Wie South Carolinas berühmter Süden der Grenze in der Neuzeit noch überlebt

DILLON COUNTY – Stundenlang skurrile Werbetafeln Zählen Sie die Meilen herunter, um 1A auf der Interstate 95 in South Carolina zu verlassen, wo ein riesiger Sombrero wie ein Neon-UFO am Himmel schwebt.

Pedro, der schnurrbärtige, 97 Fuß große Schutzpatron der Reisenden, die einen Boxenstopp benötigen, winkt. Besucher können durch seine Beine fahren und einen Parkplatz finden. Es ist Zeit, sich zu strecken, auf die Toilette zu gehen, sich einen Hot Dog zu schnappen, Alligatoren zu sehen und ein paar Feuerwerke zu schnappen, um am Strand zu detonieren Souvenirläden und verrückte Attraktionen. Wenn Las Vegas an die Route 66 angeschlossen wäre und ein Baby hätte, wäre es das.

Ob Sie es süß finden, ist Ansichtssache.

Zugegeben, es gibt viele Hasser da draußen, Leute, die den Ort als heruntergekommene Touristenfalle abtun. Einige schnüffeln an der Idee, Pedros Wunderland aus Gründen zu betreten, die den Tonumfang bestimmen Snobismus gegen Einwände gegen rassistische Stereotypen.

Aber die Touristenattraktion in South Carolina ist das Produkt eines jüdischen Mannes, der Afroamerikaner zu einer Zeit engagierte, als dies in der Region unpopulär war.

“ Die Geschichte von South of the Border spiegelt in vielerlei Hinsicht die Komplexität der Rassenbeziehungen im Süden der USA wider “, sagte Nicole King, Autorin von„ Sombreros und Motorräder in einem neueren Süden: Die Politik der Ästhetik im Tourismus von South Carolina “ / p>

Aufgrund der jüngsten Besuche der Attraktion in Dillon County weist South of the Border Altersspuren auf, bleibt jedoch eine sehr beliebte Autobahnpause, insbesondere für diejenigen, die zum Grand Strand fahren.

“ Unser Geschäft ist Bis jetzt in dieser Saison “, sagte Rosa Dunson, Personalleiterin von South of the Border.

Eine Attraktion wird geboren

1949 waren es die Menschen in Robeson County, NC Angesichts der unangenehmen Realität des Alkoholverkaufsverbots des Landkreises.

So errichtete Alan Schafer, Inhaber von Schafer Distributing und Biergroßhändler direkt über der Staatsgrenze, in Hamer einen rosafarbenen Aschenblockstand. SC und nannte es südlich des Border Beer Depot. Innerhalb weniger Jahre wurde ein kleines Motel hinzugefügt und der Name auf South of the Border abgekürzt.

Das Thema wurde schnell aufgegriffen, nachdem Schafer von einer Geschäftsreise nach Mexiko mit zwei neuen Mitarbeitern im Schlepptau zurückgekehrt war. In einer Zeit, in der es größtenteils an politischer Korrektheit und kultureller Sensibilität mangelte, fühlten sich die Menschen laut der Website der Attraktion gut in Bezug auf die Männer, die als Hotelpagen im Motel des Standorts als Pedro und Pancho arbeiteten. Bald nannten sie beide „Pedro“ und die Idee für das lächelnde, banditoähnliche Maskottchen war geboren.

Dem blühenden Touristenkomplex wurden weitere Attraktionen hinzugefügt, und das Motiv von South of the Border wurde mit einem Motiv versehen schwere Hand: Sombreros, Tacos, Tamales, Kakteen, Ponchos und natürlich Pedro, eine Figur, die Lachen hervorrufen und Schafers Lieblingsprojekt einen unbeschwerten Touch verleihen soll.

In den 1960er Jahren südlich der Grenze erstreckt sich über 300 Hektar und hatte, wie seine eigene kleine Stadt, eine Drogerie, ein Postamt, einen Friseurladen, ein Sortengeschäft, Restaurants, eine Tankstelle, einen Campingplatz und einen Salon.

Die Attraktion hat ein wenig nachgelassen. Wasserzeichen, aber unter der Leitung von Schafers Familie hat South of the Border seit dem Tod seines Schöpfers im Jahr 2001 seine besondere Campy-Nische beibehalten.

Ein Tag an der Grenze

Es ist typisch Junitag in South Carolina, wo man ins Schwitzen gerät. Autos fahren von der Autobahn ab und schwärmen in den Komplex, der in zwei Hälften geteilt ist f von US 301.

Der Puls der Aktion wird bei gefühlt Rocket City, ein riesiges Feuerwerkslager.

„Wo wir in Nord-Virginia herkommen, sind Feuerwerkskörper illegal“, sagte Dan Marciano und hielt seinen massiven Sprengstofftransport in der Hand. Er, seine Frau und zwei Kinder sind auf dem Weg nach North Myrtle Beach Halten Sie immer an, um genug für die Woche zu holen. Eines der besten Dinge am Strand ist das nächtliche Feuerwerk. Die Kinder lieben es und freuen sich darauf, für ein bisschen Spaß nach South of the Border zu kommen. Es hilft, die Reise zu unterbrechen. “

In Mexico West – angeblich der größte Geschenkeladen auf dem Gelände – durchsuchen Souvenirjäger Tausende von Gegenständen. Es gibt Pedro-Figuren in allen Größen, einen riesigen Bestand an Keramik, Hunderte von Hüten und Tische mit bunten Decken, die Serapes genannt werden.

