40 años después de la remoción del Guerrero Saltine como mascota de la Universidad de Syracuse, los líderes indígenas reflexionan sobre la controversia

Los restos de un jefe de la nación Onondaga del siglo XVI llamado Ogeekeda Hoschenegada fueron encontrados durante la excavación del antiguo edificio de mujeres de la Universidad de Siracusa a fines de la década de 1920.

El sorprendente descubrimiento de los restos de Hoschenegada se convirtió en un símbolo de la herencia indígena en los terrenos del campus, un momento histórico que revela los lazos de larga data entre la Nación Onondaga y la UB.

Al menos, así fue la leyenda.

La historia de Hoschenegada, cuyo nombre se traduce aproximadamente como «El guerrero de la sal», se publicó en una edición de 1931 de The Orange Peel, una revista satírica del campus, según SU Archives.

Pero aunque la historia de los restos de The Salt Warrior más tarde se demostró que era falsa, el legado del guerrero es todo lo contrario.

La historia ficticia atrajo la atención generalizada en toda la universidad, en gran parte debido a fuentes de noticias, incluido The Daily Orange, que informan sobre la historia, según Archivos de la UB. El rumor se extendió más tarde por el alumnado y, seis años después de que se publicara el artículo original en The Orange Peel, la universidad tenía una nueva mascota que 50 años: el Guerrero Saltine.

El jueves, se cumplirán 40 años desde que el Guerrero Saltine fue eliminado como mascota de SU.

Controversia sobre la mascota

En 1951, se colocó una estatua de bronce del Guerrero Saltine en el sitio donde se creía falsamente que se habían encontrado sus restos, según los Archivos de la UB. Desde entonces se ha movido frente a la Biblioteca Carnegie, donde un jefe musculoso apunta su arco al cielo.

Durante muchos años, el Saltine Warrior fue simplemente un símbolo del orgullo escolar y la identidad del atletismo de Syracuse no giraba completamente en torno a la mascota. Siracusa todavía era conocida en gran parte por lo que es hoy: el color naranja.

Pero a mediados de la década de 1950, los hermanos de la fraternidad Lambda Chi Alpha, principalmente hombres blancos, vestían un disfraz de caricatura del Guerrero Saltine para juegos de fútbol americano, según Archivos SU.

Cortesía de Archivos SU

Un hermano Lambda Chi Alpha vestida como la mascota de Saltine Warrior en 1975.

«La mascota consistía en un hermano Lambda Chi sin camisa que vestía un chaleco de cuero con flecos, pantalones de franela, mocasines marrones, un tocado, un hacha de guerra y un elaborado maquillaje facial. usado para emular «pintura de guerra», según la Guía SYR. La mascota corría por el estadio y cantaba gritos de batalla a las gradas.

«Hubo una gran cantidad de personas que se sintieron ofendidas por eso», dijo Stephen Saunders Webb, profesor emérito de historia que trabajaba en la universidad cuando Saltine Warrior era la mascota de la UB. «No creo que nadie sintiera que esta representación le dio crédito a nadie».

A lo largo de la década de 1970, otras facultades y universidades, incluidas la Universidad de Stanford, Dartmouth College y la Universidad de Miami en Ohio, se alejaron de sus mascotas indígenas. , según USA Today.

En 1976, Doug George-Kanentiio, miembro de la nación Mohawk y vicepresidente del Instituto Hiawatha para el Conocimiento Indígena, era un estudiante de la Universidad de Nuevo México que buscaba transferirse a una escuela en el noreste. Decidió asistir a la UB debido al potencial que vio para un programa innovador de estudios indígenas, particularmente debido a la ubicación de la universidad en el corazón de la Nación Onondaga.

Pero lo que encontró fue todo lo contrario, dijo.

«Lo que me llamó la atención de inmediato fue que la universidad tenía un grave problema con su imagen», dijo, refiriéndose a la mascota de Saltine Warrior. «Oscureció la historia real y las contribuciones que contribuyeron los nativos americanos … (eso) se interpuso en el camino de la realización del potencial de los nativos americanos».

La reunión

En agosto de 1977, cuando George-Kanentiio se sentó con el canciller Melvin Eggers con la esperanza de discutir formas de eliminar al Guerrero Saltine, la respuesta que recibió lo tomó un poco Con la guardia baja, recordó.

«Te he estado esperando», dijo George-Kanentiio que Eggers le dijo, en ese momento. Eggers murió en 1994.

Dijo que Eggers había estado dispuesto a tomar medidas para eliminar al Guerrero Saltine como mascota de la universidad, pero que carecía de la representación organizada necesaria para actuar de acuerdo con su visión. George-Kanentiio dijo que los dos decidieron crear la Organización de Estudiantes Nativos Americanos en el campus y colaborar con la Confederación Iroquois.

