USA und Mexiko unterzeichnen das mexikanische Farm Labour Agreement

Am 4. August 1942 unterzeichnen die Vereinigten Staaten und Mexiko das mexikanische Farm Labour Agreement, wodurch das sogenannte „Bracero-Programm“ geschaffen wird. Das Programm, das bis 1964 dauerte, war das größte Gastarbeiterprogramm in der Geschichte der USA. Während seiner gesamten Existenz kam das Bracero-Programm sowohl Landwirten als auch Arbeitern zugute, führte jedoch auch zu zahlreichen Arbeitskonflikten, Missbrauch von Arbeitnehmern und anderen Problemen, die die Geschichte der Landarbeit im Südwesten der Vereinigten Staaten seit langem geprägt haben.

Das Programm entstand aus der Not heraus, als die Bundesregierung befürchtete, dass der Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg den Südwesten eines Großteils ihrer landwirtschaftlichen Arbeitskräfte zerstören würde. Arbeiter (Braceros auf Spanisch) aus Mexiko wurden zu einem wichtigen Teil der Wirtschaft der Region, und das Programm überdauerte den Krieg. Das Programm garantierte den Arbeitnehmern eine Reihe grundlegender Schutzmaßnahmen, darunter Mindestlohn, Versicherung und sichere, freie Unterbringung Die Landwirte haben diese Anforderungen häufig nicht erfüllt. Wohnen und Essen lagen routinemäßig weit unter den Standards, und die Löhne waren nicht nur niedrig, sondern wurden auch häufig zu spät oder gar nicht bezahlt. Jahre nach Programmende kämpften viele Braceros immer noch Um das Geld zu erhalten, das von ihren Gehältern abgezogen und angeblich auf Sparkonten verbucht worden war. Aufgrund dieser gebrochenen Versprechen kam es in diesem Zeitraum häufig zu Streiks.

In den 22 Jahren wurden über 4,6 Millionen Verträge abgeschlossen des Bracero-Programms. Obwohl der Kongress das Programm 1964 auslaufen ließ, bereitete er die Voraussetzungen für jahrzehntelange Arbeitskämpfe und eine Dynamik der Arbeitsmigranten, die bis heute besteht. In den 60er und 70er Jahren entstand die Uni ted Farm Workers, eine Gewerkschaft, die sich größtenteils aus Mexikanern und Mexikanisch-Amerikanern zusammensetzt und weiterhin viele der gleichen Ungleichheiten bekämpft, mit denen die Braceros konfrontiert waren. Bis heute sind Arbeitsmigranten aus Mexiko ein wichtiger Bestandteil der südwestlichen Wirtschaft sowie eine Quelle politischer und rassistischer Spannungen.

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