Vyvinul se Homo sapiens z opic?

Každý to pravděpodobně slyšel nebo viděl na písemném protestu: „Nevyvinul jsem se z opice.“ Je to obnošený refrén těch, kteří vzdorují evoluční perspektivě. Patová odpověď, kterou často slyšíme, je: „Máte pravdu! Nevyvinuli jsme se z opic. Sdílíme s nimi předky. “ Tento bod rozhovoru však není zcela upřímný.

Ano, sdílíme předky s opicemi; sdílíme předky s každým živým tvorem. Ale také, aby bylo jasné: Vyvinuli jsme se z opic.

Je nemožné určit se stoprocentní jistotou, které fosilní druhy jsou našimi přímými předky a které jsou našimi vzdálenějšími příbuznými. Je to proto, že čím více se vracíme v čase, tím méně jedinečných rysů sdílíme s členy naší linie a často žije současně více než jeden druh, který by mohl souviset s jakýmkoli daným předkem. Přesto můžeme s vysokou mírou důvěry vysledovat předky lidstva přes fosilie až k prvním fosíliím, které byly zaznamenány téměř před čtyřmi miliardami let. Jeden relativně malý úsek naší linie, který se táhl zhruba před 40 až 20 miliony let, je zcela osídlen zvířaty, kterým říkáme opice.

Zkamenělé kosti a zuby těchto starověkých opic jsou podobné těm opicím. které dnes existují mnoha způsoby. A přesto jsou také jiné. Například nejstarší fosilní opice nemají na svých stoličkách výrazné stříhací hřebeny, které vznikly později a vyskytují se u mnoha žijících opic, jako jsou paviáni. Opice, které se dnes procházejí po Zemi, se vyvíjely stejně dlouho jako my – od doby, kdy naši planetu sdíleli naši předkové z fosilních opic.

Asi před 20 miliony let se mnoho z těchto linií fosílií opice se stále vyvíjely jako „opice“, ale linie, která nás vedla, se přesunula do jiné větve evolučního stromu, kterou jsme se rozhodli nazvat „lidoopy“. Tyto fosilní opice vedly k dnešním, včetně goril, šimpanzů a nás. Evoluce probíhá neustále, generaci za generací a v průběhu času vytváří spektrum zděděných variací. Abychom tuto variaci prozkoumali a pochopili, často rozdělíme kontinuum do rodin nebo větví na stromě života. Protože se jedná o lidské vynálezy, hranice kolem definic „opice“ a „opice“ vyžadují vědeckou diskusi. Nutná, ale v konečném důsledku svévolná praxe taxonomie je důvodem, proč se tak často diskutuje o biologické klasifikaci. Vezměme si například argumenty o tom, zda jsou nové fosilní nálezy nově objevenými druhy nebo variacemi na ty známé, nebo řádek o tom, zda bychom si měli říkat „lidoopi“.

Spolu s dalšími lidoopy (které zahrnují šimpanzy) , bonobové, gorily a orangutani), jsme se vyvinuli ze starověkých lidoopů. Stejně jako u dnešních opic a opic jsme se vyvinuli ze starověkých opic. A stejně jako u všech obratlovců se čtyřmi končetinami, známých jako tetrapods, jsme se vyvinuli ze stejných starodávných ryb.

Čím více žijících příbuzných v rodině zahrnujeme, tím více vzadu musíme jít, abychom našli společné fosilní předky této rodiny. Tito předkové mají často s některými žijícími členy rodiny více společných rysů než s ostatními. Nejčasnější primáti , které se datují před více než 65 miliony let, připomínají lemury více, než připomínají šimpanzy. Ale samozřejmě nejsou ani jedno. Nejstarší tetrapody připomínají ryby více, než připomínají mloky, ale nejsou ani jedno. Přestaňme tedy předstírat, že naši předkové nebyli mo niky, ryby a slizké jednobuněčné zvířátka. Tipování po společném původu s opicemi není užitečné. Do té či oné míry existenční otázky o konečném původu života probíhají hlouběji než jakékoli otázky vyvolané evolucí.

A samozřejmě otázky vyvstávající z evoluce mají tendenci vést k dalším otázkám. Vědecké bádání je proces, který probíhá a je neúplný. Věda podle definice zahrnuje nejistoty – otázky bez známých odpovědí. A tak snad vědcům více než ostatním vyhovuje neobjevená. Jako když jde o neproniknutelné otázky o původu vesmíru, někteří z nás to mohou označit jako „želvy úplně dolů“ (nekonečná věž naskládaných želv), smát se sami sobě a být s tím hotovi. Jiní nemohou, ale není to proto, že by s nimi bylo něco v nepořádku. Totéž platí, pokud jde o pocity ohledně evolučního myšlení a těch opic, které máme pro strýce. Mnoho lidí, kteří bojují s těmito koncepty, jsou hluboce zamyšlení a odmítnutí je v nejlepším případě neužitečné.