Wie christliche Sklavenhalter die Bibel benutzten, um die Sklaverei zu rechtfertigen
Wie haben es Sklavenhalter in der Zeit der amerikanischen Sklaverei geschafft, ihren religiösen Glauben mit den grausamen Tatsachen der „eigentümlichen Institution“ in Einklang zu bringen? Wie die folgenden Passagen zeigen – adaptiert aus Noel Raes neuem Buch The Great Stain, in dem anhand von Berichten aus erster Hand die Geschichte der Sklaverei in Amerika erzählt wird – war für einige von ihnen die Rationalisierung genau dort in der Bibel.
Von den mehr als einer dreiviertel Million Wörtern in der Bibel hatten christliche Sklavenhalter – und auf Nachfrage hätten sich die meisten Sklavenhalter als Christen definiert – zwei Lieblingstexte, einen von Anfang an Altes Testament und das andere vom Ende des Neuen Testaments. In den Worten der King James-Bibel, die die damals aktuelle Version war, waren dies zunächst Genesis IX, 18–27:
„Und die Söhne Noahs, die aus der Lade hervorgingen, waren Sem, Ham und Japheth; und Ham ist der Vater Kanaans. Dies sind die drei Söhne von Noah: und von ihnen war die ganze Welt ausgebreitet. Und Noah fing an, ein Ehemann zu sein, und er pflanzte einen Weinberg. Und er trank den Wein und war betrunken, und er wurde in seinem Zelt aufgedeckt. Und Ham, der Vater von Kanaan sah die Blöße seines Vaters und sagte es seinen beiden Brüdern ohne. Und Sem und Japheth nahmen ein Gewand und legten es auf ihre beiden Schultern und gingen rückwärts und bedeckten die Blöße ihres Vaters, und ihre Gesichter waren rückwärts. und sie sahen die Blöße ihres Vaters nicht. Und Noah erwachte aus seinem Wein und wusste, was sein jüngerer Sohn ihm angetan hatte. Und er sprach: Verflucht sei Kanaan, ein Diener der Diener soll er seinen Brüdern sein Er sagte: Gepriesen sei der Herr, der Gott Sems. und Kanaan soll sein Knecht sein. Gott wird Japheth vergrößern und in den Zelten von Sem wohnen. und Kanaan soll sein Knecht sein. Und Noah lebte nach der Flut dreihundertfünfzig Jahre. “
Trotz einiger Probleme mit dieser Geschichte – Was war so schrecklich daran, Noah betrunken zu sehen? Warum eher Kanaan als Schinken verfluchen? Wie lange dauerte die Knechtschaft? Sicherlich hätte Ham die gleiche Farbe wie seine Brüder gehabt? – Es wurde schließlich zum Grundtext für diejenigen, die die Sklaverei aus biblischen Gründen rechtfertigen wollten. In seiner heruntergekommenen, populären Version, bekannt als „Der Fluch des Schinkens“, wurde Kanaan aus der Geschichte gestrichen, Ham wurde schwarz gemacht und seine Nachkommen wurden zu Afrikanern gemacht.
Der andere Favorit kam aus dem Apostel Paulus Brief an die Epheser, VI, 5-7: „Diener, gehorche denen, die deine Herren nach dem Fleisch sind, mit Furcht und Zittern in der Einsamkeit deines Herzens wie gegenüber Christus; nicht mit Augendienst als Männerliebhaber; aber als die Diener Christi, die den Willen Gottes von Herzen tun; mit gutem Willen dem Herrn dienen und nicht den Menschen: in dem Wissen, dass jeder Mensch, was auch immer gut ist, dasselbe vom Herrn erhalten wird, ob er gebunden oder frei ist. “ (Paulus wiederholte sich fast wörtlich im dritten Kapitel seines Briefes an die Kolosser.)
