Übergangsritus

Natur und Bedeutung

Viele der wichtigsten und häufigsten Übergangsriten hängen mit den biologischen Krisen zusammen. oder Meilensteine des Lebens – Geburt, Reife, Fortpflanzung und Tod -, die Veränderungen im sozialen Status und damit in den sozialen Beziehungen der Betroffenen mit sich bringen. Andere Übergangsriten feiern ganz kulturelle Veränderungen, wie die Einweihung in Gesellschaften, die sich aus Menschen mit besonderen Interessen zusammensetzen – zum Beispiel Bruderschaften. Übergangsriten sind universell, und mutmaßliche archäologische Beweise (in Form von Bestattungsfunden) deuten stark darauf hin, dass sie bis in sehr frühe Zeiten zurückreichen. Ein Aspekt von Übergangsriten, der von Dolmetschern oft übersehen wird (vielleicht weil es offensichtlich erscheint), ist die Rolle der Riten bei der Bereitstellung von Unterhaltung. Übergangsriten und andere religiöse Ereignisse waren in der Vergangenheit das wichtigste sozial anerkannte Mittel zur Teilnahme an lustvollen Aktivitäten, und Religion war ein primäres Mittel für Kunst, Musik, Gesang, Tanz und andere Formen ästhetischer Erfahrung.

ie weltweite Verbreitung dieser Riten zog vor langer Zeit die Aufmerksamkeit der Gelehrten auf sich, aber die erste wesentliche Interpretation dieser Riten als Klasse von Phänomenen wurde 1909 vom französischen Anthropologen und Folkloristen Arnold van Gennep vorgestellt, der den Ausdruck Übergangsriten prägte. Van Gennep sah solche Riten als Mittel an, mit denen Individuen ohne soziale Störung durch die Schwierigkeiten des Übergangs von einer sozialen Rolle in eine andere erleichtert werden. Auf der Grundlage einer umfassenden Untersuchung der Gesellschaften der Präliteraten und der Literaten stellte van Gennep fest, dass Übergangsriten aus drei unterscheidbaren, aufeinanderfolgenden Elementen bestehen: Trennung, Übergang und Wiedereingliederung – bzw. vorkriminelle, liminale und postliminale Stadien (vor, um und hinter dem Limen). Die Person (oder Personen), auf der das Rituszentrum zuerst symbolisch von ihrem alten Status getrennt wird, wird dann während der Übergangsphase an den neuen Status angepasst und schließlich in seinem neuen sozialen Status wieder in die Gesellschaft aufgenommen. Obwohl sich die am häufigsten beobachteten Riten auf Krisen im Lebenszyklus beziehen, sah van Gennep die Bedeutung der Zeremonien als sozial oder kulturell an und feierte wichtige Ereignisse, die in erster Linie soziokulturell oder von Menschen gemacht und nicht biologisch sind.