Varifrån kommer finska?

Det finns en viss logik i att tänka att språk som talas i grannländerna måste vara nära besläktade. Det är dock inte fallet med finska.

Finländare stöter ofta på frågor som ”Är finska som svenska?” eller ”Talar alla i Finland ryska?” Ett enkelt svar på båda frågorna är nej. Både svenska (ett av Finlands två officiella språk) och ryska tillhör den indoeuropeiska språkgruppen, medan finska är ett finsk-ugriskt språk. Den senare gruppen inkluderar också ungerska, estniska, samiska (talas av ursprungsbefolkningen i norra Finland, Sverige och Norge och nordvästra Ryssland) och flera mindre kända språk som talas i Rysslands områden. De finsk-ugriska språken har tillräckligt med gemensamma lexikala och grammatiska särdrag för att bevisa ett gemensamt ursprung. Även om dessa språk har utvecklats separat i tusentals år kan man se att vanliga funktioner inkluderar:

1) avsaknad av kön (samma finska pronomen, ”hän” betecknar både ”han” och ”hon”)
2) avsaknad av artiklar (a och engelska)
3) långa ord på grund av språkstrukturen
4) många grammatiska fall
5) personlig besittning uttryckt med suffix
6) efterpositioner utöver prepositioner
7) ingen motsvarighet till verbet ”att ha”

Det finns olika spekulativa teorier om tid och plats för det så kallade Proto-Finno-Ugrian-språket. Enligt den vanligaste teorin är ungerska och finska åtskilda av bara 6 000 års separat utveckling.

Hur länge finsktalande har befolkat Finland är en fråga som alltid har intresserat finländska forskare. Numera tror man att talare av ett finsk-ugriskt språk har bott i det nuvarande Finland sedan minst 3000 f.Kr. Under de följande årtusendena sprids kontakter mellan talarna för det finsk-ugriska språket och talare för närliggande indoeuropeiska språk (t.ex. baltiska, germanska och slaviska dialekter). Många låneord lånade av finska, estniska och de andra baltiska finska språken (karelska, lude, vepsiska, rösta och liviska) visar att det finns kontakter mellan de som talar finska och människor som talar indoeuropeiska språk. Inte bara ordförråd har lånats utan också många grammatiska funktioner. De flesta lån på dagens finska kommer från germanska och skandinaviska språk, särskilt från svenska.