Vem uppfann nallebjörnen?

En av världens mest älskade leksaker utnämndes till ära för president Theodore Roosevelt, efter att han vägrade att skjuta en björn under en jakttur i Mississippi i november 1902. Under resan, guider klubbade en björn och band den till ett träd och bjöd sedan presidenten att skjuta den. Istället avvisade Roosevelt, en ivrig friluftsman och jägare, och sa att det skulle vara osportsligt att döda ett försvarslöst djur på det sättet.

Händelsen skapade nationell uppmärksamhet och avbildades i en populär politisk tecknad film av Clifford Berryman. (Enligt vissa källor var tidningsteckningen, med titeln ”Drawing the Line in Mississippi”, en hänvisning inte bara till Roosevelts vägran att skjuta blåmärken utan också till hans hantering av en gränstvist mellan Mississippi och Louisiana.

Andra källor har föreslagit att tecknade filmen var en kommentar till presidentens progressiva inställning till rasförhållanden.) Inspirerad av tecknade filmen, Brooklyn, New York, gjorde butiksinnehavaren Morris Michtom och hans fru Rose en fylld tygbjörn till ära för Amerikas 26: e befälhavare och visade den med skylten ”Teddys björn” i deras skyltfönster, där det väckte intresse från kunderna. Efter att ha skrivit till presidenten och fått tillstånd att använda sitt namn för deras skapelse fortsatte Michtoms att starta ett framgångsrikt företag som tillverkade nallebjörnar och andra leksaker.

Samtidigt utvecklade Michtoms deras björn, ett tyskt företag som grundades 1880 av sömmerskan Margarete Steiff började tillverka en egen plysch. Designad 1902 av Steiffs brorson Richard, som modellerade den efter verkliga björnar som han hade skissat i djurparken, debuterade mohairbjörnen med fogade ben på en tysk leksaksmässa 1903.

En köpare för Det amerikanska leksaksföretaget gjorde en stor beställning för de fyllda varelserna, och Steiff-björnar (som 1906 officiellt blev kända som nallebjörnar) blev snabbt populära och hjälpte till att driva en internationell nallebjörn. Andra företag började snart vända ut sina egna nallebjörnar. Mer än ett sekel senare fortsätter Steiff att göra uppstoppade leksaksbjörnar, och dess vintage-nallebjörnar är uppskattade av samlare, vilket leder till branta priser på auktioner.