Walt Whitman (Svenska)

Tidigt liv

Walt Whitman föddes i en familj som bosatte sig i Nordamerika under första hälften av 17: e århundrade. Hans anor var typisk för regionen: hans mor, Louisa Van Velsor, var holländsk, och hans far, Walter Whitman, var av engelsk härkomst. De var bondfolk med liten formell utbildning. Familjen Whitman hade vid ett tillfälle ägt en stor mark, men den minskade så mycket när Walt föddes att hans far hade börjat snickera, även om familjen fortfarande bodde på en liten del av förfädernas gods. 1823 flyttade Walter Whitman, Sr., sin växande familj till Brooklyn, som åtnjöt en boom. Där spekulerade han i fastigheter och byggde billiga hus för hantverkare, men han var en dålig chef och hade svårt att försörja sin familj, som ökade till nio barn.

Walt, det andra barnet, gick på allmän skola. i Brooklyn, började arbeta vid 12 års ålder och lärde sig tryckbranschen. Han var anställd som skrivare i Brooklyn och New York City, undervisade i landsskolor på Long Island och blev journalist. Vid 23 års ålder redigerade han en dagstidning i New York och 1846 blev han redaktör för Brooklyn Daily Eagle, en ganska viktig tidning för tiden. Urladdad från örnen tidigt 1848 på grund av sitt stöd för Demokratiska partiets antislaveriska friklass, åkte han till New Orleans, Louisiana, där han arbetade tre månader på Crescent innan han återvände till New York via Mississippi River och Stora sjöarna. Efter ytterligare ett abortförsök till Free Soil-journalistik byggde han hus och dabblade i fastigheter i New York från omkring 1850 till 1855.

Whitman hade tillbringat en stor del av sina 36 år på att gå och observera i New York City. och Long Island. Han hade besökt teatern ofta och sett många pjäser av William Shakespeare, och han hade utvecklat en stark kärlek till musik, särskilt opera. Under dessa år hade han också läst mycket hemma och i New York-biblioteken, och han började experimentera med en ny poesistil. Medan han var lärare, skrivare och journalist hade han publicerat sentimentala berättelser och dikter i tidningar och populära tidskrifter, men de visade nästan inget litterärt löfte.

Till våren 1855 hade Whitman tillräckligt med dikter i sin nya stil för en tunn volym. Han kunde inte hitta en förläggare och sålde ett hus och tryckte den första upplagan av Leaves of Grass på egen bekostnad. Inget förläggarnamn och inget författarnamn uppträdde vid den första upplagan 1855. Men omslaget hade ett porträtt av Walt Whitman, ”bredskuldrad, rödbrun, Bacchus-pannad, skäggig som en satyr”, som Bronson Alcott beskrev honom i en tidskrift 1856. Även om det var lite uppskattat av dess utseende, hyllades Leaves of Grass varmt av poeten och essayisten Ralph Waldo Emerson, som skrev till Whitman när han fick dikterna att det var ”den mest extraordinära biten av vitt och visdom” Amerika hade ännu bidragit.

Whitman fortsatte att öva sin nya skrivstil i sina privata anteckningsböcker och 1856 dök den andra upplagan av Leaves of Grass upp. Denna samling innehöll versioner av dikterna från den första upplagan och en ny, ”Sun-down Poem” (senare ”Crossing Brooklyn Ferry”). Den andra upplagan var också ett ekonomiskt misslyckande, och återigen redigerade Whitman en dagstidning, Brooklyn Times, men var arbetslös sommaren 1859. År 1860 tog en Boston-förläggare ut den tredje upplagan av Leaves of Grass, kraftigt förstorad och omarrangerad , men utbrottet av det amerikanska inbördeskriget gjorde företaget i konkurs. 1860-volymen innehöll ”Calamus” -dikterna, som registrerar en personlig kris av viss intensitet i Whitmans liv, en uppenbar homosexuell kärleksaffär (oavsett om det är föreställt eller verkligt är okänt) och ”Premonition” (senare med titeln ”Startar från Paumanok”), som registrerar de våldsamma känslorna som ofta dränerade poetens styrka. ”Ett ord ur havet” (senare med titeln ”Out of the Cradle Endlessly Rocking”) väckte några dystra känslor, liksom ”Som jag ebbade mig med livets hav” , ”” Chants Democratic, ”” Enfans dAdam, ”” Messenger Leaves, ”och” Tankar ”var mer i poeten tidigare.