A pesar de esto, el apoyo a la mascota continuó, con el respaldo de ex alumnos de la UB.

«Elimine el Saltine Warrior y acabará con el entusiasmo y el apoyo de los ex alumnos en todo el país», dijo una declaración escrita del ex alumno Harry McKinnon Jr., dirigida a Melvin Mounts, el vicepresidente de asuntos universitarios en ese momento, según SU Archives.

Mounts recibió declaraciones de apoyo para mantener la mascota de decenas de ex alumnos y grupos organizados, incluida la asociación de ex alumnos Beta Theta Pi, las hermanas de Kappa Alpha Theta, la fraternidad Chi Omega y toda la Conferencia Panhelénica en el universidad, según Archivos de la SU.

George-Kanentiio dijo que se comunicó con la Nación Onondaga y organizó una reunión entre los hermanos de Lambda Chi Alpha y estudiantes indígenas.

Para sorpresa de los hermanos, fueron recibidos como invitados. , dijo.

«No íbamos a ser nosotros contra ellos», dijo George-Kanentiio. «Íbamos a encontrar una manera de convertir al alumnado, la facultad y los exalumnos y, en particular, la fraternidad a nuestra forma de pensar ”.

Más tarde se anunció que el semestre de primavera de 1978 sería el último para la controvertida mascota.

» Lo sorprendente que sucedió es que cuando nos íbamos (Onondaga), todos hablaban ”, dijo George-Kanentiio.“ Los hermanos Lambda Chi estrecharon la mano de los estudiantes nativos y dijeron que estaban de acuerdo con nosotros. Después de eso, se convirtieron en nuestros muy buenos amigos «.

40 años después

Regina Jones, directora asistente del Programa de Estudiantes Nativos de SU, tiene la estatua del Guerrero Saltine como protector de pantalla en su computadora. Dijo que se enorgullece del hecho de que el hombre Haudenosaunee que posó para él tenía un descendiente que terminó asistiendo a la UB.

Kacey Chopito, quien está en gran parte a cargo de las relaciones indígenas en el campus, dijo que se asegura de pasar por la estatua de bronce mientras da un recorrido por el campus durante la nueva orientación para estudiantes indígenas.

«Usamos eso para contar la historia de cómo los estudiantes nativos en el campus, la administración y el cuerpo estudiantil están trabajando para ir más allá de (la) mascota racista», dijo Chopito. «Tratamos de usarlo como una herramienta de aprendizaje para mostrar que podemos avanzar a partir de estas representaciones racistas de los pueblos indígenas ”.

Una nueva beca Haudenosaunee Promise que ofrece matrícula gratuita a los estudiantes que viven en el territorio Haudenosaunee ha aumentado la población estudiantil indígena, dijo Saunders Webb, profesor emérito .

Visible desde la estatua de bronce del Guerrero Saltine, una bandera púrpura de Haudenosaunee ondea frente a la Capilla Hendricks, junto a la bandera estadounidense y la bandera de la universidad.

La universidad ahora celebra los pueblos indígenas Día, en lugar del Día de la Raza, y los tributos a la Nación Onondaga a menudo se realizan antes de los principales eventos del campus.

El profesor Scott Manning Stevens, director de Estudios Indígenas y Nativos Americanos, calificó estas instalaciones como «simbólicas, pero significativo. ”

El canciller Kent Syverud creó un nuevo consejo sobre diversidad e inclusión y tomó la iniciativa en la mayoría de estos proyectos para la inclusión indígena.

Cuarenta años después de que él ayudó a abolir el Sin embargo, la mascota de Saltine Warrior, George-Kanentiio, dijo que fracasó en su objetivo de expandir los estudios indígenas de la UB a su máximo potencial mientras estaba en la UB.

«No éramos un grupo de un solo tema», dijo . «Queríamos que Syracuse se convirtiera en la Harvard de los estudios nativos. Queríamos que Syracuse ofreciera programas innovadores que no se ofrecen en ningún lugar de los EE. UU. Hoy en día, como música nativa, cine, radiodifusión, ciencia y biología».

George -Kanentiio, cuya hija y sobrina asistieron a la UB, dijo que ha visto fallas en el plan de estudios de estudios indígenas, incluida la falta de suficientes profesores indígenas que enseñen estudios indígenas.

Dijo que tiene esperanzas de hablar con Syverud sobre el tema académico. potencial que un mayor número de posibles estudiantes indígenas puede traer a Siracusa.

«Podemos hacer que la UB brille en términos académicos», dijo George-Kanentiio.