Verlorene Städte # 9: Rassismus und Ruinen – die Plünderung von Groß-Simbabwe

Im frühen 16. Jahrhundert verbreiteten sich Gerüchte über eine mysteriöse Festung mit gigantischen Mauern, die im afrikanischen Dschungel verlassen wurden, in ganz Europa. Umgeben von Goldminen und auf einem 900 Meter hohen Hügel gelegen, sollte die Stadt den Gipfel einer einzigartigen afrikanischen Zivilisation darstellen, die mit fernen asiatischen Ländern wie China und Persien Handel betrieben hatte.

Ein portugiesischer Kapitän, Viçente Pegado, war einer der ersten Ausländer, die 1531 auf die Stätte stießen. Er schrieb: „Unter den Goldminen der Binnenebenen zwischen den Flüssen Limpopo und Zambezi, die aus Steinen von erstaunlicher Größe gebaut wurden, und dort erscheint um kein Mörser zu sein, der sich ihnen anschließt… Dieses Gebäude ist fast von Hügeln umgeben, auf denen andere ihm in der Herstellung von Stein und der Abwesenheit von Mörtel ähneln, und einer von ihnen ist ein Turm, der mehr als 12 Faden hoch ist. “

Great Simbabwe wurde zwischen dem 11. und 14. Jahrhundert auf 722 Hektar im südlichen Teil des modernen Simbabwe errichtet. Das gesamte Gelände ist mit einem jahrhundertealten Entwässerungssystem verwoben Das funktioniert immer noch und leitet Wasser außerhalb der Häuser und Gehege nach unten in die Täler.

Auf dem Höhepunkt lebten schätzungsweise 18.000 Menschen in der Hauptstadt des Königreichs Simbabwe. Es wird angenommen, dass nur 200 bis 300 Mitglieder der Eliteklassen tatsächlich in ihren massiven Steingebäuden geblieben sind, die nachts von Wachen an den Wänden bewacht werden, während die Mehrheit in einiger Entfernung lebte.

Heute sind die Ruinen von Great Zimbabwe eine Hülle der verlassenen Stadt, auf die Captain Pegado gestoßen ist – nicht zuletzt aufgrund der rasenden Plünderung des Ortes um die Wende 20. Jahrhundert von europäischen Schatzsuchern auf der Suche nach Artefakten, die schließlich in Museen in ganz Europa, Amerika und Südafrika verschickt wurden.

Es wurde gesagt Dieses große Simbabwe war eine afrikanische Nachbildung des Palastes der Königin von Saba in Jerusalem. Die Idee wurde von dem deutschen Entdecker Karl Mauch gefördert, der 1871 besuchte und sich weigerte zu glauben, dass indigene Afrikaner ein so umfangreiches Netzwerk von Denkmälern hätten aufbauen können.

„Ich glaube nicht, dass ich mich irre, wenn Ich nehme an, dass die Ruine auf dem Hügel eine Kopie von Salomos Tempel auf dem Berg Moriah ist „, erklärte Mauch,“ und das Gebäude in der Ebene eine Kopie des Palastes, in dem die Königin von Saba während ihres Besuchs in Salomo lebte. “ Er erklärte weiter, dass nur eine „zivilisierte Nation einmal dort gelebt haben muss“ – seine rassistische Implikation unverkennbar.

Andere europäische Schriftsteller, die ebenfalls der Ansicht waren, dass die Afrikaner nicht in der Lage seien, etwas von der Bedeutung von Groß-Simbabwe aufzubauen schlug vor, dass es von portugiesischen Reisenden, Arabern, Chinesen oder Persern erbaut wurde. Eine andere Theorie war, dass der Ort das Werk eines südafrikanischen Stammes mit altem jüdischem Erbe, der Lemba, gewesen sein könnte.

Zusätzlich zu dem Rätsel sollen die Ureinwohner, die auf dem Gelände leben, aufgrund seiner beeindruckenden Größe und der Perfektion seiner Verarbeitung glauben, es sei das Werk von Dämonen oder Außerirdischen.

1905 kam der britische Archäologe David Randall-MacIver jedoch zu dem Schluss, dass die Ruinen mittelalterlich waren und von einem oder mehreren lokalen afrikanischen Bantu-Völkern erbaut wurden. Seine Ergebnisse wurden von einem anderen britischen Archäologen, Gertrude, bestätigt Caton-Thompson, 1929, und dies ist bis heute der Konsens In der Sprache der Nachkommen der Bauherren, der Shona, die heute in der Region leben, bedeutet Simbabwe „große Steinhäuser“ oder „verehrte Häuser“.

