Vitex Agnus-Castus: Vilka fördelar med Chasteberry stöds av vetenskapen?
Vitex agnus-castus är särskilt känd för sin förmåga att förbättra förhållanden som påverkar kvinnans reproduktionssystem.
Underlättar symtom på premenstruellt syndrom (PMS)
En av de mest populära och välundersökta egenskaperna hos Vitex agnus-castus är dess förmåga att minska symtom på PMS.
Dessa inkluderar:
- förstoppning
- irritabilitet
- deprimerat humör
- migrän
- bröstsmärta och ömhet
Forskare tror att vitex verkar genom att minska nivåerna av hormonet prolaktin. Detta hjälper till att balansera andra hormoner, inklusive östrogen och progesteron – vilket minskar PMS-symtom (4).
I en studie tog kvinnor med PMS Vitex agnus-castus under tre på varandra följande menstruationscykler. Totalt rapporterade 93 procent av de som fick vitex en minskning av PMS-symtom, inklusive:
- depression
- ångest
- cravings
Studien inkluderade emellertid ingen kontrollgrupp och placeboeffekter kan inte uteslutas (5).
I två mindre studier fick kvinnor med PMS 20 mg av Vitex agnus-castus per dag eller placebo under tre menstruationscykler.
Dubbelt så många kvinnor i vitex-gruppen rapporterade en minskning av symtom inklusive irritabilitet, humörsvängningar, huvudvärk och bröstfyllnad jämfört med de som ges placebo (6, 7).
Vitex agnus-castus verkar också bidra till att minska cyklisk mastalgi, en typ av bröstsmärtor kopplade till menstruation. Forskning tyder på att det kan vara lika effektivt som vanliga läkemedelsbehandlingar – men med mycket färre biverkningar (8, 9, 10).
Emellertid rapporterar två nya recensioner att även om vitex verkar vara till hjälp för att minska PMS-symtom, fördelarna kan överskattas (11, 12, 13).
Bättre utformade studier kan behövas innan starka slutsatser kan göras.
Kan minska symtomen på klimakteriet
De hormonbalanserande effekterna av Vitex agnus-castus kan också hjälpa till att lindra symtomen på klimakteriet.
I en studie gavs vitexoljor till 23 kvinnor i klimakteriet. Kvinnor rapporterade förbättrade symtom på klimakteriet, inklusive bättre humör och sömn. En del återfick till och med sin period (14).
I en uppföljningsstudie fick 52 ytterligare kvinnor före och efter klimakteriet en vitexkräm. Av deltagarna i studien upplevde 33 procent stora förbättringar och ytterligare 36 procent rapporterade måttliga förbättringar av symtomen, inklusive nattliga svettningar och värmevallningar (14).
Men inte alla studier har sett fördelar. En ny och större dubbelblind, randomiserad, kontrollerad studie – guldstandarden i forskning – gav kvinnor en placebo eller en daglig tablett innehållande en kombination av vitex och johannesört.
Efter 16 veckor vitex-tillskott var inte mer effektivt än placebo för att minska värmevallningar, depression eller andra menopausala symtom (15).
Tänk på att i många studier som rapporterade fördelar fick kvinnor kosttillskott som blandade Vitex agnus -castus med andra örter. Därför är det svårt att isolera effekterna av enbart vitex (16).
Kan öka fertiliteten
Vitex kan förbättra fertiliteten hos kvinnor på grund av dess möjliga effekt på prolaktinnivåer (17).
Detta kan särskilt gälla kvinnor med lutealfasdefekt eller en förkortad andra hälft av menstruationscykeln. Denna sjukdom är kopplad till onormalt höga prolaktinnivåer och gör det svårt för kvinnor att bli gravid.
I en studie fick 40 kvinnor med onormalt höga prolaktinnivåer antingen 40 mg Vitex agnus-castus eller ett läkemedel läkemedel. Vitex var lika effektivt som läkemedlet för att minska prolaktinnivåerna (18).
I en annan studie på 52 kvinnor med lutealfasdefekt resulterade 20 mg vitex i lägre prolaktinnivåer och förlängda menstruationsfaser, medan deltagarna gav en placebo såg inga fördelar (19).
Ytterligare en studie gav 93 kvinnor – som utan framgång hade försökt bli gravid under de senaste 6-36 månaderna – ett tillskott innehållande Vitex agnus-castus eller placebo.
Efter tre månader upplevde kvinnor i vitex-gruppen en förbättrad hormonbalans – och 26 procent av dem blev gravida. I jämförelse blev endast 10 procent av dem i placebogruppen gravida (20).
Tänk på att tillägget innehöll en blandning av andra ingredienser, vilket gjorde det svårt att isolera effekterna av vitex.
Oregelbundna perioder kan också hindra kvinnor i att planera en graviditet. Tre ytterligare studier rapporterar att vitex är effektivare än placebo när det gäller att förbättra menstruationscykler hos kvinnor med oregelbundna menstruationer (21, 22, 19).
Sammanfattning
Vitex agnus-castus kan minska symtomen på PMS och klimakteriet, även om studieresultaten är blandade. Genom att eventuellt minska prolaktinhormonnivåerna och stabilisera menstruationsperioderna kan det också öka fertiliteten.