Veterinärmedicinska nyheter

Greg Lewbart har alltid varit en ormkille.

Som barn skulle han samla ormar som husdjur på och av. På forskarskolan toppade hans ormmenageri klockan 14, allt icke giftigt. Han hamnade så småningom bara på en, en pyton som heter Roscoe, i 35 år. Han äger inte en orm nu, men behandlar och tar hand om dem regelbundet som en del av sitt jobb vid NC State College of Veterinary Medicine.

”Det var alltid just denna medfödda fascination jag hade Jag har aldrig någonsin känt mig rädd för dem, säger Lewbart, professor i vattenlevande djurmedicin. ”Min viktigaste sak är att sprida ordet att ormar är OK. Det ja, vissa är farliga, men om du respekterar dem och i stort sett lämnar dem ensamma kan vi samexistera. ”

I den andan – och till ära för världens ormdag idag (16 juli) – frågade vi Lewbart att kasta (förlåt) lite ljus på ormarna i North Carolina, hur mycket hot de är mot människor och husdjur och mer.

Hur är det i North Carolina med ormar den här tiden på året?

De är verkligen aktiva just nu. Deras stora tid är förmodligen mellan maj och september. Sommaren är deras tid att mata och föda.

Deras aktivitet dikteras av temperaturen till en viss grad. Men under dagens hetta, som de dagar vi har nu, kommer de inte att vara ute lika mycket. De kommer att söka skydd från den direkta solen.

Du kan kanske se dem på morgonen och kvällarna, som gryning och skymning. Om de inte jagar eller letar efter en kompis är de ganska kryptiska. Du måste vanligtvis göra en verklig ansträngning för att hitta dem.

Så även om någon arbetar i sin bakgård gör det dem inte mer aktiva?

Rätt, om de inte känner sig hotade. Låt oss säga att någon arbetar i sin trädgård bakom en ved eller en massa kompost, och de har en spade eller en kratta eller en såg och de stör ormen. Ormen kommer troligen att reagera och vanligtvis kommer den att vara att krypa bort, men de kommer också att försvara sig om de behöver.

Om de känner att de inte kan komma undan och deras bättre alternativ är att stanna och hålla mark, de flesta ormar gör det. Om de går bort från dig vinner alla. Om de håller mark, är det bästa bara att flytta bort.

Prata lite med mig om de olika arter som finns i staten. Hur många av dessa anses giftiga?

Det finns 37 ormarter i North Carolina och sju är giftiga. Det finns i princip tre ormarfamiljer i North Carolina. Den första att tänka på är de icke-giftiga Colubridae, som inkluderar strumpebandormar, kungormar och råttormar.

Det finns en mängd olika storlekar i denna grupp, från en vuxen som kanske är 12 tum lång, som en liten brun orm, till 6 eller 7 fot för några av de stora råttormarna. Dessa ormar är tekniskt ofarliga. De har inte ett kraftigt gift som kan skada en person eller ett husdjur.

Elapidae är den giftiga ormfamiljen. Cobras finns i denna familj, men vi har inga cobras i North Carolina. Vi har korallormen, men bara i den sydöstra delen av staten. De är små och i allmänhet inte särskilt aggressiva, men de är ganska giftiga.

Sedan har vi Viperidae. Dessa skulle vara bomullsmundar, kopparhuvud och skallerormar. Det stora problemormen för de flesta människor i detta tillstånd är kopparhuvudet. De är giftiga. De kan vara aggressiva mot hundar, katter och människor om du kommer i vägen. Och de smälter väl in. Om du kliver på en kommer det förmodligen att försöka bita dig. Det är vanligt, men de goda nyheterna är att det sällan är dödligt för människor och husdjur.

Hur är bettet?

Det kommer att bli smärtsamt. Du kommer att få mycket svullnad, men du behöver antagligen inte motgift (aka: antivenin). Om det handlar om en liten hund eller katt eller ett barn skulle du förmodligen söka sjukhusvistelse.

Och så finns det vattenmockasinen eller bomullsmunnen. Det här är ormfrågan som stör mig mest för att människor ser en orm i vattnet och de vill säga att det är en vattenmockasin eller en bomullsmund, som är två namn för samma art. Vi har inte ens dem i Wake County. Så om du är vid Jordan Lake eller Lake Johnson eller Lake Wheeler och ser en orm i vattnet är det inte en bomullsmund. Det är en ofarlig vattenslang.

Vad sägs om skallerormar?