Die Gebäude der Stadt bestanden aus beeindruckenden Granitwänden, die verziert waren mit Türmen, Türmen, Dekorationen und elegant geformten Treppen. Das bemerkenswerteste der Gebäude, ein 250 Meter breites und 9,75 Meter hohes Gehege, wurde aus 900.000 professionell geschnittenen Granitblöcken gefertigt, die ohne Bindemittel aufeinander gelegt wurden. Die Umfangssäulen waren mit Specksteinskulpturen eines silhouettierten Vogels mit menschlichen Lippen und fünffingrigen Füßen verziert.

Mehr als 4.000 Gold- und 500 Kupferminen wurden rund um den Standort gefunden, und es wurde vermutet, dass drei Jahrhunderte lang 40% der Welt waren Das gesamte abgebaute Gold stammte aus dem Gebiet und belief sich auf geschätzte 600 Tonnen Gold. In den Ruinen wurden Tausende von Halsketten aus Goldlamé entdeckt.

Der Wohlstand des großen Simbabwe beruhte auf seiner Position auf dem Weg zwischen den Gold produzierenden Regionen des Gebiets und der Häfen an der Küste Mosambiks; Im Laufe der Zeit wurde es zum Herzen eines umfangreichen Handels- und Handelsnetzwerks.Die wichtigsten Handelsgüter reichten von Gold, Elfenbein, Kupfer und Zinn bis hin zu Vieh- und Kaurimuscheln. Zu den in den Ruinen entdeckten importierten Gegenständen gehörten Glaswaren aus Syrien, eine geprägte Münze aus Kilwa sowie verschiedene persische und chinesische Keramiken.

Die Periode des Wohlstands in Great Zimbabwe dauerte bis Mitte des 15. Jahrhunderts, als die Stadt Die Handelsaktivität begann zu sinken und die Bevölkerung begann anderswo zu migrieren. Die häufigste Hypothese zur Erklärung der Aufgabe des Gebiets ist ein Mangel an Nahrungsmitteln, Weiden und natürlichen Ressourcen in Great Zimbabwe und seiner unmittelbaren Umgebung. Die genaue Ursache bleibt jedoch unklar.

Beispiellose Architektur

Groß-Simbabwe ist eine Verschmelzung von künstlicher und natürlicher Schönheit. Ein Komplex von 12 Gebäudegruppen erstreckt sich über 80 atemberaubende Hektar des Mutirikwi-Tals. Nach den Worten des simbabwischen Archäologen und Kunsthistorikers Peter Garlake zeigt die Stätte „eine Architektur, die anderswo in Afrika oder darüber hinaus ihresgleichen sucht“.

Die Ruinen sind in drei architektonische Hauptzonen unterteilt: den Hill Complex, das Große Gehege und der Tal-Komplex. Der älteste, der Hügel-Komplex, wurde vom 9. bis 13. Jahrhundert besetzt. Man glaubt, dass er das spirituelle und religiöse Zentrum der Stadt war. Seine Ruinen erstrecken sich über 100 mal 45 Meter.

Zu den bemerkenswerten Merkmalen des Hügelkomplexes gehörte ein riesiger Felsbrocken in einer ähnlichen Form wie der des simbabwischen Vogels, von dem aus der König jedes wichtige Ritual leitete, wie das Urteil von Kriminelle, die Beschwichtigung von Vorfahren und Opfer für Regenmacher äh Götter. Die Opfer ereigneten sich auf einer erhöhten Plattform unter dem Königssitz, auf der Ochsen verbrannt wurden. Wenn der Rauch gerade aufstieg, wurden die Vorfahren besänftigt. Wenn es schief war, waren sie unglücklich und es muss ein weiteres Opfer gebracht werden.

Südlich des Hügelkomplexes liegt das Große Gehege, das ab dem 13. besetzt ist bis ins 15. Jahrhundert: ein spektakuläres kreisförmiges Denkmal aus geschnittenen Granitblöcken. Die fünf Meter dicke Außenmauer erstreckt sich über 250 Meter und ist maximal 11 Meter hoch. Damit ist sie das größte antike Bauwerk Afrikas südlich der Sahara.

Das Faszinierendste an den Great Enclosure-Mauern ist das Fehlen scharfer Winkel; Aus der Luft sollen sie einem „riesigen grauen Armband“ ähneln. Ein schmaler Durchgang innerhalb der Mauern führt zu einem konischen Turm, über dessen Verwendung viel spekuliert wurde – vom symbolischen Getreidebehälter bis zum phallischen Symbol.

Der letzte Teil der Ruinen ist der Valley Complex: eine Reihe lebender Ensembles aus Daga-Häusern (Erde und Lehmziegel), die im gesamten Tal verstreut sind und vom 14. bis 16. Jahrhundert bewohnt wurden.

