Weimarrepubliken

Weimarrepubliken var Tysklands regering från 1919 till 1933, perioden efter första världskriget fram till Nazitysklands uppkomst. Det namngavs efter staden Weimar där Tysklands nya regering bildades av en nationalförsamling efter att Kaiser Wilhelm II abdikerade. Från den osäkra början till en kort säsong med framgång och sedan en förödande depression upplevde Weimarrepubliken tillräckligt kaos för att positionera Tyskland för Adolf Hitler och nazistpartiets uppkomst.

Tyskland efter första världskriget

Tyskland gick inte bra efter första världskriget, eftersom det kastades i oroande ekonomisk och social oordning. Efter en serie myterier av tyska sjömän och soldater förlorade Kaiser Wilhelm II stödet från sin militär och det tyska folket, och han tvingades avgå den 9 november 1918.

Dagen därpå, en provisorisk regeringen tillkännagavs bestående av medlemmar av det socialdemokratiska partiet (SDP) och det oberoende socialdemokratiska partiet i Tyskland (USDP), som flyttade makten från militären.

I december 1918 hölls val för en nationell Församlingen som har till uppgift att skapa en ny parlamentarisk konstitution. Den 6 februari 1919 träffades nationalförsamlingen i staden Weimar och bildade Weimar-koalitionen. De valde också SDP-ledare Friedrich Ebert som president för Weimarrepubliken.

Den 28 juni undertecknades Versaillesfördraget, som beordrade Tyskland att minska sin militär, ta ansvar för första världskriget, avstå från vissa av dess territorium och betala orimliga ersättningar till de allierade. Det hindrade också Tyskland från att gå med i Nationernas förbund vid den tiden.

Weimar-konstitutionen

Den 11 augusti 1919 undertecknades Weimar-konstitutionen i lag av president Ebert. Lagen mötte giftig motstånd från militären och den radikala vänstern. Konstitutionen innehöll 181 artiklar och omfattade allt från den tyska statens struktur (Reich) och det tyska folkets rätt till religionsfrihet och hur lagar bör antas.

Weimar-konstitutionen innehöll följande höjdpunkter:

• Tyska riket är en republik.
• Regeringen består av en president, en kansler och ett parlament (Reichstag).
• Representanter för människor måste väljas lika vart fjärde år av alla män och kvinnor över 20 år.
• Presidentens mandatperiod är sju år.
• Alla ordensordningar måste godkännas av Kansler eller en riksminister.
• Artikel 48 tillåter presidenten att upphäva medborgerliga rättigheter och verka självständigt i en nödsituation.
• Två lagstiftande organ (Reichstag och Reichsrat) bildades för att företräda det tyska folket.
• Alla tyskar är lika och har samma medborgerliga rättigheter och skyldigheter.
• Alla tyskar har rätt till frihet av uttryck.
• Alla tyskar har rätt till fredlig församling.
• Alla tyskar har rätt till religionsfrihet; det finns ingen statskyrka.
• Statlig, offentlig utbildning är gratis och obligatorisk för barn.
• Alla tyskar har rätt till privat egendom.
• Alla Tyskarna har rätt till lika möjligheter och förtjänster på arbetsplatsen.

Hyperinflation och nedfallet

Trots sin nya konstitution stod Weimarrepubliken inför en av Tysklands största ekonomiska utmaningar : hyperinflation. Tack vare Versaillesfördraget minskade Tysklands förmåga att producera intäktsgenererande kol och järnmalm. När krigsskulder och ersättningar tappade dess kassa kunde den tyska regeringen inte betala sina skulder.

Några av de tidigare allierade under första världskriget köpte inte Tysklands påstående att de inte hade råd att betala. I ett uppenbart brott mot Nationernas förbund ockuperade franska och belgiska trupper Tysklands viktigaste industriområde, Ruhr, fast beslutna att få sina ersättningar.

Weimarregeringen beordrade tyska arbetare att passivt motstå ockupationen och gå i strejk. , stänger av kolgruvorna och järnfabrikerna. Som ett resultat slog Tysklands ekonomi snabbt fart.

Som svar tryckte Weimar-regeringen helt enkelt mer pengar. Ansträngningen vände dock tillbaka och devalverade det tyska market ytterligare – och inflationen ökade på en häpnadsväckande nivå. Levnadskostnaderna steg snabbt och många förlorade allt de hade.

