteca señalan el hecho de que hay evidencia de que todavía existía bajo el reinado de Augusto y que los visitantes todavía se sentían atraídos por la ciudad como sede del aprendizaje. Alejandría fue nuevamente arruinada en 115 EC en la Guerra de Kitos y nuevamente fue restaurada, esta vez por el emperador Adriano, quien, como hombre de conocimiento, se interesó mucho en Alejandría. Según la tradición, la Septuaginta griega (la traducción griega de la Biblia) fue compuesta en Alejandría, terminada en 132 EC, para que pudiera ocupar su lugar entre los grandes libros de la biblioteca de la ciudad.Se decía que los eruditos religiosos frecuentaban la biblioteca para investigar y Alejandría había atraído durante mucho tiempo a personas de diferentes religiones que competían por el dominio de la ciudad. Bajo el reinado de Augusto hubo disputas entre judíos y paganos y, a medida que el cristianismo creció en popularidad, los cristianos se sumaron al malestar público. Después de que el emperador romano Constantino el Grande (272-337 EC) aprobó el Edicto de Milán en 313 EC (decretando tolerancia religiosa), los cristianos ya no eran responsables de enjuiciamiento bajo la ley y comenzaron no solo a exigir más derechos religiosos, sino a atacar con más vociferación a los paganos y a los judíos.

Cristianismo & la decadencia de Alejandría

Alejandría, que había sido una ciudad de prosperidad y aprendizaje, se convirtió en un escenario de contención religiosa entre la nueva fe de los cristianos y la antigua fe de la mayoría pagana. Los cristianos se sintieron cada vez más lo suficientemente audaces para atacar los símbolos de la vieja fe en un intento de derrocarla. Magasarian escribe:

No es tanto la religión lo que hace el carácter de un pueblo, ya que es el pueblo quien determina el carácter de su religión. La religión es sólo el resumen de las ideas, pensamientos y carácter nacionales. La religión no es más que una expresión. No es, por ejemplo, la palabra o el lenguaje lo que crea la idea, sino la idea que provoca la existencia de la palabra. De la misma manera, la religión es sólo la expresión de la mentalidad de un pueblo. Y sin embargo, la religión o filosofía de un hombre, aunque no es más que el producto de su propia mente, ejerce una influencia refleja sobre su carácter. El niño influye en el padre, de quien es descendiente; el lenguaje afecta al pensamiento, del cual, originalmente, no era más que la herramienta. Lo mismo ocurre con la religión. La religión cristiana, tan pronto como llegó al poder, dio la vuelta al mundo.

Quizás en ningún otro lugar más que en Alejandría fue este cambio más evidente. Bajo el reinado de Teodosio I (347-395 d. C.) se prohibió el paganismo y se fomentó el cristianismo. En 391 EC, el Patriarca Cristiano Teófilo siguió el liderazgo de Teodosio e hizo que todos los templos paganos en Alejandría fueran destruidos o convertidos en iglesias. Para el año 400 EC Alejandría estaba en constante agitación religiosa y, en 415 EC, esto resultó en el asesinato del Neo -El filósofo platónico Hipatia y, según algunos estudiosos, la quema de la gran biblioteca y la destrucción total del templo de Serapis. Alejandría declinó rápidamente después de esta fecha con los eruditos, científicos y pensadores de todas las disciplinas que abandonaron la ciudad en busca de lugares más seguros.

La ciudad se empobreció constantemente después del auge del cristianismo, tanto financiera como culturalmente, y se convirtió cada vez más en un campo de batalla para los credos en guerra. Fue conquistada por los persas sasánidas en 619 EC. El Imperio cristiano bizantino bajo Heraclio reclamó la ciudad en 628 EC, pero la perdió ante los musulmanes árabes invasores bajo el Califa Umar en 641 EC. Las fuerzas de los cristianos bizantinos y los árabes musulmanes lucharon por el control de la ciudad y Egipto, hasta que las fuerzas árabes prevalecieron en 646 EC y Egipto cayó bajo el dominio islámico. Las iglesias ahora fueron destruidas o transformadas en mezquitas y la leyenda cristiana afirma que fue en ese momento cuando los conquistadores musulmanes quemaron la gran biblioteca.

Lo que no fue destruido por la guerra fue derribado por la naturaleza y, en 1323 EC, la mayor parte de Ptolemaic Alejandría se había ido. El gran faro fue constantemente destruido por terremotos al igual que gran parte del puerto. En 1994 EC se dieron a conocer los primeros descubrimientos de una serie de reliquias, estatuas y edificios en el puerto de Alejandría. Estos han sido constantemente excavados por el profesor Jean-Yves Empereur y su equipo, quienes continúan sacando a la luz la perdida edad de oro de Alejandría.