Afričané v Americe / část 2 / Benjamin Banneker

Benjamin Banneker – autor, vědec, matematik, farmář, astronom, vydavatel a urbanista – byl potomkem zotročeného Afričané, indenturovaný anglický sluha, a svobodní muži a ženy barevných. Jeho babička, Molly Welsh, byla anglická mlékárna, která byla falešně odsouzena za krádež a indentována k farmáři z Marylandu s tabákem. Poté, co si vypracovala indenturu, si Welsh pronajala a obhospodařovala půdu a nakonec koupila dva africké otroky, které o několik let později osvobodila.
V rozporu s Marylandským zákonem se Welsh oženil s jedním ze svých bývalých otroků, Bannkem nebo Bannakou, o kterém se říká, že je synem náčelníka. Jejich dcera Mary se také provdala za Afričana – muže z Guineje, který byl zotročen, pokřtěn jako Robert a osvobozen – který si po svém sňatku vzal za příjmení Bannekera. V roce 1731 pojmenovali své první dítě Benjamin.
Mladý Benjamin vyrostl v okrese Baltimore, jeden ze dvou stovek černých mezi populací čtyř tisíc otroků a třináct tisíc bílých. Naučila ho číst jeho babička Molly a krátce navštěvoval internátní školu v jedné místnosti, kterou učil Quaker. Brzy se zajímal o matematiku a mechaniku, preferoval hraní knih.
Ve věku 22 let, kdy za svůj život viděl jen dvě hodinky – sluneční hodiny a kapesní hodinky, postavil Banneker téměř úplně mimochodem hodiny. dřeva, na základě jeho vlastních výkresů a výpočtů. Hodiny běžely dál, dokud nebyly o čtyřicet let později zničeny při požáru.
Banneker se spřátelil s bratry Ellicottovými, kteří v 70. letech 19. století postavili komplex mlýnů. Stejně jako Banneker byl George Ellicott matematikem a amatérským astronomem. V roce 1788 Banneker s nástroji a knihami vypůjčenými od Ellicott téměř přesně předpověděl načasování zatmění slunce a později zjistil, že jeho menší chyba byla způsobena spíše rozporem v jeho odborných zdrojích než nesprávným výpočtem z jeho strany.
V roce 1791 doprovázel Banneker majora Andrewa Ellicotta na břehy Potomacu, aby mu pomohl při průzkumu nového federálního města, které by se stalo hlavním městem národa. Oznámení nejprve vytištěné v Georgetown Weekly Ledger a později zkopírované v jiných novinách uvádí, že Ellicott „za účasti Benjamina Bannekera, Etiopana, jehož schopnosti jako zeměměřič a astronom jasně dokazují, že závěr pana Jeffersona, že lidská rasa je bez duševních schopností, byl neopodstatněný.“
V roce 1792 Banneker publikoval almanach založený na jeho pečlivě vypočítaných efemeridách (tabulka postavení nebeských těles), který obsahoval také komentáře, literaturu a výplně, které měly politické a humanitární zaměření ose. Minulé léto zaslal kopii efemeridy Thomasovi Jeffersonovi spolu s dopisem, ve kterém zpochybnil Jeffersonovy představy o podřadnosti černochů.
V letech 1792 až 1797 Banneker publikoval šest almanachů za dvacet osm vydání. Pokračoval v životě sám, rozprodával a pronajímal svou půdu a zbytek dal Ellicotts výměnou za malý důchod. Zemřel v roce 1806. V den jeho pohřbu byl jeho dům a jeho obsah (včetně hodin) ) začal hořet a shořel do tla.
Uznání obrázku: Maryland Historical Society

předchozí | další