Theresienstadt

Am 10. Januar 1780 befahl der habsburgische Kaiser Joseph II. Die Errichtung der Festung Theresienstadt nach seiner Mutter Kaiserin Maria Theresia. In Zeiten der Rivalität zwischen Österreich und Preußen sollten die Brücken über die Flüsse Ohře und Elbe gegen preußische Truppen gesichert werden, die aus dem benachbarten Sachsen in die böhmischen Länder einmarschierten. Gleichzeitig wurde in der Nähe von Jaroměř die Josefov-Festung (Josephstadt) zum Schutz vor preußischen Angriffen errichtet.

Der Bau von Theresienstadt begann am 10. Oktober 1780 am westlichsten Kavalier und dauerte zehn Jahre. Die Festung bestand aus einer Zitadelle, der Kleinen Festung im Osten des Ohře, und einer ummauerten Stadt, der Großen Festung im Westen. Die Gesamtfläche der Festung betrug 3,89 km². In Friedenszeiten befanden sich dort 5.655 Soldaten, und in Kriegszeiten konnten hier rund 11.000 Soldaten untergebracht werden. Gräben und tiefliegende Gebiete rund um die Festung könnten zu Verteidigungszwecken überflutet werden. Die Garnisonskirche in der Hauptfestung wurde von Heinrich Hatzinger, Julius DAndreis und Franz Joseph Fohmann entworfen.

Die Festung wurde nie direkt belagert. Während des Österreichisch-Preußischen Krieges, am 28. Juli 1866, griff ein Teil der Garnison eine wichtige Eisenbahnbrücke in der Nähe von Neratovice (Eisenbahnlinie Turnov – Kralupy nad Vltavou) an und zerstörte sie, die kurz zuvor von den Preußen repariert worden war. Dieser Angriff ereignete sich zwei Tage, nachdem Österreich und Preußen vereinbart hatten, Frieden zu schließen, aber die Garnison von Theresienstadt wusste nichts davon.

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde die Festung auch als Gefängnis genutzt. Während des Ersten Weltkriegs wurde die Festung als politisches Gefangenenlager genutzt. Viele tausend Anhänger Russlands (ukrainische Russophile aus Galizien und der Bukowina) wurden von österreichisch-ungarischen Behörden in die Festung gebracht. Gavrilo Princip, der den österreichischen Erzherzog Franz Ferdinand und seine Frau ermordete, starb dort 1918 an Tuberkulose.

Mit dem Zusammenbruch des Österreichisch-Ungarischen Reiches 1918 wurde die Stadt Teil des neu gebildeten Staates der Tschechoslowakei. Es befand sich in einem Gebiet mit einem hohen Anteil ethnischer Deutscher in der Bevölkerung, das als Sudetenland bekannt ist. Das nationalsozialistische Deutschland nutzte diese Bevölkerung ethnischer Deutscher als Begründung für die Erweiterung der Grenzen des Vaterlandes. 1938 annektierte es das Sudetenland. Es folgte 1939 die Besetzung des restlichen Böhmens und des mährischen Teils der Tschechoslowakei.

Theresienstadt während des Zweiten WeltkriegsEdit

Konzentrationslager TheresienstadtEdit

Nach dem Münchner Abkommen im September 1938 und nach der Besetzung der tschechischen Gebiete im März 1939 Nachdem die bestehenden Gefängnisse infolge des nationalsozialistischen Terrors allmählich aufgefüllt worden waren, wurde 1940 in der Kleinen Festung (siehe Geschichte) das Prager Gestapo-Polizeigefängnis eingerichtet. Die ersten Insassen kamen am 14. Juni 1940 an. Am Ende des Krieges 32.000 Gefangene, von denen 5.000 Frauen waren, gingen durch die Kleine Festung. Dies waren hauptsächlich Tschechen, später andere Staatsangehörige, zum Beispiel Bürger der ehemaligen Sowjetunion, Polen, Deutsche und Jugoslawen. Die meisten Gefangenen wurden wegen verschiedener Widerstandshandlungen gegen das NS-Regime festgenommen. Unter ihnen waren die Familienmitglieder und Unterstützer der Attentäter von Reinhard Heydrich. Viele Gefangene wurden später in Konzentrationslager wie Mauthausen geschickt. Das jüdische Ghetto wurde 1941 gegründet.

