Thomas Paine (Deutsch)

Thomas Paine, einer der einflussreichsten Schriftsteller während der amerikanischen Revolution, war auch an der Gestaltung der politischen Ideologien von George Washington beteiligt. Doch Paines Popularität war basiert nicht nur auf originellen Ideen, sondern auch auf seiner fieberhaften Aktivität und seinem Schreibstil. Paine wurde im Titel seiner berühmtesten Broschüre, Common Sense, gezeigt und schrieb auf eine Weise, die die Massen ansprach, nicht nur die amerikanischen Eliten. Darüber hinaus setzte sich Paine nicht nur in den USA, sondern auch in Frankreich und England ständig für demokratische Reformen ein und trug dazu bei, die dramatischen Veränderungen der verschiedenen Nationen in der nordatlantischen Welt im späten 18. Jahrhundert miteinander zu verbinden.

Paine wurde 1737 in Thetford, England, geboren. Nach kurzen Aufenthalten als Seemann und Steuerbeamter wurde Paine 1774 in London Benjamin Franklin vorgestellt und zog anschließend nach Philadelphia. Als sich die Wut auf Großbritannien vertiefte und in den amerikanischen Kolonien bewaffnete Konflikte ausbrachen, schrieb Paine seine berühmteste Broschüre, Common Sense, die im Januar 1776 erschien. Während viele andere Schriftsteller davon sprachen, dass England die britischen Rechte der Kolonialherren mit Füßen trat, glaubten sie jedoch König George III würde bald das Unrecht korrigieren, das den Kolonien angetan wurde. Paine argumentierte, dass das gesamte britische System im Wesentlichen auf einer Tyrannei der Aristokratie und Monarchie beruhte.

Paine forderte, dass die Kolonien ihre Verbindungen zu England ein für alle Mal trennen sollten alle, bilden Sie eine demokratische Regierung mit einer schriftlichen Verfassung und gewinnen Sie so die Vorteile des Freihandels und der Freiheit, ständig in europäische Kriege hineingezogen zu werden. Paine schrieb klar und einfach, um die gemeinsamen Massen zu erreichen, und seine Ideen trugen wesentlich dazu bei, die Begeisterung für die Unabhängigkeit von Großbritannien zu verbreiten. Es wurde geschätzt, dass in den Jahren vor der Revolution fast 50.000 Exemplare der Broschüre in den Kolonien erschienen sind.

George Washington gehörte zu der breiten Leserschaft von Paine Vor der berühmten Überquerung des Delaware auf dem Weg zum Sieg in Trenton Ende 1776 befahl General George Washington den Offizieren, Paines The American Crisis der Continental Army vorzulesen. In dieser Broschüre waren Paines berühmte Worte enthalten: „Dies sind die Zeiten, in denen die Seelen der Männer auf die Probe gestellt werden.“ Während der Revolution arbeitete Paine auch mit Radikalen in Philadelphia zusammen, um 1776 eine neue Staatsverfassung auszuarbeiten, mit der die Eigentumsqualifikationen für die Stimmabgabe und das Amt abgeschafft wurden

Paine kehrte 1787 nach Großbritannien zurück, wurde jedoch aufgrund seiner leidenschaftlichen Unterstützung der Französischen Revolution bald verfolgt. Als der konservative englische Schriftsteller und Politiker Edmund Burke die Französische Revolution heftig kritisierte, schrieb Paine ein neues Werk mit dem Titel Die Menschenrechte, die argumentierten, dass die Unterdrückung in der Gesellschaft auf der aristokratischen Kontrolle eines ungleichen und undemokratischen politischen Systems beruhte. Paine wurde des Verrats angeklagt und floh 1793 nach Frankreich, wo er zum Mitglied der Nationalversammlung gewählt wurde. Als er gegen die Enthauptung protestierte des französischen Königs Ludwig XVI. wurde er ins Gefängnis geworfen, bis der amerikanische Botschafter in Frankreich, James Monroe, seine Freilassung erreichen konnte.

Paine blieb i In Frankreich schrieb er mehrere Jahre lang sein letztes bekanntes Werk, das dreiteilige Age of Reason. 1796 veröffentlichte Paine einen bitteren offenen Brief an George Washington, in dem er Washington persönlich als inkompetenten General und elitären Präsidenten angriff, der Paine verraten hatte, weil er ihn nicht beschützt hatte, als er bei seiner Verhaftung durch Frankreich die amerikanische Staatsbürgerschaft beanspruchte. Paine schrieb in Bezug auf Washington bissig: „Monopole jeglicher Art haben Ihre Regierung fast im Moment ihres Beginns geprägt. Das durch die Revolution erlangte Land wurde an Partisanen verschwendet; das Interesse des aufgelösten Soldaten wurde an den Spekulanten verkauft … In was betrügerisches Licht muss Mr. Washingtons Charakter in der Welt erscheinen, wenn seine Erklärungen und sein Verhalten miteinander verglichen werden! „1 Trotz Paines Unzufriedenheit mit den Jahren nach der Amerika-Revolution kehrte Paine 1802 auf Einladung in die Vereinigten Staaten zurück von Präsident Thomas Jefferson. Paine blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1809 in den Vereinigten Staaten.

Kevin Grimm, Ph.D.
Beloit College

Anmerkungen:
1. Die Schriften von Thomas Paine, Vol. 3, ed. Moncure Daniel Conway (New York: GP Putnams Sons, 1895), 243.

Bibliographie:
Foner, Eric. Tom Paine und Revolutionary America. New York: Oxford University Press, 1976.

Fruchtman Jr., Jack. Die politische Philosophie von Thomas Paine. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 2009.

Kaye, Harvey J. Thomas Paine und das Versprechen Amerikas. Neu York: Hill und Wang, 2006.

Paine, Thomas. Die Schriften von Thomas Paine, Band 1, Hrsg. Moncure Daniel Conway. New York: GP Putnams Sons, 1894.