Akhenaton

Reinado temprano

Pocos estudiosos están de acuerdo con la afirmación de que Amenhotep III asoció a su hijo Amenhotep IV en el trono durante varios años de corregencia; se supone aquí, de acuerdo con el consenso académico general, que el rey mayor murió antes de que su hijo ganara el poder. En el momento de su ascensión o poco después, Amenhotep IV parece haberse casado con la reina principal de su reinado, Nefertiti. Los primeros monumentos de Amenhotep IV representan el culto tradicional de deidades ejecutado según el estilo artístico del reinado anterior, con la excepción de un papel destacado otorgado al dios con cabeza de halcón Re-Harakhte, a quien se le da un epíteto inusual que contiene la frase «que se regocija en su horizonte, en su aspecto de luz que está en el disco del sol».

En los primeros años de su gobierno, Amenhotep IV introdujo cambios radicales en las esferas de la religión, la arquitectura, y arte (ver estilo de Amarna). Cerca del recinto principal del dios Amón en Karnak, fundó varios templos nuevos dedicados a Re-Harakhte, a quien ahora se le proporcionó un largo epíteto colocado en dos cartuchos reales y fue descrito como «la luz que está en el disco del sol (aton) «. Además, el nuevo dios, Atón, ya no se representaba en forma antropomórfica, sino como el propio disco del sol, elevado a los cielos y extendiendo sus múltiples rayos sobre la familia real. Cada rayo terminaba en una pequeña mano con la que el Atón podía ofrecer el signo de la vida al rey y la reina o incluso abrazar sus miembros y coronas.

A diferencia del ritual tradicional prescrito para la mayoría de las deidades egipcias, que se llevó a cabo en pequeños santuarios a oscuras en los recovecos más recónditos de sus templos, la devoción de Amenhotep IV por el Atón se celebró mediante la presentación de alimentos en un gran número de mesas de ofrendas y hechos a la luz del sol. Por tanto, los templos de Aton en Karnak consistían en una serie de vastos patios al aire libre en los que prácticamente no había espacio interior. La única arquitectura conservada de Karnak indica que estos patios estaban flanqueados por pórticos techados con colosales estatuas del rey colocadas contra los pilares. Los nuevos templos se construyeron enteramente con bloques relativamente pequeños de arenisca de tamaño uniforme, conocidos como talatat, aparentemente por su rapidez en la construcción, una conveniencia comprensible, considerando la escala del proyecto. Las paredes estaban decoradas con relieves ejecutados completamente en relieve hundido, un método muy adecuado para superficies exteriores expuestas a la luz solar directa. Las escenas, reconstruidas a partir de miles de bloques de talatat individuales, retratan a la pareja real y a su hija mayor, Meritaton, dedicadas principalmente a hacer ofrendas al Atón, aunque escenas de portadores de ofrendas, ganado designado para el matadero, extranjeros en reverencia y representaciones detalladas. del palacio real también son abundantes. Una serie de relieves muestra a Amenhotep IV en la celebración de su jubileo, una ceremonia normalmente observada por los reyes del Reino Nuevo (c. 1539-1075 a. C.) que recién comienza en su trigésimo año de reinado. Un templo en Karnak muestra solo a Nefertiti como el oficiante principal ante el Aton, a veces acompañado por Meritaton, un privilegio sin precedentes para una simple reina. Además, la enorme extensión del muro exterior del templo proporcionó un lienzo de piedra en el que se llevaron a cabo experimentos de composición a gran escala.

La introducción de un nuevo culto estuvo acompañada de innovaciones en la representación de la forma humana tanto en relieve como en escultura. La familia real fue representada con rasgos que, en comparación con las convenciones estándar del arte egipcio, parecen notablemente exagerados: una mandíbula alargada, un cuello delgado, hombros inclinados, una panza pronunciada, caderas y muslos grandes y piernas delgadas. Los rasgos faciales se caracterizaban por ojos angulosos y cortados, labios carnosos, arrugas nasolabiales y orificios para tapones para los oídos, mientras que las princesas a menudo se representan con un cráneo inflado en forma de huevo. Gran parte del debate académico se ha centrado en si estas características reflejan la apariencia real del rey, extendida por convención a su familia y criados, y se han argumentado varias teorías sobre la presunta patología de Amenhotep IV y qué afecciones médicas podrían producir los rasgos anatómicos mostrados.Los colosos de Karnak, en particular, muestran estas nuevas características en una forma notablemente exagerada, incluida una que aparentemente representa al rey sin genitales masculinos. No se ha resuelto satisfactoriamente si tales estatuas estaban destinadas a representar el elemento masculino y femenino combinados en la persona del rey divino o si son simplemente estatuas de Nefertiti. Más simplemente, las notables innovaciones de Amenhotep IV en varias esferas culturales a la vez pueden verse razonablemente como una manifestación de la íntima conexión en la cultura egipcia entre el arte y la religión. Al idear un culto radicalmente diferente basado en la adoración de la forma natural del sol, el rey se vio obligado a desarrollar un nuevo lenguaje artístico con el que expresarlo. Parece claro que Amenhotep IV participó personalmente en estos cambios: el texto biográfico de uno de los maestros escultores del reinado indica que fue instruido por el propio rey.