Hier lebten etwa 2.000 Goldschmiede und ebenso zahlreiche Töpfer, Weber, Schmiede und Steinmetze, die große Granitfelsen in einem Feuer erhitzten, bevor sie Wasser auf den glühenden Felsen warfen. Der Schock von kaltem Wasser riss den Granit entlang der Bruchflächen in ziegelsteinförmige Stücke, die gestapelt werden konnten, ohne dass Mörtel erforderlich war, um sie zu sichern. Millionen und Abermillionen dieser Stücke wurden in den darunter liegenden Ebenen hergestellt und den Hügel hinaufgezogen, während die Stadt ständig expandierte.

Die Funktion der massiven, nicht unterstützenden Wände hat verschiedene Interpretationen: Einige glauben, dass sie kriegerisch und defensiv waren oder dass sie symbolisch waren Zeichen der Autorität, um die Privatsphäre der königlichen Familien zu wahren und sie von den Bürgern abzuheben.

Leider wurden die Ruinen in den letzten zwei Jahrhunderten beschädigt – nicht zuletzt aufgrund des britischen Journalisten Richard Nicklin Hall. der 1902 von der British South Africa Company zum Kurator von Great Zimbabwe ernannt wurde, um „keine wissenschaftliche Forschung, sondern die Erhaltung des Gebäudes“ zu betreiben.

Hall zerstörte einen bedeutenden Teil des Geländes und behauptete, er sei es Beseitigung des „Schmutzes und der Dekadenz der Kaffir-Besatzung“. Auf seiner Suche nach Anzeichen dafür, dass die Stadt von weißen Bauherren geschaffen wurde, gingen Schichten archäologischer Ablagerungen bis zu einer Tiefe von vier Metern verloren.

Wiederaufbauversuche von simbabwischen Nationalisten seit 1980 haben weiteren Schaden angerichtet – ebenso wie einige der rund 20.000 Touristen, die jedes Jahr die Stätte besuchen, die Mauern erklimmen, um Nervenkitzel zu finden und Souvenirs zu finden.

Es wurden auch politische und ideologische Schlachten geführt über den Ruinen.1890 finanzierte der britische Bergbaumagnat und Kolonisator Cecil Rhodes den Archäologen James Theodore Bent, der von der British Association of Science nach Südrhodesien geschickt wurde, um zu beweisen, dass die Zivilisation von Great Zimbabwe nicht von einheimischen Afrikanern gebaut wurde.

Die Regierung von Ian Smith, bis 1979 Premierminister von Südrhodesien (modernes Simbabwe), setzte die koloniale Fälschung der Ursprünge der Stadt in offiziellen Reiseführern fort, die Bilder von Afrikanern zeigten, die sich vor den Ausländern verbeugten, die angeblich Groß-Simbabwe gebaut hatten

1980 wurde Robert Mugabe Premierminister, und das Land wurde zu Ehren der großen simbabwischen Zivilisation in „Simbabwe“ umbenannt, und seine berühmten Specksteinvogelschnitzereien wurden in der neuen simbabwischen Flagge dargestellt .

Über die alte Hauptstadt ist noch viel zu wissen. Da dort oder anderswo keine primären schriftlichen Dokumente entdeckt wurden, basiert die Geschichte von Great Zimbabwe auf archäologischen Beweisen, die auf dem Gelände gefunden wurden, sowie auf der mündlichen Überlieferung der örtlichen Shona-sprechenden Menschen, insbesondere in Bezug auf spirituelle Überzeugungen und Bautraditionen.

1986 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, wird die Erhaltung von Groß-Simbabwe – angeführt von der Organisation der Nationalen Museen und Denkmäler von Simbabwe – nun durch unkontrolliertes Wachstum von Vegetation, die die Stabilität seiner Trockenmauern gefährdet. Die Verbreitung von Lantana, einem invasiven blühenden Strauch, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Simbabwe eingeführt wurde, hat die Konservierungsarbeiten zusätzlich belastet.

„Die Bedeutung von Groß-Simbabwe – nicht nur in der Geschichte Simbabwes, sondern auch in Afrika als Ganzes – ist immens “, sagt Clinton Dale Mutambo, Gründer der Marketingfirma Esaja in Harare, Simbabwes Hauptstadt.„ Wie ein mächtiges afrikanisches Imperium ein Königreich errichtete, das weite Teile des südlichen Afrikas bedeckte, ist eine Quelle des Stolzes für Simbabwer – und etwas, das Kolonialregierungen versuchten lange Zeit zu untergraben, indem sie dieses wundersame Königreich mit den Phöniziern verbanden. “