Historie za kruhem St. Armand
St. Armands Circle je dnes známý jako jedna z nejčastěji navštěvovaných nákupních destinací v oblasti Sarasota s více než 140 body zájmu. Za tímto populárním moderním obchodním centrem se však skrývá zajímavá historie.
Charles St. Armand byl Francouz a první hospodář na ostrově. V roce 1893 opustil Evropu a koupil 132 akrů půdy na klíči za pouhých 22 $. Jeho příjmení bylo na původním listině nesprávně napsáno jako „Armand“ a jméno s pravopisnou chybou se používá dodnes. Armand spolu s několika dalšími průkopníky strávil nějaký čas rozvojem oblasti na malé rybářské a farmářské místo.
St. Amrand později prodal pozemek za 1 500 $ Augusovi McInnesovi. Poté byl několikrát znovu prodán, než se dostal do rukou Johna Ringling, který jej koupil v roce 1917. Říká se, že pan Ringling vyhrál ostrov v pokerové hře!
Pan Ringling si představoval St. Armands Circle jako exkluzivní nákupní centrum obklopené domy s vysokými příjmy. Chtěl vyvinout oblast do tvaru kruhu – možná proto, že tolik miloval cirkus se třemi kruhy! Začal rychle pracovat na vybudování hráze, která spojovala St. Armands Key s pevninou. Ringling skvěle používal slony ze svého cirkusu k nést některé ze stavebních materiálů.
V roce 1927 byla hráz dokončena a pan Ringling měl kapelu par přes to. Pan Ringling také umístil svou pozoruhodnou osobní sbírku římských a řeckých soch kolem kruhu St. Armands. Jeho sochy dodnes lemují chodník kruhu spolu se skupinou novějších soch, kterých je celkem přes 30. Některé z těchto soch zahrnují krále Neptuna, Discobolus, Venuše a Kryštofa Kolumba i novější sochy, jako je Sedm ctností Sarasota.
Mnozí říkají, že příběh ostrova lze vyprávět prostřednictvím těchto neuvěřitelných uměleckých děl. Jedna socha římského generála má pohled, který hypnotizuje návštěvníky, kteří vstupují do Kruhu. Hned za prvním generálem je druhá socha, která zobrazuje stejného generála, jak drží hrozny a granátová jablka s odstraněnou helmou. Říká se, že tyto sochy symbolizují St. Amand.
Bohužel akciový trh se v roce 1929 zhroutil a přerušil plány pana Ringlinga. Přestože pan Ringling po svém smrti v roce 1936 neviděl všechny své plány, byl by velmi spokojený s tím, jak rozkvetl kruh St. Armands.
V celém St. Armands Circle dnes existuje více než 140 různých butiků, uměleckých galerií a restaurací. V parku St. Armands Circle se dokonce nachází Cirkusový kruh slávy, který ctí cirkusovou tradici pana Ringlinga. Nového člena každoročně uvádí Nadace Circus Ring of Fame Foundation. V roce 2017 byli uvedeni Acrobats Reggie Armor a Dora Foster spolu s Henry Ringling North, synovcem pana Ringlinga a viceprezidenta show Ringling Bros a Barnum a Bailey z let 1936-1967.
Drobné historie, které obklopují Kruh Sv. Armanda, jsou velkou součástí toho, co z něj dělá tak podmanivé místo k prozkoumání a nakupování. Téměř na každém rohu ulice najdete pamětní desku nebo ceduli, která vypráví krátký příběh o historii této oblasti, ale nyní o ní budete vědět něco nebo dva, než dorazíte!