„Es wird tatsächlich in Mexiko hergestellt“, wundert sich eine Frau und liest das Etikett eines bunter Sombrero. „Ich dachte wirklich, es würde Made in China heißen.“

Menschen säumen den Eingang zum Sombrero Tower, Pedros Version der Space Needle. Für 2 US-Dollar können Touristen eine 200-Fuß-Aussichtsplattform am Rand des Riesenhutes aus der Vogelperspektive betrachten.

„Hey – wäre es nicht schön, hier zu sitzen und danach Guacamole und Pommes mit einer Margarita zu essen?“ Caty Conrad aus Cincinnati fragte ihren Freund Fred auf dem Sombrero. Aber das ist nicht nur eine Laune. Das Paar sucht den Komplex als möglichen Ort für ihre Hochzeit im Oktober aus.

„Die Flitterwochen-Suiten sind wirklich schön – wirklich “, sagt sie. „Auf der Autobahn steht ein Schild, auf dem steht, dass die Flitterwochenzimmer“ erbenkonditioniert „sind – was uns so zum Lachen gebracht hat.“

Der Beschäftigungspool – zu dem einst der ehemalige Vorsitzende der Federal Reserve, Ben Bernanke, gehörte Der gebürtige Dillon, der dort als Teenager im Sommer gearbeitet hat, ist eine Mischung aus mehr als 300 Einheimischen aus North und South Carolina. Diese Zahl liegt unter den 700, die South of the Border einst zum größten Arbeitgeber in Dillon County gemacht haben ist für dieses Gebiet von Bedeutung, in dem mehr als 32.000 Menschen leben.

„South of the Border trägt viel zu Tourismus und Beschäftigung bei“, sagte Tonny McNeil, Direktor von Dillon County Economic Development. „Sie leisten auch einen großen Beitrag zu unserer Steuerbemessungsgrundlage, daher ist dies für uns weit mehr als eine Touristenattraktion.“

Komplizierte Hintergrundgeschichte

Der Bau von South of the Border könnte haben als Geschäftsexperiment begonnen, aber es wurde auch ein kulturelles.

In der vorwiegend südbaptistischen Bauerngemeinde Hamer zeichnete ihn Schafers jüdisches Erbe als Minderheit aus, eine Position, die er nicht nur einnahm die konservativen Sitten in Bezug auf Alkohol auszudehnen, aber die Rassengrenzen zu verschleiern.

Schafer beschäftigte nicht nur routinemäßig Afroamerikaner und andere Minderheiten, sondern half ihnen auch, sie zur Abstimmung zu registrieren, wie in Kings Buch und einer Schäferfamilie vermerkt Memoiren archiviert von der Jewish Historical Society of South Carolina. Schafer trat laut den Memoiren gegen verärgerte Klansmen über die vielfältige Belegschaft von South of the Border auf. Die Konfrontation endete mit einem Gewehr tragenden Schafer, der die Abreise des Pöbels forderte.

Von einem Mann stammend, dessen Anziehungskraft am Straßenrand auf kulturellen Stereotypen beruhte und den viele als offensichtliche Rassenunempfindlichkeit betrachten, ist dies ein Widerspruch, der nicht unbemerkt geblieben ist .

„Im Kontext des heutigen politischen Klimas von Rassismus, Einwanderungsfeindlichkeit und antisemitischen Vorurteilen ist South of the Border ein Ort, der uns dazu bringen kann, über die Belastungen des Südens nachzudenken Geschichte der Sklaverei und Ungleichheit, und um über die vereinfachte weiß / schwarze Binärzahl der südlichen Rassenbeziehungen hinauszusehen „, sagte King, der Autor des Tourismusbuchs.“ In Anbetracht der Pedro-Karikatur bei SOB im Besonderen und der Stereotypisierung unserer Latinx-Gemeinschaft im Allgemeinen. Vorurteile und Hass sind Dinge, die wir als Gesellschaft auf unsere Gefahr hin ignorieren. “

Schafer lehnte jahrzehntelang Kommentare von Leuten ab, die sich darüber beschwerten, dass Pedro ein“ faules, listiges mexikanisches „Stereotyp unfair propagierte. einschließlich Beschwerden aus dem mexikanischen Botschaft, dass Schafer das Pedro-Thema zurückzieht. Laut dem Buch „Dixie Emporium: Tourismus, Lebensmittel und Konsumkultur im amerikanischen Süden“ wurde der Punkt von Schäfer nicht gut aufgenommen, der der Ansicht war, dass seine vielfältige Belegschaft und die Millionen von Waren, die er jährlich aus Mexiko kaufte, ein Beweis dafür waren seine guten Absichten.

Werbetafeln, auf denen einst „Ees onlee wan südlich der Grenze, Amigos“ verkündet wurde, machten gütigeren, aber immer noch humorvollen Botschaften Platz. Trotz der kulturellen Veränderungen im Laufe der Jahrzehnte bleibt South of the Border und Pedro bei Touristen ein beliebter Kitsch.

„Rassistisch? Das ist verrückt“, sagte Mauricio Ventura, ein Bewohner von North Carolina auf dem Heimweg von einem Familienstrand Urlaub. Der gebürtige El Salvador schien weder ihn noch seine Frau von Pedro gestört zu haben. „Ich denke, die Dinge gehen zu weit. Pedro ist lustig für mich und ich denke nicht, dass es rassistisch ist. Wir lachen darüber. Was wirst du machen? Dieser Ort – es ist was es ist. “