Acueducto

En la antigüedad, los acueductos eran un medio para transportar agua de un lugar a otro, logrando un suministro regular y controlado de agua a un lugar que de otra manera no habría recibido suficiente agua para cubrir necesidades básicas como como riego de cultivos alimentarios y bebederos. Pueden adoptar la forma de túneles subterráneos, redes de canales superficiales y canales, tuberías de arcilla cubiertas o puentes monumentales.

Desde que la raza humana ha vivido en comunidades y cultivado la tierra, la gestión del agua ha sido un factor clave para el bienestar y la prosperidad de una comunidad. También se crearon asentamientos que no se encontraban inmediatamente cerca de una fuente de agua dulce que excavaron pozos en las capas freáticas subterráneas para crear pozos y cisternas para recolectar agua de lluvia y poder usarla en una fecha posterior. Sin embargo, los acueductos permitieron a las comunidades vivir más lejos de una fuente de agua y utilizar tierras que de otro modo no se hubieran podido utilizar para la agricultura.

Los primeros acueductos

Se construyeron los primeros y más simples acueductos de tramos de tejas de barro invertidas y, a veces, de conductos que canalizaban el agua a una corta distancia y seguían los contornos del terreno. Los primeros ejemplos de estos datan de la civilización minoica en Creta a principios del segundo milenio a. C. y de la Mesopotamia contemporánea. Los acueductos también fueron una característica importante de los asentamientos micénicos en el siglo XIV a. C., asegurando la autonomía contra el asedio de la acrópolis de Micenas y las fortificaciones de Tirinto.

Acueductos en Mesopotamia

El primer sofisticado Los sistemas de canales de larga distancia se construyeron en el Imperio Asirio en el siglo IX a. C. e incorporaron túneles de varios kilómetros de longitud. Estas hazañas de ingeniería permitieron que los acueductos se construyeran en una línea más directa entre la fuente y la salida. Los babilonios en el siglo VIII a. C. también construyeron sistemas de canales extensos y sofisticados. En el siglo VII a. C., un canal ancho cruzó un puente de 280 m de largo para llevar agua a Nínive, y el agua se llevó a través de un túnel de 537 metros para abastecer a Jerusalén.

Otra innovación importante en la gestión del agua fueron los qanats. Estos probablemente se originaron en Persia (o quizás Arabia) y eran grandes galerías subterráneas que recolectaban agua subterránea. Los túneles a un nivel más bajo que el embalse y, a menudo, de varios kilómetros de longitud, se canalizaban desde el agua a través de la fuerza de la gravedad. Qanats estuvieron presentes en todo el mundo antiguo desde Egipto hasta China.

Gestión del agua en Grecia

Los primeros proyectos griegos de gestión del agua a gran escala se produjeron en el siglo VII a. C. y por lo general tenían como objetivo el suministro de fuentes de agua comunales. Tanto Samos como Atenas fueron abastecidos por acueductos de larga distancia del siglo VI a. C. el primero tenía 2,5 km de largo e incluía el famoso túnel de 1 km diseñado por Eupalinus de Megara. Pisistratus construyó un acueducto de tubos de cerámica de 15 a 25 cm de ancho en el valle de Ilissus, de 8 km de largo.

En el siglo IV a. C., Priene en Asia Menor tenía una tubería similar que seguía una zanja artificial cubierta de piedra. losas. Siracusa del siglo III a. C. se benefició de no menos de tres acueductos y el Pérgamo helenístico, c. 200 a. C., tenía algunas de las estructuras de gestión del agua más sofisticadas conocidas en ese momento.

Acueductos romanos

Es, sin embargo, los romanos que con razón se han ganado la fama como los constructores de acueductos por excelencia. Los proyectos de ingeniería romana enormemente ambiciosos dominaron con éxito todo tipo de terrenos difíciles y peligrosos e hicieron de sus magníficos acueductos arqueados un espectáculo común en todo el Imperio Romano, suministrando agua a las ciudades para satisfacer no solo las necesidades básicas sino también las de los grandes baños públicos romanos, fuentes decorativas ( nymphaea) y villas privadas. Si bien la mayoría de los acueductos continuaron corriendo a lo largo de la superficie y siguieron los contornos del terreno siempre que fuera posible, la invención del arco permitió la construcción de estructuras de grandes luces, empleando nuevos materiales como el hormigón y el cemento impermeable, que podrían ignorar las características desfavorables del terreno y dibujar el agua a lo largo de la ruta más recta posible a lo largo de una pendiente regular. De manera similar, un aumento en la experiencia en ingeniería permitió proyectos de túneles profundos y a gran escala.

Otra innovación que permitió que los acueductos atraviesen valles fue el sifón invertido a gran escala.Estos estaban hechos de arcilla o múltiples tuberías de plomo reforzadas con bloques de piedra y con la fuerza de la gravedad y la presión a medida que el agua corría por el valle, el impulso ganado podía impulsar el agua hacia el lado opuesto. Los puentes arqueados que atraviesan el fondo del valle podrían reducir la altura de caída del agua y, lo que es más importante, subir en su ascenso. Llaves de paso para gestionar la presión y regular el flujo de agua, depósitos de almacenamiento, tanques de sedimentación para la extracción de sedimentos y filtros de malla en los desagües eran otras características de los acueductos romanos. A veces, el agua también se «refrescaba» aireándola a través de un sistema de pequeñas cascadas. Curiosamente, los acueductos romanos también estaban protegidos por la ley y no se permitía ninguna actividad agrícola cerca de ellos en caso de daños por arado y crecimiento de raíces. Por otro lado, la agricultura se benefició de los acueductos, ya que en muchos casos se crearon canales de escorrentía para proporcionar agua para el riego de la tierra.

Los primeros acueductos que sirvieron a Roma fueron el Aqua Appia de 16 km de largo (312 a. C.), el Anio Vetus (272-269 a. C.) y el Aqua Marcia de 91 km de largo (144 -140 a. C.). De manera constante, la red aumentó e incluso creó conexiones entre acueductos: Aqua Tepula (126-125 a. C.), Julia (33 a. C.), Virgo (22-19 a. C.), Alsietina (2 a. C.), Aqua Claudia y Anio Novus (completado en 52 CE), Aqua Traiana (109 CE) y Aqua Alexandrina (226 CE). Poco a poco, se construyeron otros acueductos en Italia, por ejemplo, en Alatri (130-120 a. C.) y Pompeya (c. 80 a. C.). Julio César construyó un acueducto en Antioquía, el primero fuera de Italia. Augusto (r. 27 a. C. – 14 d. C.) supervisó la construcción de acueductos en Cartago, Éfeso y el acueducto de 96 km que servía a Nápoles. De hecho, en el siglo I d.C. se produjo una explosión en la construcción de acueductos, quizás relacionada con la difusión de la cultura romana y su amor por el baño y las fuentes, pero también para satisfacer las necesidades de agua de concentraciones de población cada vez mayores.

Desde Entre los siglos I y II d.C., se ampliaron los límites de la viabilidad arquitectónica y se construyeron algunos de los acueductos romanos más grandes. Estos tenían dos o tres arcadas de arcos y alcanzaban alturas prodigiosas. El acueducto de Segovia tenía 28 m de altura y el Pont du Gard en el sur de Francia tenía 49 m de altura, los cuales aún sobreviven hoy como monumentos espectaculares a la habilidad y audacia de los ingenieros romanos.