Adam Smith (Español)
Vida temprana
Se sabe mucho más sobre el pensamiento de Adam Smith que sobre su vida. Era hijo por segundo matrimonio de Adam Smith, contralor de aduanas en Kirkcaldy, un pequeño pueblo de pescadores (con una población de 1.500 habitantes) cerca de Edimburgo, y de Margaret Douglas, hija de un terrateniente importante. De la infancia de Smith no se sabe más que que recibió su educación primaria en Kirkcaldy y que a la edad de cuatro años se dice que se lo llevaron unos gitanos. Se montó la persecución y sus captores abandonaron al joven Adam. «Me temo que habría sido un pobre gitano», comentó el periodista escocés John Rae (1845-1915), principal biógrafo de Smith.
A la edad de 14 años, en 1737, Smith ingresó a la Universidad de Glasgow, ya notable como centro de lo que se conocería como la Ilustración escocesa. Allí fue profundamente influenciado por Francis Hutcheson, un famoso profesor de filosofía moral de cuyas concepciones económicas y filosóficas más tarde divergiría, pero cuyo carácter magnético parece Smith se graduó en 1740, ganó una beca (la Exposición de Snell) y viajó a caballo a Oxford, donde se hospedó en Balliol College. Comparado con la estimulante atmósfera de Glasgow, Oxford fue un lugar educativo Desierto. Pasó sus años allí en gran parte en la autoeducación, de la cual Smith obtuvo una sólida comprensión de la filosofía clásica y contemporánea.
Al regresar a su casa después de una ausencia de seis años, Smith buscó un empleo adecuado. Las conexiones de la familia de su madre, junto con el apoyo del jurista y filósofo Lord Henry Home Kames, dieron como resultado la oportunidad de dar una serie de conferencias públicas en Edimburgo, una forma de educación entonces muy en boga en el espíritu predominante de «mejoramiento». . » Las conferencias, que abarcaron una amplia variedad de temas, desde la retórica hasta la historia y la economía, causaron una profunda impresión en algunos de los contemporáneos notables de Smith. También tuvieron una marcada influencia en la propia carrera de Smith, ya que en 1751, a la edad de 27 años, fue nombrado profesor de lógica en Glasgow, de cuyo cargo se trasladó en 1752 a la cátedra más remunerada de filosofía moral, una materia que abarcaba los campos relacionados de la teología natural, la ética, la jurisprudencia y la economía política.