Vi har några få arter av skallerormar i staten, men inga skallerormar bor i Wake County. Om du åker österut finns det pygmiska skallerormar och canebrake-skallerormen, som är en variant av timmerskallern.Om du åker västerut har vi timmerratern i bergen. Diamondback-rattlaren finns i sydost men ses sällan.

Finns det olika miljöer i North Carolina där det är mer troligt att du stöter på ormar?

Förmodligen i områden som är mindre utvecklade, men det verkar som att urbanisering lockar vissa typer av ormar. Med människor och mat och husdjur kommer råttor och möss; vi ökar bytesbasen. Vi ser massor av rådjur och kanadagäss i nästan onaturligt antal, och det beror på att vi har skapat livsmiljöer som de gillar.

Som sagt, om du vill bo någonstans i denna stat, den centrala regionen North Carolina är ungefär lika bra som du kommer att få när det gäller ormsäkerhet.

Säg att du jobbar i din trädgård, du har sett ormar tidigare och du är orolig för det. Vad kan du göra för att skydda dig själv?

Man skulle ha på sig riktigt bra stövlar om du ska jobba där det finns kopparhuvud. Ett annat tillvägagångssätt är att bli av med ormar som rymmer livsmiljöer som trähögar, presenningar eller upp och ner plastbassänger. Du hittar ormar på alla dessa platser.

Vad ska du göra och inte göra om du stöter på en orm och inte vet vilken typ det är?

Tjugo- för fem år sedan skulle någon berätta för mig att de såg en orm i sin trädgård eller lekplats. Och jag skulle fråga, ”Hur ser det ut?” Och de skulle säga, ”Tja, det var brunt och vitt. Jag tror. ”

Nu kan du ta en bild med din mobiltelefon och identifiera den ganska enkelt online. Men jag förväntar mig inte att någon vet hur man hanterar en giftig orm för att säkert flytta den, och jag skulle inte rekommendera det. Det bästa om du vill ha sinnesro är att få en bild av den utan att komma för nära för att se vilka fältmärken du kan använda för att identifiera den. Annars skulle jag gå åt andra hållet.

Vilken typ av hot utgör ormar för hundar och katter?

Om en hund eller katt har blivit biten av en giftig orm, du Jag vet det. De kommer att skrika, det kommer att vara smärtsamt och det kommer att svälla snabbt. För hundar kommer det troligen att vara i ansiktet. Hundar snokar runt och utforskar med ansiktet. Katter är mer försiktiga, närmar sig saker långsamt och använder sina tassar för att undersöka. För varje bit på ett husdjur skulle jag söka veterinärvård.

Håller ormar sig borta från husdjur på samma sätt som de håller sig borta från människor?

Ja, men det är ändå bra att vara försiktig , särskilt om du gör aktiviteter som att vandra i skogen eller gå din hund på en spår eller i en park. Det är inte bra att låta hundar vandra in i borsten. Förra året sprang jag med min hund och vi sprang rakt över ett kopparhuvud. Jag såg det, hunden gjorde det inte och i sista sekunden tog jag i koppel för att gå runt kopparhuvudet.

Vilka är några av de vanligaste missuppfattningarna folk har om ormar?

En av mina husdjur är att folk antar att en orm är giftig utan att försöka identifiera den . När du flyttar någonstans är det en bra idé att lära dig vilka ormar som bor i ditt område eller närområde. Du behöver inte känna till alla 37 arter, men kanske borde du veta ett halvt dussin som du kan stöta på.

Vad jag inte är okej med är att människor dödar en orm bara för att det är en orm och det de reagerar typ visceralt med en spade eller hacka. Människor bör bara tänka på dem som bara ett annat vildt djur och respektera dem för det.

Vilken är deras viktigaste roll i ekosystemet?

Deras roll är i allmänhet till hjälp. De kontrollerar gnagare. Det finns en del av kontroll- och balanseringssystemet så att vi inte har för många grodor eller så får vi inte för många fiskar eller så får vi inte för många gnagare. Ormar liknar hajar. Många människor gillar inte hajar men de flesta är fascinerade av hajar. Jag tror att ormar är lite så. Men om du inte har ett rovdjur på högsta nivå som en haj eller en orm, får du en obalans mellan bytesarter och du kan få många olika problem som dålig vattenkvalitet och okontrollerad sjukdom. Ormar gynnar oss på det sätt som de gynnar ekosystemet som helhet.

~ Jordan Bartel / NC State Veterinary Medicine