Zehn nach 3: Sterling Marlins Beule von Dale Earnhardt hat alles verändert
Die einzigen Runden, die Sterling Marlin macht Ruhestand sind auf einem Traktor auf seiner Tennessee Farm. Die Einsamkeit bietet eine willkommene, weniger stressige Pause von einer NASCAR-Karriere, die 34 Jahre dauerte.
Er hat Zeit, über den zweimaligen Gewinn des Daytona 500 nachzudenken. Er kann darüber nachdenken, 2002 um die Meisterschaft zu kämpfen.
Aber zu oft erinnert er sich an den Tag, an dem Dale Earnhardt starb.
Zehn Jahre haben wenig geholfen Marlin akzeptiert, wie alle Teile in Sekundenbruchteilen zusammen kamen, um 2001 zum Tod eines der beliebtesten Rennfahrer zu führen.
Es war seine Beule in der letzten Runde von der Daytona 500, der Earnhardt zum Spinnen brachte. Es war nicht beabsichtigt. In Wirklichkeit war es eine von vielen Unebenheiten unter einer Gruppe von Fahrern, die hektisch bis zur Ziellinie stürmten.
Die meiste Schuld wurde seitdem auf einen kaputten Sicherheitsgurt gelegt, der nicht ordnungsgemäß installiert wurde und eine Vielzahl anderer physikalischer Faktoren, die in einem einzigartigen Konzert für einen entscheidenden, tödlichen Schlag sorgen.
Marlin fragt sich jedoch immer noch, ob etwas anders hätte gemacht werden können. Das ist seine Buße, ein Rennfahrer zu sein. Das ist die Last für jeden, der durch Geschwindigkeit lebt und stirbt.
Richtig oder falsch, Marlin wird für immer mit Stock-Car-Rennen verbunden sein „s dunkelster Tag. Er wurde bedroht und getröstet. Er wurde verleumdet und bestätigt. Die Zeit hat einen Teil des Schmerzes geheilt und den Ärger gemildert.
Der anhaltende Zweifel wird jedoch niemals enden.
Im Jahr 2001 fügte NASCAR den Autos mehrere aerodynamische Geräte hinzu, nachdem es beim Daytona 500 2000 nur neun Führungswechsel gab. Metallflansche auf dem Dach und entlang des Heckspoilers bündelten das Feld und erzeugten drei breite, 10-tiefe Verkehrspakete
Marlin gewann am 15. Februar das erste 125-Meilen-Qualifikationsrennen und sah sich das zweite Rennen aus dem Pressefach an. Als sich alle für die letzte Runde versammelten, drehte sich Marlin um und murmelte „Gott helfe uns in dieser letzten Runde.“
In der Tat.
Marlin war mitten in den Fracas der letzten Runde und tat genau das, was Earnhardt, Sein langjähriger Freund hätte erwartet – wenn nicht verlangt – versucht, das Rennen zu gewinnen. Er ging durch die vierte Kurve in einem dreifachen Angriff auf den ersten Platz, Michael Waltrip, und den zweiten Platz, Dale Earnhardt Jr., zurück.
Earnhardt rannte in der Mitte dle Groove mit Ken Schrader außen. Rusty Wallace versuchte, sich in die Mischung zu drängen. Ricky Rudd, Bill Elliott, Bobby Hamilton und Jeremy Mayfield auch.
„Was passierte, war, dass sie eine ganze Menge Geld bezahlen wollten und jedes Auto, vor dem Sie waren, Sie bekamen mehr, „Sagte Schrader. „Das ist alles was passiert ist. Alle gingen dort hinein und alle drängten das gewisse Extra. Es war ein Zufall. „
Earnhardt ging nach links, um Marlins rechte vordere Stoßstange zu blockieren und abzuschneiden. Es drehte Earnhardts kohlschwarzen Chevrolet zum Vorfeld und dann die Strecke vor Schraders Auto zurück. Earnhardts Auto traf fast frontal mit der Wand in der vierten Kurve, während Schraders Auto ihn immer noch drückte.
„Es war verrückt da draußen“, sagte Marlin. „Alle waren da draußen und schlugen sich gegenseitig, um sich zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu platzieren.“
Schrader rannte als erster zu Earnhardts Auto. Fast augenblicklich fing er an zu winken um Hilfe.
„Ich wusste, dass er tot ist, ja“, sagte Schrader schließlich letzte Woche.
In den meisten der letzten 10 Jahre hat Schrader dies nicht getan sprach darüber, was er im Auto sah. Erst in den letzten Wochen gab er zu, die Realität von Earnhardts Zustand gekannt zu haben.
„Ich wollte nicht derjenige sein, der sagte:“ Dale ist tot „,“ Schrader sagte. „Das Schwierigste, was ich jemals tun musste, war, Richard nach dem Absturz im Infield Care Center gegenüberzutreten. Er zog den Vorhang zurück und fragte, was los sei. Ich sagte ihm, dass es schlecht sei. Er wollte wissen, ob Dale es sein würde Ich schaute ihn an und sagte: „Nein Richard, es ist wirklich schlimm.“ Ich konnte es nicht sagen.
