Wann haben Menschen entdeckt, wie man Feuer benutzt?

Feuer haben den Weg für den Menschen geebnet, sich zu der Spezies zu entwickeln, die wir heute sind. Wissenschaftler vermuten, dass Menschen ohne eine Kontrolle über das Feuer wahrscheinlich niemals ein großes Gehirn und die damit verbundenen Vorteile entwickelt hätten. Aber wann haben Menschen zum ersten Mal entdeckt, wie man Feuer benutzt?

„Das ist eine knifflige Frage“, sagte Ian Tattersall, Paläoanthropologe und emeritierter Kurator menschlicher Herkunft am American Museum of Naturgeschichte in New York City. „Vielleicht sind die Beweise für Feuer nicht sehr gut erhalten, und was wir sehen, sind nur die Überreste dessen, was früher viel reicher war. Aber auch das ist eine Vermutung. Wir wissen es nicht.

Experten wissen, dass vor rund 400.000 Jahren in den archäologischen Aufzeichnungen in ganz Europa und im Nahen Osten viel häufiger Feuer auftauchte , Afrika und Asien, laut einem Übersichtsartikel aus dem Jahr 2016 in der Zeitschrift Philosophical Transactions der Royal Society B. Experten halten diese Brände für weit verbreitet, obwohl Websites mit Beweisen noch relativ selten sind.

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Mindestens zwei isolierte Orte zeigen frühere Menschen, die vor 400.000 Jahren Feuer benutzten, sagte Tattersall. Zum Beispiel an einem Ort in In Israel, das etwa 800.000 Jahre alt ist, haben Archäologen laut einer Studie aus dem Jahr 2012 in der Zeitschrift Science Herde, Feuerstein und verbrannte Holzfragmente gefunden. An einem anderen Ort, der Wonderwerk-Höhle in Südafrika, fanden Wissenschaftler Hinweise darauf, dass Menschen Feuer verwendeten Vor 1 Million Jahren, laut einer Studie von 2012 in der Zeitschrift Proceedings of t Die Nationale Akademie der Wissenschaften. In dieser Höhle fanden sie Überreste von verbranntem Knochen und Pflanzen und scheinbar Herde.

„Woher die Beweise auf dem Gelände kommen, ist wirklich weit zurück in die Höhle“, sagte Sarah Hlubik, Paläoanthropologin und Postdoktorandin an der George Washington University in Washington, DC „Sogar ein Landschaftsfeuer, das herumfegt, wird nicht so weit zurückreichen.“ Mit anderen Worten, es besteht kaum eine Chance, dass die Daten ein Zufall sind, obwohl sie räumlich und zeitlich isoliert sind.

Obwohl Wonderwerk der früheste Ort ist, an dem die meisten Experten der Meinung sind, dass Menschen Feuer verwendet haben, theoretisch hätte es viel früher benutzen sollen. Vor ungefähr 2 Millionen Jahren begann der Darm des menschlichen Vorfahren Homo erectus zu schrumpfen, was darauf hindeutet, dass etwas wie Kochen die Verdauung viel einfacher machte. In der Zwischenzeit wuchs sein Gehirn, was viel Energie erfordert. „Woher würden Sie sonst die Energie beziehen, ohne Feuer zum Kochen von Essen zu verwenden?“ Tattersall sagte gegenüber Live Science, er beziehe sich auf das Kochen von Fleisch und Gemüse.

Um dieses Argument zu untermauern, sucht Hlubik nach Anzeichen von uralten kontrollierten Bränden an Orten in Koobi Fora, einer Region im Norden Kenias, die reich an Fleisch ist Paläoanthropologische Überreste aus etwa 1,6 Millionen Jahren. Bisher hat sie dort verbrannte Knochen mit anderen Artefakten gefunden. Verbranntes Sediment wurde separat gebündelt, was darauf hindeutet, dass es einen Bereich zur Aufrechterhaltung des Feuers und einen anderen Bereich gab, in dem alte Menschen die meiste Zeit verbrachten.

„An diesem Punkt bin ich zuversichtlich zu sagen:“ Ja, es gab Feuer, das von Menschen an diesem bestimmten Ort benutzt wurde „, sagte Hlubik. „Die nächste Phase der Forschung besteht darin, zu sagen:“ Wie viele andere Standorte in der Region haben ebenfalls Brandnachweise? „“

Aber nicht alle Experten stimmen Hlubik zu. Die Brände an der von ihr ausgegrabenen Stelle wurden möglicherweise nicht von Menschen ausgelöst. Es ist möglich, dass die Beweise von Büschen stammen, die von natürlichen Waldbränden angezündet wurden.

Wann immer Feuer eingesetzt wurde, hatte die Fähigkeit des Menschen, Waldbrände einzufangen und zu kontrollieren – oder eigene Feuer zu erzeugen – massive Auswirkungen auf Die Evolution der Spezies. Sie verlängerte wahrscheinlich die Lebensspanne, machte die Menschen sozialer, indem sie ihnen einen Ort gab, an dem sie sich versammeln konnten, und half ihnen zusammen mit der Erfindung der Kleidung, sich in kältere Klimazonen zu bewegen, sagte Tattersall. Die Verwendung von Bränden erhöhte wahrscheinlich auch die menschliche Wahrnehmung. Hlubik fügte hinzu: „Die Vorteile der Verwendung verstärken die kognitiven Gewinne, die Sie bereits erzielt haben, und schaffen dann mehr. Weil Feuer eine komplexe Sache ist“, sagte sie. „Sie können sehr verletzt werden, wenn Sie es falsch verwenden.“

Ursprünglich auf Live Science veröffentlicht.