Vilka språk talas i Indien?
Med mer än 1,35 miljarder människor har Republiken Indien den näst högsta befolkningen i världen. Det har också den sjunde högsta landmassan med 1,27 miljoner kvadratkilometer (3,29 miljoner kvadratkilometer). Även om hindi och engelska är de officiella nationella språken i landets regering finns det flera hundra språk som talas i hela det sydasiatiska landet med många dialekter av de vanligaste språken som finns i olika regioner. Med undantag för engelska är dessa de fem vanligast talade språk i Indien idag.
Hindi – 528 miljoner talare
Efter mandarin, spanska och engelska är hindi det fjärde vanligaste första språket i världen, talat av ungefär 41% av människorna i Indien.En ättling till sanskrit, hindi har påverkats av flera språk genom århundradena, inklusive dravidiska tungor, arabiska, portugisiska, engelska, persiska och turkiska. Det finns flera dialekter som skiljer sig mellan öst och väst språket.
Under de senaste åren har det skett en pressning för att göra hindi till det mest talade språket inom Indiens gränser genom åtgärder som omfattade ändring av siffrorna på rupier till Devanagari-skript, som används att skriva hindi utöver flera andra modersmål, och milstolpsskyltar på motorvägar i Tamil Nadu, där andra språk är vanligare, ändrades från engelska till hindi.
Bengali – 97 miljoner talare
Även känd som Bangla av modersmål, är Bengali det officiella språket i Bangladesh, och mest talat i de indiska delstaterna Västbengalen, nedre Assam och Tripura. Talat av 8% av indiska medborgare har Bengali titeln som det femte mest talade första språket i världen. Liksom hindi utvecklades det från sanskrit, liksom pali och prakrit med influenser från många andra språk inklusive persiska, portugisiska, nederländska, franska och engelska. Det är nu uppdelat i åtta olika grupper beroende på geografiskt läge.
Marathi – 83 miljoner talare
Påstås vara mer än 1300 år gamla, Marathi talas av ungefär 7% av indierna och är det officiella språket för stater i de västra regionerna i landet inklusive Goa och Maharashtra. Liksom andra indiska språk härstammar marathi från sanskrit och består av minst 42 regionala dialekter, varav några liknar östra hindi i ljud och struktur. Dess rötter finns också på indiska språk som Konkani, Goanese, Deccan, Gowlan, Ikrani och Varhadi-Nagpuri.
Telugu – 81 miljoner talare
Telugu, ett dravidiskt språk, finns främst i de indiska delstaterna Andhra Pradesh, Telangana och Yanam, liksom Andaman- och Nicobaröarna, Karnataka, Tamil Nadu, Maharashtra, Chattisgarh och Odisha. Dess tidigast kända inskriptioner visas på mynt från 400 f.Kr., som innehåller några telugu-ord, och den första inskriptionen skriven helt på språket skapades år 575 e.Kr. Det antas att detta gjordes av Renati Cholas, som var känd för att skriva kungliga proklamationer på språket snarare än traditionell sanskrit.
Tamil – 67 miljoner högtalare
Liksom telugu har tamil dravidiska rötter och talas av nära 6% av indierna medborgare, liksom att vara ett officiellt språk i Singapore och Sri Lanka och ett erkänt minoritetsspråk i länder som Malaysia, Mauritius och Sydafrika. Det är anmärkningsvärt som ett av de äldsta språken i den moderna världen, med en litteraturhistoria som går tillbaka till minst 2000 år. Det talas vanligtvis i södra Indien, främst i delstaten Tamil Nadu och Indian Union Territory of Puducherry. Dess tidigast kända transkriptioner går tillbaka till 500 f.Kr. med litteratur som visas i cirka 300 CE i sin ursprungliga form, Old Tamil.