4 cosas que debe saber sobre Corea del Norte y del Sur

Nota del editor: El profesor Ji-Young Lee de la American University responde cuatro preguntas para ayudar a poner en contexto los problemas relacionados con las capacidades de armas nucleares de Corea del Norte.

¿Por qué hay Corea del Norte y Corea del Sur?

Antes de que existiera Corea del Sur y del Norte, la península estaba gobernada como una dinastía conocida como Chosŏn, que existió durante más de cinco siglos, hasta 1910. Este período, durante el cual una Corea independiente mantuvo relaciones diplomáticas con China y Japón, terminó con la anexión imperial de la península por parte del Japón. El dominio colonial de Japón duró 35 años.

Cuando Japón se rindió a los Aliados en 1945, la península de Corea se dividió en dos zonas de ocupación: Corea del Sur controlada por Estados Unidos y Corea del Norte controlada por los soviéticos. En medio de las crecientes tensiones de la Guerra Fría entre Moscú y Washington, en 1948, se establecieron dos gobiernos separados en Pyongyang y Seúl. Kim Il-Sung, líder de Corea del Norte, fue un ex guerrillero que luchó bajo el mando de China y Rusia. Syngman Rhee, un incondicional anticomunista educado en la Universidad de Princeton, se convirtió en el primer líder de Corea del Sur.

En un intento por unificar la península de Corea bajo su régimen comunista, Kim Il-Sung invadió el sur en junio de 1950 con ayuda soviética. Esto llevó a Corea del Sur y Estados Unidos, respaldados por Naciones Unidas, a luchar contra la recién fundada República Popular de China y Corea del Norte. Un acuerdo de armisticio puso fin a las hostilidades en la Guerra de Corea en 1953. Sin embargo, técnicamente hablando, las dos Coreas todavía están en guerra.

Más allá de la división política, ¿son los coreanos del Norte y del Sur tan diferentes culturalmente? Si es así, ¿cómo?

Los coreanos del Sur y del Norte han llevado vidas separadas durante casi 70 años. Sin embargo, la historia de Corea y la memoria colectiva de haber sido un estado unificado e independiente durante más de un milenio, son un poderoso recordatorio para los coreanos de que han compartido identidad, cultura e idioma.

Por ejemplo, en ambas Coreas la historia de haber resistido al colonialismo japonés es una fuente importante de nacionalismo. Tanto los estudiantes de Corea del Norte como los de Corea del Sur aprenden sobre el Movimiento de Independencia del 1 de marzo de 1919 en la escuela.

Considere también el idioma coreano. Aproximadamente el 54 por ciento de los desertores norcoreanos en Corea del Sur dicen que no tienen mayores dificultades para entender el uso del coreano en Corea del Sur. Solo el 1 por ciento respondió que no puede entenderlo en absoluto.

Sin embargo, las políticas divergentes de Corea del Norte y Corea del Sur han dado forma a las diferencias en la visión de los coreanos sobre la vida y el mundo desde la división. La vibrante democracia de Corea del Sur es el resultado del movimiento de masas de estudiantes, intelectuales y ciudadanos de clase media. En Corea del Norte, la propaganda estatal y la ideología de Juche, o «autosuficiencia», se utilizaron para consolidar el gobierno de un solo hombre de la familia Kim, mientras se reproducía un cierto modo de pensar diseñado para ayudar al régimen a sobrevivir.

¿Qué hemos aprendido de los desertores norcoreanos que se establecieron en Corea del Sur?

En septiembre de 2016, se estimaba que 29.830 desertores norcoreanos vivían en Corea del Sur. De ellos, aprendimos los detalles de la vida cotidiana de las personas en una de las sociedades más cerradas del mundo. Por ejemplo, a pesar de las medidas enérgicas, ahora más norcoreanos ven dramas televisivos de Corea del Sur.

En Corea del Norte, la represión, la vigilancia y el castigo son características omnipresentes de la vida social. El estado depende en gran medida de la coerción y el terror como medio para sostener al régimen.

Aún así, no todos los norcoreanos están interesados en desertar. Según la antropóloga Sandra Fahy, los entrevistados dijeron que dejaron el Norte de mala gana impulsados principalmente por el hambre y razones económicas, más que políticas. La mayoría de ellos extrañaba su hogar en el norte.

Sin embargo, Thae Yong-ho, un exdiplomático norcoreano que desertó al Sur en 2016, cree que la Corea del Norte de Kim Jong-un podría enfrentar un levantamiento popular o la deserción de la élite a medida que los norcoreanos se desilusionan cada vez más. con el régimen.

¿Cuál es la historia de las relaciones de Estados Unidos con Corea del Sur, y dónde se encuentran ahora?

El propósito de la alianza Estados Unidos-Corea del Sur ha cambiado poco desde su formación en 1953. Esto tiene mucho que ver con las continuas amenazas de Corea del Norte.

Sin embargo, a pesar de las diferencias en su enfoque hacia Corea del Norte, el presidente George W. Bush y el presidente surcoreano Roh Moo-hyun dieron un paso importante hacia la transformación de la alianza de la Guerra Fría en una «alianza estratégica integral».Bajo el presidente Barack Obama y los presidentes surcoreanos Lee Myung-bak y Park Geun-hye, muchos creían que la alianza entre Estados Unidos y Corea del Sur estaba en su mejor momento. Bajo su liderazgo, Washington y Seúl acordaron ampliar el alcance de la alianza para cubrir amenazas no tradicionales, como el terrorismo y la proliferación de armas de destrucción masiva, y otros desafíos globales como la piratería y las epidemias, mientras se coordinan y se mantienen firmes contra las provocaciones de Corea del Norte.

Ahora, con Moon Jae-in y Donald Trump como nuevos presidentes de Corea del Sur y Estados Unidos, existe un mayor grado de incertidumbre. Entre otras cosas, Trump criticó el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Corea, al tiempo que insistió en que Seúl pagara por THAAD, un sistema de defensa antimisiles de Estados Unidos desplegado en Corea del Sur. Es probable que Moon, cuyos padres huyeron del Norte durante la Guerra de Corea, ponga la reconciliación entre las dos Coreas como una de sus principales prioridades. Esto puede chocar con el enfoque actual de Estados Unidos de imponer sanciones contra Corea del Norte.

Esta es una versión actualizada de un artículo publicado originalmente el 14 de mayo de 2017.