Vi upprepar diskrimineringsexperimentet varje dag, säger lärare Jane Elliott

Mordet på Martin Luther King Jr. 1968 fick läraren Jane Elliott att skapa den nu berömda ”blå ögon / bruna ögonövningen”.

Som skollärare i det lilla bogsera Elliott, i Riceville, Iowa, genomförde först antirasismsexperimentet på sitt helt vita klass i tredje klass, dagen efter att medborgerliga rättighetsledare dödades.

Hon ville att de skulle förstå hur diskriminering kändes som . Elliott delade sina elever i två grupper baserat på ögonfärg. Hon berättade för dem att människor med bruna ögon var överlägsna de med blå ögon, av skäl som hon gjorde upp. Brunögda människor, sade hon till eleverna, är smartare, mer civiliserade och bättre än blåögda människor.

Mer än 50 år efter att hon först försökte den här träningen i sitt klassrum, sa Elliott, nu 87 år. hon ser mycket mer arbete kvar att göra för att ändra rasistiska attityder. Dödsfallet på George Floyd den 25 maj inledde veckor med landsomfattande protester över polismissbruk och rasism mot svarta människor, vilket kastade USA i en räkning av ras ojämlikhet.

”Det händer varje dag i detta land. just nu, ”sade hon i en intervju med Morning Edition.” Vi upprepar den blåögda / brunögda övningen dagligen. ”

När Elliott genomförde övningen 1968, brun studenter fick speciella privilegier. Hon sa att hon såg och var förskräckt över vad hon såg.

Studenterna började internalisera och acceptera de egenskaper som de godtyckligt tilldelats baserat på färgen på deras ögon.

Elliott började se sitt eget vita privilegium, till och med sin egen okunnighet. Vid sin lunchpaus den dagen i lärarens lounge berättade hon för sina kollegor om övningen. En lärare visade slutligen samma överdåd som Elliott hade tillbringat morgonen för att försöka slåss.

”Hon sa vidare dagen efter att Martin Luther King Jr. dödades, ”Jag vet inte varför du gör det – jag trodde att det var dags att någon sköt den där tiksonen”, sade hon. ”Inte en av dem tillrättavisade henne för det eller till och med korrigerat henne. De log antingen eller skrattade och nickade. ”

Samspelet förstärkte bara Elliotts beslutsamhet. Hon bestämde sig för att fortsätta övningen med sina elever efter lunchen.

”Ingen person i någon ålder kommer att lämna min närvaro med dessa attityder obestridliga”, sa Elliott.

Två år senare, en BBC-dokumentär fångade experimentet i Elliotts klassrum. Demonstrationen har sedan dess undervisats av generationer av lärare för miljontals barn över hela landet.

Ändå sa Elliott att de senaste åren har fört ut Amerika ” s värsta rasistiska tendenser. Den empati hon arbetar för att inspirera studenter till med experimentet, som har modifierats genom åren, är nödvändigt, sa hon. ”Förmodligen för att de har fått lära sig hur de behandlas i detta land – att de måste förstå oss. å andra sidan behöver du inte förstå dem. Vi måste låta folk ta reda på hur det känns att vara i den mottagande änden av det som vi så lätt delar ut. ”

Men protesterna händer nu har hon gett henne hopp.

”Saker förändras och de kommer att förändras snabbt om vi” är mycket, mycket lyckliga ”, sa hon. ”Om denna fula förändring, om denna negativa förändring kan hända så snabbt, varför kan inte positiv förändring hända så snabbt? Jag tror att det kan. ”