13 animales lindos, locos y francamente extraños de los que probablemente nunca hayas oído hablar

No dejes que el nombre te engañe. Los lobos hormigueros no están relacionados ni con los lobos ni con los cerdos hormigueros. Más bien, su nombre significa «lobo de tierra» en afrikáans, una referencia a su voraz apetito por los insectos.

Originarios del este y sur de África, los lobos hormigueros están más estrechamente relacionados con la hiena. Habiendo dicho eso, es más probable que los encuentre destrozando un montículo de termitas en lugar de un cadáver abandonado por un león.

Los lobos hormigueros pueden comer hasta 200.000 termitas en una sentada, infundiéndoles proteínas y humedad, lo que les permite vivir con éxito en algunos de los rincones más secos del planeta.

El bilby es un raro marsupial australiano que habita en el desierto, famoso por su cola larga, pelaje sedoso y orejas grandes.

También conocido como bandicoot de conejo, el bilby se ha convertido en un símbolo de la Pascua en Australia, reemplazando al Conejo de Pascua, con los ingresos de las ventas de bilbios de Pascua de chocolate utilizados para asegurar la supervivencia de la especie.

Con sus fuertes extremidades delanteras y sus garras bien desarrolladas, los bilbies son temibles excavadores. De hecho, la bolsa de una mujer bilby mira hacia atrás para evitar que se llene de tierra mientras excava.

El más pequeño de todos los armadillos, y solo se encuentra en las praderas y llanuras de arena de Argentina, los armadillos de hadas rosas son insoportablemente lindos. Miden menos de 11 cm de largo, con un caparazón rosa y un pelaje sedoso blanco, su tamaño de bolsillo los hace mascotas buscadas.

Lamentablemente, su hábitat natural también se está perdiendo por la agricultura y la ganadería. Organizaciones como Xenarthrans están haciendo todo lo posible para garantizar la supervivencia de la especie.

Originario de la llanura de inundación del Yangtze y de algunas partes de Corea, el ciervo de agua chino y está más estrechamente relacionado con un ciervo almizclero que con un ciervo verdadero.

Los machos no tienen astas. En cambio, les crecen caninos largos como colmillos, lo que le da a la raza el terrible apodo de ciervo vampiro.

No es que estés en peligro si te encuentras con uno en la naturaleza. Los colmillos son principalmente ornamentales y se utilizan para hurgar en busca de comida. No buscan tu sangre. Prefieren mordisquear malas hierbas, pastos y hierbas.

A pesar de estar cubierto de púas, el tenrec rayado no es un erizo. Claro, se enrolla en una bola cuando está amenazado, y disparará púas en la boca de cualquier depredador lo suficientemente tonto como para intentar comérselo, pero está más relacionado con las nutrias y los topos.

Los tenrecs son nativos de Madagascar, y encontrarás tenrecs rayados rascando los suelos de las selvas tropicales de Ranomafana, en busca de gusanos y otros insectos de los que darte un festín. En su mayoría de noche, tropezar con un tenrec rayado seguramente te dará un susto .

Encontrados en las partes más húmedas de América del Norte, los lunares con nariz de estrella no son infrecuentes, solo se ven con poca frecuencia.

El distintivo órgano en forma de estrella al final de su nariz es sensible al tacto y está formada por más de 25,000 minutos de receptores sensoriales que usan para moverse.

No más grandes que un hámster promedio, estos lunares también usan sus narices para hacer burbujas bajo el agua para olfatear su presa, mak es el único mamífero conocido que puede oler bajo el agua.

Descubierto por primera vez en 1983 en las montañas Tian Shan de China , el increíblemente raro ili pika no se volvió a ver hasta 2014. Conocido localmente como el Conejo Mágico, se cree que existen menos de 1000.

Parece un conejo de orejas cortas con un cara de oso de peluche, ili pika les gusta comer hierba, hierbas y plantas de montaña. Pasan el verano recolectando alimentos, que almacenan entre las rocas en montones de heno distintivos.

