Urangst (USA, 1996)

Einer der unglücklichsten Aspekte eines Gerichtsthrillers ist die Tendenz, in absurdes Melodram zu degenerieren. Es ist, als ob die Grundsituation, eine Person für ihr Leben vor Gericht zu haben, nicht von Natur aus mächtig genug ist. Infolgedessen werden billige Theaterstücke hineingeworfen, um die Dinge aufzupeppen und dabei jeden Anschein von Glaubwürdigkeit zu zerstören. Primal Fear, Regisseur Gregory Hoblits Adaption von William Diehls Roman, ist ein offensichtliches Beispiel. Manchmal ist es straff, scharf und scharfsinnig, aber diese Eigenschaften werden von einer Handlung überwältigt, die zu viele falsche Wendungen nimmt.

Die große „Wendung“ am Ende (die nicht viel sein wird Eine Überraschung für jeden, der mehr als eine Handvoll Gerichtsthriller gesehen hat, ist nicht das einzige, was Primal Fear schmerzt, da fast jede Szene in der letzten halben Stunde etwas falsch macht. Obwohl der Film das Publikum haben möchte Um zu glauben, dass es sich um wichtige Fragen zu Justiz und Gerichtsverfahren handelt, handelt es sich bei diesen Dingen lediglich um eine Schaufensterdekoration für eine schmutzige Verschwörung, an der sexbesessene Erzbischöfe, Verdächtige mit mehreren Persönlichkeiten und ein korrupter Staatsanwalt beteiligt sind. Wir haben all diese Dinge schon einmal in geschickteren Drehbüchern gesehen.

Eine Sache, die Primal Fear zumindest zu Beginn gut macht, ist die Darstellung eines kompromisslosen Bildes eines schnell sprechenden, hoch- Martin Vail (Richard Gere) ist kein Schwiegereltern, weil er an seine Reinheit oder einen ebenso naiven Trottel glaubt – er ist da, weil er das Geld, die Macht und das Rampenlicht mag. In seinen Worten. Warum mit Geld spielen, wenn man mit dem Leben der Menschen spielen kann? Auf die Frage, ob er an die Unschuld eines Klienten glauben muss, um eine Verteidigung zu präsentieren, erwidert Vail: „Sie wissen es nicht. Sie fragen nicht. Es ist dir egal. Du machst den … Job. “ Er ist abgestumpft und gefühllos, daher ist es enttäuschend, wenn der Film ihn in einen Kreuzfahrer verwandelt, der mit Gewissensfragen zu kämpfen hat. Diese Entwicklung macht ihn nicht dreidimensional, sie macht ihn inkonsistent und unergründlich.

Die Geschichte dreht sich um Vails neuesten Fall – er verteidigt einen 19-jährigen Ministranten, Aaron Stampler (Edward Norton), der beschuldigt wird, den geliebten Erzbischof von Chicago brutal ermordet zu haben. Der Schlagzeilenjäger Vail nimmt den Fall pro bono wegen seines Werbewertes. Seine Gegnerin, Staatsanwältin Janet Venable (Laura Linney), ist Vails Ex- Liebhaber und Ex-Schützling. Ehrlich gesagt hätten wir auf die außergerichtliche Interaktion zwischen diesen beiden verzichten können – es ist die unnötige Polsterung, die die zu lange Laufzeit verlängert.

Ist Aaron schuldig oder ist er das Opfer? Welche dunklen Geheimnisse lauern in der Vergangenheit des Erzbischofs? Und wie können die Ermittler in diesem Fall so unglaublich stumpf sein, dass sie so viele offensichtliche Dinge übersehen? Primal Fear versucht die ersten beiden Fragen zu beantworten. Der dritte ist ihm egal, und das ist eines seiner Probleme.

Richard Gere macht das, was Richard Gere seit seinem letzten echten Auftritt (in Sommersby) in jedem Film gemacht hat – er sieht gepflegt aus und führt seine Zeilen mit fachmännischer Effizienz aus. Laura Linney, die kürzlich im Kongo aufgetreten ist, ist in der weitgehend undankbaren Rolle von Vails Gegner angemessen. Trotz ihrer prominenten Abrechnung wird weder John Mahoney (als Janets Chef) noch Alfre Woodard (als Richter) eine bedeutende Aufmerksamkeit gewährt. Der einzige Schauspieler, der etwas Denkwürdiges tut, ist Edward Norton, dessen Auftritt die Zuschauer an Kevin Spaceys Oscar-gekrönte Wendung in The Usual Suspects erinnern könnte.

Selbst wenn Primal Fear seine Länge auf etwas Vernünftigeres gekürzt hatte, war es wäre immer noch nicht involviert gewesen. Die flachen, unsympathischen Charaktere erzeugen kein Interesse und die überzeichnete Geschichte bietet mehr Klischees als legitime Überraschungen. Die meisten besseren Aspekte des Films, wie Vails Zynismus über das Gerichtsverfahren, bleiben auf der Strecke, um die absurde Schlussfolgerung zu erleichtern. Trotz hoher Produktionsstandards und einer raffinierten Werbekampagne ist Primal Fear so banal und routinemäßig wie jedes für das Fernsehen bestimmte Gerichtssaal-Drama.

Primal Fear (USA, 1996)