Enligt Paper Money, skrivet av George J. W. Goodman under pseudonymen Adam Smith, ”smulnade det laglydiga landet till småtyveri.” En underjordisk handelsbytesekonomi inrättades för att hjälpa människor att möta deras grundläggande behov.

Dawes-planen

Tyskland valde Gustav Stresemann till sin nya kansler 1923. Han beordrade Ruhr-arbetare tillbaka till fabrikerna och ersatte Mark med en ny valuta, det amerikanskstödda Retenmark.

I slutet av 1923 bad Folkeförbundet den amerikanska bankiren och budgetdirektören, Charles Dawes, att hjälpa till att ta itu med Tysklands reparations- och hyperinflationsfrågor.Han lämnade in ”Dawes-planen” som skisserade en plan för Tyskland att betala mer rimliga ersättningar i glidande skala. Dawes tilldelades senare Nobels fredspris för sina ansträngningar.

Dawes-planen och Stresemanns ledning hjälpte till att stabilisera. Weimarrepubliken och stimulera dess ekonomi. Dessutom reparerade Tyskland förbindelserna med Frankrike och Belgien och släpptes slutligen in i Folkförbundet, vilket öppnade dörren för internationell handel. I allmänhet förbättrades livet i Weimarrepubliken.

Stor depression

Mycket av Weimarrepublikens återhämtning berodde på ett stadigt flöde av amerikanska dollar till dess ekonomi. Men utan att känna till Tyskland hade Amerika positionerat sig för en egen ekonomisk katastrof när den kämpade med ökad arbetslöshet, låga löner, sjunkande aktievärden och massiva, icke-likviderade banklån.

Den 29 oktober 1929 kraschade den amerikanska aktiemarknaden och skickade Amerika till en förödande ekonomisk sammanbrott och inledde den stora depressionen .

Aktiemarknadskraschen hade en global krusningseffekt. Det var särskilt förödande för den nyligen återställda Weimarrepubliken. När flödet av amerikanska pengar torkade ut kunde Tyskland inte längre uppfylla sitt ekonomiska ansvar. Företag misslyckades, arbetslösheten sjönk igen och Tyskland stod inför ytterligare en förödande ekonomisk kris.

Artikel 48

Under hyperinflationen bar den tyska medelklassen tyngden av det ekonomiska kaoset. När en annan finanskris inträffade blev de trötta och misstroade mot sina regeringsledare. I sökandet efter nytt ledarskap och fruktan för ett kommunistiskt övertagande vände sig många till extremistiska partier som nazistpartiet som leddes av Adolf Hitler, trots hans opopulära och misslyckade försök att starta en nationell revolution 1923.

1932, nazistpartiet blev det största politiska partiet i parlamentet. Efter en kort maktkamp utnämndes Hitler till kansler i januari 1933. Inom några veckor åberopade han artikel 48 i Weimar-konstitutionen för att upphäva många medborgerliga rättigheter och undertrycka medlemmar av kommunistpartiet.

I mars 1933, Hitler införde aktiveringslagen för att tillåta honom att anta lagar utan godkännande av Tysklands parlament eller president. För att säkerställa att aktiveringslagen antogs hindrade Hitler med våld kommunistiska parlamentsledamöter från att rösta. När det blev lag stod Hitler fritt att lagstifta efter eget gottfinnande och upprätta sin diktatur utan kontroller.

Källor

1929: En vändpunkt under Weimarrepubliken. Facing History and Ourselves.
Charles G. Dawes: Biografisk. Nobelprize.org.
Aktiveringslagen. United States Holocaust Memorial Museum Holocaust Encyclopedia.
Republiken Weimar. United States Holocaust Memorial Museum Holocaust Encyclopedia.
Weimarrepubliken och tredje riket. Wesleyan University.
Volym 6. Weimar Tyskland, 1918 / 19–1933 Det tyska imperiets konstitution av den 11 augusti 1919 (Weimar-konstitutionen). Tysk historia i dokument och bilder.
Republiken Weimar. New World Encyclopedia.
Commanding Heights: The German Hyperinflation, 1923. PBS.org.
War I Aftermath. United States Holocaust Memorial Museum Holocaust Encyclopedia.