NASCAR brauchte fast drei Stunden, um die offizielle Ankündigung zu machen.Zu diesem Zeitpunkt versammelten sich bereits treue Fans außerhalb der Mauern des Daytona International Speedway, Dale Earnhardt Inc. und bei Richard Childress Racing. Sie brachten Blumen, Poster, Kuscheltiere und Kerzen mit.
Bei Chip Ganassi Racing, wo Marlin arbeitete, gab es keine derartigen Ausstellungen. Tatsächlich hielt die Sicherheit die Fans fern.
Morddrohungen und drohende Post an Marlin folgten. Ein Fan schrieb: „Ich werde dich töten, Sterling“ auf Marlins Souvenir-Trailer.
„Vielleicht sind es nur Leute, die nur frustriert sind, wenn jemand die Schuld trägt“, sagte Marlin.
Marlin ist immer noch von dem Unfall betroffen, weigert sich jedoch zu glauben, dass er etwas falsch gemacht hat. Er hat die Wiederholung nur einmal gesehen und ist zufrieden, dass es ein Rennunfall war, der mit ungewöhnlichen, aber schlimmen Konsequenzen endete.
„hat es nicht getan“, sagte er. „Ich habe nichts Absichtliches getan. Ich war so tief ich konnte auf dem Boden, und als Rusty hinter ihm hielt, hätte es ihn vielleicht losgelassen. Wir haben uns kaum ein bisschen berührt und es hat uns beide auf die Schürze geschickt. Er hat zu viel korrigiert und die Rennstrecke zurückgeschossen.
„Wir haben uns nur den Mut gemacht.“
Der Rest des Sports kam schnell zu Ende Marlins Seite, einschließlich des Sohnes des toten Champions. Eine Woche später umarmte Dale Earnhardt Jr. Marlin während der Einführung des Fahrers auf dem North Carolina Motor Speedway auf der Bühne, als er angekündigt wurde. Dieser Moment beendete schnell den größten Teil der Empörung. Als Marlin mit wartendem bewaffneten Sicherheitsdienst von der Bühne ging, gab ihm die Menge brüllende Ovationen.
„Ich möchte sagen, dass irgendjemand eine Idee, eine Idee oder eine Schuld hat.“ ob es Sterling Marlin oder sonst jemand ist, ist lächerlich „, sagte Earnhardt Jr. zu der Zeit. „Es ist ziemlich unglaublich, einige der Dinge, die ich gehört habe.“
Waltrip gewann 2001 den Daytona 500, gefolgt von Earnhardt Jr. auf dem zweiten Platz. Die beiden besten Autos arbeiteten für Dale Earnhardt Inc.
„Sterling hat nichts falsch gemacht“, sagte Waltrip zu der Zeit. „Ich glaube nicht, dass das Wrack für mich etwas anderes aussah als ein Ergebnis von Leuten, die versuchen, zu den Kontrolleuren zu gelangen. Halten Sie Sterling Marlin in Ihren Gebeten. „
Schrader ist mehr beunruhigt über die Faktoren im Auto, die auf den tödlichen Schlag gegen Earnhardt zurückzuführen sind „s Kopf. Das Sicherheitsgurtsystem wurde auf Earnhardts Drängen hin nicht ordnungsgemäß installiert, was dazu führte, dass sich sein Beckengurt in einer der Metallführungen links vom Fahrersitz zusammenballte. Beim Aufprall ließ der Bündel den Gurt brechen Earnhardt starb fast augenblicklich an einem Ringbruch an der Schädelbasis, der laut Robert durch ein stumpfes Krafttrauma verursacht wurde. Er warf den Fahrer in das Lenkrad und zurück auf den Fahrersitz.
R. Parsons, der assoziierte medizinische Prüfer aus den Landkreisen Volusia und Seminole.
„Soweit seinerseits, hätte das niemals passieren dürfen“, sagte Schrader über einen Gürtel, der h wurde für Komfort und nicht für Zuverlässigkeit installiert. „Ich sage nicht das Wrack; Ich sage, soweit er in diesem Wrack getötet wird. Das hätte niemals passieren dürfen. Der ganze Grund der Dinge, was in diesem Auto passiert ist, hätte niemals passieren dürfen. „
Marlin, Der am 25. Oktober 2009 sein letztes Sprint Cup-Rennen gefahren ist, verbringt nun seine Zeit auf seiner Farm. Er ist auch Teil einer Gruppe, die sich der Rettung des alten Nashville Motor Speedway auf dem Messegelände widmet.
Er ging mit der Zuversicht davon, dass er an Dale Earnhardts Tod nicht schuld war. NASCAR, seine Mitfahrer, Earnhardts Familie und die meisten Fans des Sports haben ihn inzwischen ebenfalls geklärt. Und alle unterstützen ihn auch 10 Jahre später noch.
Aber der Zweifel und Der Schmerz hält an.