Más escasos que los pandas, los ili pika rara vez se ven en la naturaleza, aunque las cámaras trampa colocadas alrededor de las montañas Tian Shan están dando a los científicos una mejor idea de cómo este escurridizo y mágicamente lindo animal vive su vida.

Conocido como el anciano de las montañas, esta extraordinaria cabra solo se encuentra en las remotas montañas del noreste de Afganistán y Pakistán.

A pesar de su apariencia extraña e inesperada, es el animal nacional de Pakistán. Lamentablemente, también se encuentra en la lista de vida silvestre más amenazada del mundo.

Curiosamente, la saliva de markhor es muy buscada como antídoto. Se cosecha fácilmente. Los Markhor son comedores descuidados, por lo que cuando rumian, la saliva les cae de la boca y se seca en el suelo. Los lugareños simplemente lo raspan del suelo.

También conocidas como lémures voladores, estas gentiles criaturas no pertenecen de ninguna manera a la familia de los lémures. De hecho, están estrechamente relacionados con los primates.

Colugo se pasa la vida agarrándose a los troncos de los árboles en las selvas del sudeste asiático. Aquí es cuando su pelaje gris y marrón es útil. y actúa como un excelente camuflaje.

Utilizan un colgajo de piel llamado patagium para deslizarse de árbol en árbol, ahorrando energía y evitando a los depredadores. Las crías se agarrarán al vientre de la madre mientras ella se desliza y se mueve en busca de comida. Sin embargo, estos tímidos y lindos animales no están buscando presas, ya que todos son herbívoros.

Lo más extraordinario de los perros mapache es que no están relacionados en absoluto con los mapaches. A pesar de tener caras que parecen idénticas, estos perros del este de Asia, también conocidos como Tanuki, están más estrechamente relacionados con los zorros.

Los perros mapaches también han sido importantes en el folclore japonés desde la antigüedad. Son retratados como traviesos y alegres y son famosos por cambiar de forma. Muchos hogares japoneses tienen una pequeña estatua de uno en sus estanterías.

Con sus hermosos abrigos manchados, los quolls son tan lindos como un botón. Originarios de Australia y algunas partes de Papúa Nueva Guinea, estos marsupiales carnívoros se han estado comiendo pequeños pájaros, lagartijas e insectos desde la época del Mioceno.

Lamentablemente, el número de quoll ha disminuido drásticamente desde la desacertada introducción de la caña sapos en Australia. Las pestes lentas y pesadas representan una comida rápida y fácil para el ágil quoll, pero los sacos de veneno a lo largo de la espalda de los sapos son mortales.

Afortunadamente, los programas de cría en Tasmania resucitan quolls lejos del principal lugar de pisoteo de los sapos en el norte de Australia.

Con el aspecto de un cruce entre un pequeño pollo y un ratón, el jerbo pigmeo de Baluchistán de tres dedos compite con el ratón pigmeo africano como el roedor más pequeño del mundo.

Con un peso de menos de cuatro gramos y apenas cuatro centímetros de altura, son nativos de Pakistán. En particular, las llanuras secas y las dunas de arena del desierto de Baluchistán.

Si te encuentras con una alimentación, prepárate para ser encantado. Con una dieta de semillas arrastradas por el viento y hojas secas, se llevan la comida a la boca con sus manitas.

En los bosques caducifolios, tropicales, subtropicales y nublados de América Central y del Sur vive el margay: un pequeño gato montés que tiende a llevar una vida solitaria trepando entre los árboles, buscando ratas, ranas arborícolas y ardillas (entre otras criaturas) para comer.

Su estatura y cara manchada pueden recordar a un ocelote, pero tenga la seguridad de que el margay tiene algunas diferencias clave. Por un lado, su cola es más larga que su pata trasera, mientras que la de un ocelote será decididamente más corta.

Lamentablemente, las margays son bastante raras, ya que sufrieron a manos del comercio ilegal de vida silvestre en la década de 1990. Ahora están clasificadas como especies «casi amenazadas».