1940 beauftragte Deutschland die Gestapo, Theresienstadt, besser bekannt unter dem deutschen Namen Theresienstadt, als Ghetto und Konzentrationslager zu adaptieren. In den nächsten zwei Jahren wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um den Komplex an die dichte Überbelegung der Insassen anzupassen. Es umfasste hauptsächlich Juden aus der Tschechoslowakei sowie Zehntausende von Juden, die hauptsächlich aus Deutschland und Österreich deportiert wurden, sowie Hunderte aus den Niederlanden und Dänemark. Mehr als 150.000 Juden wurden dorthin geschickt, darunter 15.000 Kinder.

Obwohl es sich nicht um ein Vernichtungslager handelte, starben im Ghetto etwa 33.000. Dies war hauptsächlich auf die entsetzlichen Bedingungen zurückzuführen, die sich aus extremer Bevölkerungsdichte, Unterernährung und Krankheit ergeben. Rund 88.000 Einwohner wurden nach Auschwitz und in die anderen Vernichtungslager deportiert. Noch Ende 1944 deportierten die Deutschen Juden in die Vernichtungslager. Am Ende des Krieges gab es 17.247 Überlebende von Theresienstadt (darunter einige, die die Vernichtungslager überlebt hatten).

Ein Teil der Festung (Kleine Festung) diente als größtes Gestapo-Gefängnis im böhmischen Protektorat und Mähren. Es befand sich auf der anderen Seite des Flusses vom Ghetto und wurde separat betrieben.Rund 90.000 Menschen durchliefen es und 2.600 starben dort.

Der Komplex wurde am 2. Mai 1945 vom Internationalen Roten Kreuz für den Betrieb übernommen, wobei der Kommandant und die SS-Wachen innerhalb der nächsten zwei Tage flohen. Einige wurden später gefangen genommen. Das Lager und das Gefängnis wurden am 9. Mai 1945 von der sowjetischen Armee befreit.

Theresienstadt nach dem Zweiten WeltkriegEdit

Nach der deutschen Kapitulation wurde die kleine Festung als Internierungslager für ethnische Deutsche genutzt . Die ersten Gefangenen kamen am 10. Mai 1945 an. Am 29. Februar 1948 wurden die letzten deutschen Gefangenen freigelassen und das Lager offiziell geschlossen.

Unter den internierten Deutschen befanden sich ehemalige Nazis wie Heinrich Jöckel, der ehemalige Befehlshaber von Theresienstadt und andere SS-Mitglieder. Eine große Gruppe von Internierten wurde wegen ihrer deutschen Staatsangehörigkeit festgenommen, darunter Jungen und ältere Menschen.

In der ersten Phase des Lagers, die bis Juli 1945 dauerte, war die Sterblichkeit aufgrund von Krankheiten, Unterernährung und Vorfällen von hoch einfacher regelrechter Mord. Kommandeur des Lagers in dieser Zeit war Stanislav Franc. Er wurde von einem Geist der Rache geleitet und tolerierte skurrile Misshandlungen der Gefangenen durch die Wachen. Im Juli 1945 wurde das Lager unter der Kontrolle des tschechischen Innenministeriums verlegt. Der neue ernannte Kommandeur war Otakar Kálal. Von da an wurden die Insassen nach und nach nach Deutschland verlegt, und Theresienstadt wurde zunehmend als Drehscheibe für die Zwangsmigration von Deutschen aus den tschechischen Ländern nach Deutschland genutzt.