2f. La casa de los burgueses

Después de su llegada a Jamestown en 1619, el gobernador George Yeardley notificó inmediatamente que la colonia de Virginia establecería una asamblea legislativa. Esta asamblea, la Asamblea General (que se convirtió en la Casa de los Burgueses), se reunió por primera vez el 30 de julio de 1619.

Aunque muchas diferencias separaron a España y Francia de Inglaterra, quizás el factor que más contribuyó a los distintos caminos de la colonización era la forma de su gobierno.

España y Francia tenían monarquías absolutas, pero Gran Bretaña tenía una monarquía limitada. En Nueva Francia y Nueva España, toda la autoridad fluyó de la Corona a los colonos, sin participación desde abajo.

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Una monarquía absoluta es un estado en el que el monarca ha poder soberano y controla todos los aspectos del gobierno sin ser revisado por ninguna asamblea representativa.
Una monarquía limitada o constitucional es un estado en el que el poder del monarca es controlado por otras instituciones sancionadas constitucionalmente, como una asamblea representativa (por ejemplo, el Parlamento británico).

Los reyes ingleses que gobernaron las 13 colonias originales se reservaron el derecho a decidir el destino de sus colonias también, pero no solo. Los colonos se basaron en sus reclamos de los derechos tradicionales ingleses e insistieron en levantar sus propias asambleas representativas. Tal fue el caso de la Cámara de Burgueses de Virginia, la primera legislatura elegida por el pueblo en el Nuevo Mundo.

	Pero dado que los asuntos de los hombres prosperan poco donde se descuida el servicio de Dios, todos los burgueses ocuparon sus lugares en el Quire hasta que el Sr. Bucke, el Ministro, dijo una oración para que Dios guiara y santificara todos nuestros procedimientos para su propia gloria y el bien de esta Plantación … El Portavoz … pronunció en breve a toda la asamblea las ocasiones de su reunión. Hecho lo cual, les leyó la comisión para establecer el consejo de sucesión y la asamblea general, en la que se describían sus deberes para la vida … Y dado que nuestra intención es establecer un tipo de gobierno igual y uniforme en toda Virginia & c. – John Pory, «Reporte de la forma de proceder en la Asamblea General convocada en James City» (30 de julio de 1619)

La Carta Magna

La Asamblea General (que se convirtió en la Casa de los Burgueses), la primera asamblea legislativa de las colonias americanas, celebró su primera reunión en el coro de la iglesia de Jamestown en el verano de 1619. Su primer orden del día: fijar un precio mínimo para th La venta de tabaco.

Los terratenientes ingleses habían insistido en reunirse con sus líderes para realizar consultas sobre asuntos locales desde que se firmó la Carta Magna en 1215. Los colonos de Virginia esperaban ese mismo derecho.

Siguiendo el modelo del Parlamento inglés, la Asamblea General se estableció en 1619. En 1643 se convirtió en la Casa de los Burgueses. Los miembros se reunían al menos una vez al año con su gobernador real para decidir las leyes locales y determinar los impuestos locales.

El rey Jacobo I, un creyente en el derecho divino de los monarcas, intentó disolver la asamblea, pero los virginianos no aceptaron nada. . Continuaron reuniéndose anualmente para decidir asuntos locales.

La democracia en la práctica

¿Cuál es la importancia de un pequeño cuerpo legislativo formado hace tanto tiempo? La tradición establecida por la Casa de los Burgueses fue extremadamente importante para el desarrollo colonial. Cada nueva colonia inglesa exigió a su vez su propia legislatura.

Los historiadores a menudo reflexionan sobre el éxito de la Revolución Americana.Las revoluciones francesa, rusa y china terminaron cada una con el ascenso al poder de un líder más autocrático que el monarca prerrevolucionario.

Pero comenzando con el Virginia House of Burgesses, los estadounidenses tenían 157 años para practicar la democracia. En el momento de la Declaración de Independencia, eran bastante buenos en eso.