Der Rest des Alten Testaments wurde oft von sklavenfreundlichen Polemikern abgebaut, um Beispiele dafür zu finden, dass Sklaverei üblich war unter den Israeliten. Das Neue Testament wurde weitgehend ignoriert, außer im negativen Sinne, dass Jesus die Sklaverei nirgends verurteilte, obwohl die Geschichte von Philemon, dem Ausreißer, den der heilige Paulus zu seinem Meister zurückbrachte, oft zitiert wurde. Es wurde auch allgemein anerkannt, dass das lateinische Wort servus, das normalerweise als Diener übersetzt wird, wirklich Sklave bedeutet.
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Selbst offensichtliche Missbräuche wirkten, wenn sie im richtigen Licht betrachtet wurden nach den Worten von Bischof William Meade von Virginia. Nehmen wir zum Beispiel an, Sie wurden für etwas bestraft, das Sie nicht getan haben. „Ist es nicht möglich, dass Sie etwas anderes Schlechtes getan haben, das nie entdeckt wurde, und dass der allmächtige Gott, der Sie dabei gesehen hat, Sie nicht entkommen lässt?“ Und sollten Sie in einem solchen Fall nicht Ihm Ehre erweisen und dankbar sein, dass Er Sie in diesem Leben lieber für Ihre Bosheit bestraft, als Ihre Seelen im nächsten Leben dafür zu zerstören?Aber nehmen wir an, dass selbst dies nicht der Fall war – ein Fall, der kaum vorstellbar ist – und dass Sie die Korrektur, die Sie erlitten haben, keineswegs, ob bekannt oder unbekannt, verdient haben. Darin liegt dieser große Trost: Wenn Sie ihn geduldig ertragen und Ihre Sache in den Händen Gottes lassen, wird er Sie dafür im Himmel belohnen, und die Strafe, die Sie hier zu Unrecht erleiden, wird sich später Ihrer überaus großen Herrlichkeit zuwenden.
Bischof Stephen Elliott aus Georgia wusste auch, wie man auf die gute Seite schaut. Kritiker der Sklaverei sollten „überlegen, ob sie durch ihre Einmischung in diese Institution möglicherweise keine Arbeit überprüfen und behindern, die offensichtlich vorsehend ist. Seit fast hundert Jahren bemühen sich die englische und die amerikanische Kirche, Westafrika zu zivilisieren und zu christianisieren Mit welchem Ergebnis? In Sierra Leone und in der Nähe von Cape Palmas wurden einige Eingeborene zu Christen gemacht und einige Nationen teilweise zivilisiert. Aber was für eine kleine Zahl im Vergleich zu den Tausenden, nein, ich kann Millionen sagen. die den Weg zum Himmel gelernt haben und die durch afrikanische Sklaverei dazu gebracht wurden, ihren Erlöser zu kennen! In diesem Moment bilden drei bis vier Millionen Afrikaner für die Erde und für den Himmel in den so verleumdeten südlichen Staaten – die besten Lektionen für ein halb barbarisches Volk lernen – Lektionen der Selbstkontrolle, des Gehorsams, der Beharrlichkeit, der Anpassung der Mittel an die Ziele, vor allem lernen, wo ihre Schwäche liegt und wie sie Kraft für den Kampf des Lebens erlangen können. Diese Überlegungen befriedigen mich mit ihrem Zustand und versichern mir, dass dies die beste Beziehung ist, die sie derzeit einnehmen können. “
Frederick Douglass überprüfte die Arbeit der weißen Kirchen und musste dies tun sagen Sie: „Zwischen dem Christentum dieses Landes und dem Christentum Christi erkenne ich den größtmöglichen Unterschied – so weit, dass es notwendig ist, den anderen als schlecht, korrupt und abzulehnen, um den einen als gut, rein und heilig zu empfangen.“ böse zu sein, der Freund des einen zu sein, ist notwendig, der Feind des anderen zu sein. Ich liebe das reine, friedliche und unparteiische Christentum Christi, deshalb hasse ich das korrupte, sklavenhaltende, von Frauen ausgepeitschte, wiegende Plünderungen , teilweises und scheinheiliges Christentum dieses Landes. In der Tat kann ich keinen Grund sehen, außer den betrügerischsten, die Religion dieses Landes als Christentum zu bezeichnen … “